黃河邊的校場還飄著昨日比武的血腥味，徐子建踩著滿地狼藉走到韓世忠麵前，腰間玉帶被風掀得獵獵作響。
“韓副都指揮使，”他指尖點著校場邊緣黑壓壓的兵卒，“三個月，把這群隻會扛鋤頭的廂兵練成虎狼之師。要錢要糧，我都給你。”
韓世忠單膝跪地，恭敬的抱拳說道：“卑職願下軍令狀，隻要糧餉足夠，頓頓見肉。另外，改三日一練練為一日一練。三個月後，一直有信心，打造一支鐵軍…”
“君子一言！”
徐子建聞言挑了挑眉，“韓副指揮，此話當真？”
卻見韓世忠扯開衣襟，露出肩胛上縱橫的刀疤。
“末將在西軍待過，因為糧餉不足，普遍都是三日一練亦或是五日一練，若是每日一練，練狠了反倒傷元氣。
給我五千石米，三百頭豬，保準三個月後這群兵都能拉開三石弓。”
徐子建盯著他眼裡的精光，忽然大笑起來：“準了！再給你個權——漕運上那些走私的貨，見了就查，抄沒的錢財三成歸你們巡防營。”
他頓了頓，馬鞭指向河對岸，“看見那五百騎沒？明日安排他們巡視河北路數百裡河堤，若是有人敢破壞黃河大堤，無論是誰殺無赦…”
韓世忠轉頭望去，蘆葦蕩裡果然有騎兵在操練。
為首那人銀盔亮甲，正是昨日被徐子建派人從死牢裡撈出的盧俊義。
五日後校場立起五麵大旗。
韓世忠親手將“韓”字旗插進泥土，轉身看向身後四人：“關勝帶左營，李成右營，呼延灼前營，董平後營。”
他目光掃過關勝緊繃的下頜，上次比武被打到的肋骨該還疼著，“誰的營頭三個月後墊底，就去看馬廄。”
關勝猛地攥緊槍杆，槍纓掃起地上塵土：“末將定不辱命。”
操練日的鼓聲總在卯時響起。
韓世忠拎著半扇豬肉站在演武台，看士兵們咬著饅頭瞪圓了眼。
“射中靶心者，賞銀五兩。”他將銀子往石桌上一摜，陽光照得銀光刺目，“拔得頭籌的隊，額外加兩壇酒！”
校場頓時炸開了鍋。士兵們舉著刀槍往木樁上猛劈，濺起的木屑混著汗味飛了滿臉。
盧俊義的騎兵營在河灘上奔馳，馬蹄踏出滾滾灰塵，驚起的水鳥撲棱棱掠過渾濁的河麵。
董平總愛在正午練槍，槍尖挑著銅錢讓士兵們用槍杆去撥，銅錢墜地的脆響裡，總混著他的怒罵：“連個銅板都碰不到，還想拿賞銀？”
三個月後第一場秋操，五千巡防營列陣黃河邊。
韓世忠拔出佩刀指向天際，五千柄刀同時揚起，竟映得河麵泛起一片冷光。
徐子建站在了望台上微微點頭，盧俊義率領的騎兵如銀蛇般掠過平原，卷起的煙塵裡，隱約能聽見士兵們吼出的號子震得蘆葦蕩沙沙作響。
“大人你看，”新的親衛頭子燕青指著隊列，“韓將軍他們營的兵，個個壯得像頭熊。”
徐子建不置可否的笑道“小乙，是不是強軍，打過才知道……”
即將到來的那場叛亂，就是檢驗這五千黃河巡防營實力的磨刀石。
……
黃河水撞在漕運碼頭的木樁上，梁舍望著濟勝倉裡堆成山的軍糧，指節捏得發白。
最近徐子建手下的韓世忠，借著打擊走私的名頭，查抄過往的商船。
他梁家商號的漕船也沒少被查，答應給遼國商人的3萬擔軍糧，一直運不出去。
這讓自詡在大名府隻手遮天的梁衙內，感到十分的不爽。
蔡福揣著密信從陰影裡走出來：“衙內，遼人那邊發狠話了，說再拖下去就把買糧的事捅到開封府。”
“這群蠻夷，最近查的這麼嚴，如何出得了貨！”梁舍一腳踹翻糧袋，糙米混著泥沙滾了滿地。
他盯著倉庫梁上“大名府軍糧庫”的匾額，狠狠的吐了口水：“告訴那幫遼國人，年前一定給他運出去，不過我們梁家商號的船隻走到滄州…”
“遼國人說隻要過了滄州，剩下的路他們接。”
蔡福湊近了些點了點頭，“隻是韓世忠的黃河巡防營最近查得緊，昨日連王監丞的私鹽船都扣了。”
梁舍冷笑一聲，伸手拂去肩頭落的雪：“他韓世忠不過是個靠比武上位的武夫，敢動我梁家的船？”
話雖如此，他還是從袖中拿出一袋子金錠，“去，給碼頭的哨卡送點‘炭火錢’。”
梁舍看著崇明寺的方向心裡暗道。
等小爺拿到了遼國人的買糧錢，一定要將徐子建那個妾室趙盼兒買過來，狠狠地折把玩一番，出一口惡氣…