汴河的水波拍打著碼頭的青石板，帶著潮濕的河風卷過徐子建的衣角。
他剛下船，便在十幾名護衛的簇擁下來到碼頭邊上的驛站。
心腹周森牽來一輛不起眼的雙架馬車，車簾邊角磨得有些發白，車輪上還沾著沿途的泥點。
“公子，按照您的吩咐準備好了。”周森的聲音壓得極低。
徐子建沒應聲，隻掀簾鑽進車廂。
車軸轉動的刹那，他瞥見碼頭上幾個穿著短打的漢子正盯著馬車，他指尖在膝蓋上輕輕敲擊，唇角勾起一絲冷意。
沒想到他這麼低調回來，還是被盯上了。
這是雍王的人？
還是兗王的人呢？
他這輛馬車看著普通，車廂板裡卻夾著三層鐵板，尋常弩箭根本射不透。
馬車碾過外城的青石板路，發出規律的顛簸聲。
徐子建閉目養神，耳邊卻都是河北的風聲。
黃河堤壩上民工皸裂的手掌，大名府糧倉外餓殍的呻吟。
還有梁世傑那老狐狸每次見他時，眼角眉梢藏不住的輕蔑。
馬車上，周森拿出剛剛飛鴿傳書的密信，“少爺，這是前夜從潛伏在貝州城的東廠密探傳來的急報。”
徐子建接過紙條，臉色沒有一絲變化。
“知道了，兩個時辰後，上報到宮裡！”
紙上隻有寥寥幾個字寫著，“彌勒教起事”，洇著暗紅的血跡。
徐子建坐在車上，閉眼假寐，思索著該如何應對這貝州叛亂！
“公子，到朱雀門了。”周森的聲音從車外傳來。
徐子建睜開眼，摸出腰間的象牙令牌。
馬車剛停在朱漆大門前，守門的皇城司禁軍剛要盤問，看見令牌上雕刻的展翅鷹紋，立刻單膝跪地：“參見皇城司提點！”
他沒理會衛兵的行禮，徑直走進城門。
皇城司東廠的駐宮值房就在左側回廊，幾個穿著錦袍的內侍正圍著炭盆取暖，見他進來，紛紛起身：“參見徐公爺！”
徐子建脫下沾著寒氣的披風，接過內侍遞來的紫色公服。
衣料上繡著的鸞鳥紋在燭火下泛著柔光，這是三品以上官員才能穿的章服。
他慢條斯理地係著玉帶，目光掃過值房牆上的漏刻。
已過巳時三刻，嘉佑帝該在垂拱殿政事堂議事了。
“劉瑾在嗎？”他一邊整理衣襟一邊問。
“劉都監剛還在呢，許是去伺候陛下了。”一個小內侍答著，見他穿戴整齊，忙引著往東側回廊走，“公爺這邊請，垂拱殿東廡備了熱茶。”
東廡的偏殿裡，內宮總管張忠全正在喝茶。
聽見腳步聲，他轉過身，臉上堆起笑：“喲，這不是徐公爺嗎？剛從河北回來？一路辛苦。”
徐子建拱手道：“勞張總管掛心。不知陛下何時得空召見？還請您……”
“哎呀，公爺這是說的哪裡話。”
張忠全打斷他，慢悠悠地端起茶盞，茶沫在水麵上打著旋，“官家正和韓相公他們議國事呢，都是關乎稅賦的要緊事。您也知道，漏院排的單子滿著呢，總得按規矩來不是？”
徐子建看著他茶杯裡飄著的龍井。
這可是清明前的貢品，尋常內侍哪能喝到。
這張忠全是在給自己打官腔呢，
他心裡冷笑，麵上卻依舊平和：“那是自然。隻是我帶了河北的急報，關乎堤壩修繕的進度……”
“急報也得等陛下議事完不是？”張忠全放下茶杯，撣了撣袖子，“公爺先在這兒歇著，奴婢去給您添些炭火。”
說罷，竟轉身去了廊下，與幾個小內侍閒聊起來。
徐子建端起茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁。
張忠全是榮貴妃的心腹，他和榮貴妃早些年結下了梁子，自然不會給他好臉色。
徐子建不急，反正令牌在手，隻要嘉佑帝想見，誰也攔不住。
徐子建進宮的事，自然瞞不住後宮的主人曹皇後。
果然，不到半個時辰，坤寧宮的暖閣裡，曹皇後正捏著一枚玉棋子，聽任守忠回話。
“……張總管在東廡攔著他呢，說是讓等陛下議事完。”
任守忠躬著身，聲音壓得極低，“依老奴看，徐子建這次回來，怕是不簡單。”