嘉佑六年十一月五日，凜冽寒風如刀，刮得大周皇城簷角銅鈴叮當作響。
大周朝會文德大殿內，燭火搖曳，氣氛凝重如鉛。
嘉佑帝高坐在蟠龍金椅之上，目光深邃，望著殿下那兩撥不速之客——西夏使者劉六安和遼國使者蕭圖玉。
劉六安身著繡著西夏圖騰的錦袍，鷹目掃視四周，滿臉倨傲。
蕭圖玉身披遼國皮裘，身形魁梧，嘴角掛著一抹輕蔑的笑意。
二人對視一眼，皆是胸有成竹，仿佛已將大周玩弄於股掌之間。
“宣西夏使者劉六安、遼國使者蕭圖玉進見！”
隨著內侍尖銳的嗓音響起，二人昂首闊步踏入殿中，隻是隨意拱手，行了個敷衍的禮，那姿態毫無對大周皇帝的恭敬。
嘉佑帝眉頭微皺，沉聲道：“兩國使者此番前來，所為何事？”
劉六安搶先一步出列，陰陽怪氣道：“陛下，我西夏與大周向來交好。
可那秦鳳路文官徐子建。斷我大夏商路，辱我使者，大王不得以起兵。
如今涇原路堡寨被破，秦州被圍，戰火紛飛，生靈塗炭。
我主慈悲，不忍百姓受苦，特讓我來與大周商議和談之事。”
一旁的蕭圖玉緊接著大笑起來，笑聲在大殿中回蕩，刺耳無比：“我遼國也聽聞大周戰事吃緊，為表誠意，特來與陛下談一談往後的相處之道。”
嘉佑帝心中惱怒，但麵上依舊保持著鎮定，抬手道：“既如此，便由樞密使富弼、副相申時行與你們細細商談。”
富弼和申時行領命出列，領著兩國使者到偏殿。
剛一落座，劉六安便迫不及待地拿出一卷文書。
“啪”地一聲拍在桌上，囂張道：“這是我西夏的求和條件，你們且看看。”
富弼拿起文書，目光掃過，臉色瞬間陰沉下來。
上麵寫著：增加歲賜總額，每年贈西夏銀100萬兩、絹20萬匹、茶10萬斤；
節日特賜，冬至、元旦另賜銀5萬兩、絹4萬匹、茶2萬斤；
重開保安軍、鎮戎軍、延州三處榷場，關閉秦州榷場；
交出秦風路安撫副使徐子建；
允許青鹽入大周，每年交易馬匹由5000改為3000；
大周承認河湟地區乃是西夏勢力範圍。
“這條件，也太過苛刻了些！”富弼怒拍桌子，眼中滿是憤慨。
劉六安卻一臉無所謂，冷笑道：“苛刻？如今秦州危在旦夕，大周自顧不暇，若想平息戰火，這點條件算得了什麼？”
這邊廂還未談妥，蕭圖玉也拋出了遼國的條件：
增加歲幣數額銀30萬兩、絹20萬匹，茶葉20萬斤，作為榷場貿易遼國的稅收差額補償；
禁止大周的登州水軍進入渤海灣；
大周割讓關南十縣，包括雄州、霸州、安肅軍等戰略要地。
申時行看著這些條件，隻覺心頭一陣發堵，聲音顫抖道：“割地之事，萬萬不可！這關南十縣乃是大周的根基所在！”
蕭圖玉嗤笑一聲，雙臂抱胸，傲慢道：“不割地？那便等著二十萬遼國鐵騎踏破你們的河北邊境！”
富弼強壓怒火，沉聲道：“你大遼國號稱與我大周是兄弟之邦，如今我大周有難，竟然趁火打劫！
莫不是以為我大周朝百萬大軍，是軟弱可欺的不成？
割地求和之事，我等做不了主，需與陛下商量後再做定奪。
至於其他條件，也容我們再斟酌斟酌。”
如今情況未明，富弼也隻能先使用拖字訣！
劉六安和蕭圖玉對視一眼，皆大笑起來，那笑聲中滿是嘲諷與得意。
劉六安道：“富大人，如今大周軍事吃緊，我勸你們還是識相些，早點答應，免得生靈塗炭。
我們就等著西疆失敗的消息傳回來，到時候，由不得你們不答應！”
正當兩位使者趾高氣揚之時，汴京城外突然傳來急促的馬蹄聲。
一名背後插著朱漆金字“800裡加急”旗的報信兵，縱馬如飛，徑直橫穿朱雀大街！
沿途百姓紛紛避讓，卻見那騎手滿臉血汙、戰袍染塵，卻揮舞著一卷黃綢高聲嘶吼：
“西疆大捷！秦鳳軍、永興路和延州路三路聯軍8萬在秦州城外大破西夏二十萬大軍，殲敵6萬，俘虜8萬。
陣斬西夏監軍司指揮使三人，敵酋李涼祚重傷潰逃——！”
這聲呐喊如驚雷炸響，汴京城瞬間沸騰！沿街商鋪的掌櫃拋下算盤，茶肆酒肆的食客摔了碗筷，無數人湧上街頭，跟著報信兵的馬蹄狂奔。
孩童們舉著糖葫蘆又蹦又跳。