初春的晚風卷著殘紅，斜斜掠過徐府青磚黛瓦的飛簷。
正廳裡燭火搖曳，三盞白瓷酒杯在紫檀木桌上輕輕碰撞，濺起細碎的酒花。
“公明聽說你家大娘子給你生了個兒子，可喜可賀！”曹蓋率先端起酒杯，胡子上還沾著點酒漬。
他大手一揚，酒液晃出半盞，“這杯我先乾為敬，得給我那大侄子討個好彩頭！”
說罷仰頭飲儘，喉結滾動的聲響在寂靜裡格外清晰。
顧廷燁放下手裡的醬肘子，指尖還沾著油光。
他屈指敲了敲桌麵笑道：“不錯，今天定要多敬公明兩杯。
若不是公明相助，我可奪不了那頭功！”
曹蓋剛斟滿酒的手頓在半空，好奇問道：“哦？仲懷你在南邊殺了鐘相，這事兒怎麼還牽扯到公明？”
他往前湊了湊，腰間玉佩撞到桌角，叮當作響。
顧廷燁拿起酒壺給兩人續上酒，指尖在杯沿劃了個圈：“主持平叛的謝慶那斯瞧不上我這酉陽縣尉，安排在潯陽江上守江頭。
說來也巧，公明擔心盛老太太他們回酉陽有危險，派了艘商船沿途照看！
商船上的阮管事，精通水戰，他替我打探到了賊首鐘相的消息。
於是我便在潯陽江上布下天羅地網，成功擒殺了賊手鐘相！
那謝慶被我搶了頭功，氣得臉都黑了！”
顧廷燁一邊得意地說著，一邊給默不作聲的徐子建倒了一杯酒。
曹蓋猛地拍了下大腿，酒盞都震得跳起來：“好你個公明！藏得夠深啊！”
他瞪圓了眼看向徐子建，燭光在他眼底晃出驚奇的光，“我隻知你家船隊跑南闖北，竟還藏著這等本事？”
徐子建執壺的手一頓，壺嘴懸在杯口滴下兩滴酒珠。
他唇邊噙著淺淡的笑意，將酒盞推到兩人麵前：“舉手之勞而已。”
燭光映在他清瘦的臉上，忽明忽暗間，倒看不出太多情緒，“仲懷在南邊浴血，阮兄弟他們不過是恰逢其會罷了。”
“這可不是什麼舉手之勞。”顧廷燁按住他要收回的手，指腹因常年握刀結著薄繭。“我一個從九品的酉陽縣尉。若不你徐公明的相助，豈能連升兩級擔任禹州都監！”
他眼神銳利如鷹，定定望著徐子建，“我可聽說，你那船隊的管事，怕不是登州水軍裡的統領？沒有你的交代，他們豈會冒著生命危險替我打探消息？”
徐子建舉杯的手微微一頓，隨即笑道：“喝酒喝酒。”
他仰頭飲儘，喉間滑過的酒液帶著灼人的暖意，“再說這些，倒顯得生分了。來，敬我們的兄弟情誼！”
“乾！”曹蓋率先響應，酒杯重重磕在桌上。
顧廷燁深深看了徐子建一眼，這恩情他記下了。
他抬手一抹，倒有幾分江湖氣。
酒過三巡，曹蓋解開腰間玉帶，露出裡麵玄色錦袍。
他抓起個醬鴨腿，含糊不清地說：“說起來，河北那邊鬨得凶，聽說王則用了火牛陣，把河北禁軍打得丟了三座營寨？”
顧廷燁放下酒杯，眉頭微蹙：“我也聽說了。貝州城本是堅城，如今被亂軍占了，怕是難打。”
徐子建指尖摩挲著冰涼的杯壁，燭火在他瞳孔裡明明滅滅：“河北之亂，說到底是人禍。”
“哦？公明這話怎講？”曹蓋啃著鴨腿的動作停了，油乎乎的手在衣襟上蹭了蹭。
徐子建往窗外瞥了眼，暮色已濃，廊下燈籠被風掀起一角，漏出昏黃的光。
“軍糧從留守司發出去時就缺了兩成，到州府再剝一層，落到廂軍手裡隻剩五成。”
他聲音低沉，像磨過的青石，“可這次，發到士兵手裡的竟是摻了沙子的糙米，連三成也不足。”
“這幫蛀蟲！”曹蓋猛地拍案，桌上的酒壺都跳了起來。
“梁世傑是乾什麼吃的？就任由他們這麼貪？陛下該派禦史去，把這些狗官全抓起來砍了！”他氣得絡腮胡直抖，眼睛瞪得像銅鈴。
顧廷燁卻沒那麼激動，他撚著胡須沉吟道：“敢貪這麼多軍糧，背後怕是有人撐腰。”
他看向徐子建，“公明在河北待了些時日，想必知道些內情？”
徐子建端起茶杯抿了口，水汽氤氳了他的眉眼：“仲懷猜得不錯。多拿了三成軍糧的，正是梁世傑的公子，梁舍。”
“梁舍？”曹蓋手裡的鴨腿“啪嗒”掉在桌上。
他瞪大了眼，“這不是二房家的表弟嗎？前兩年他來京裡，見了我還怯生生的，怎敢做出這等事？”
徐子建放下茶杯，杯底與桌麵相碰，發出清脆的聲響：“君越你是沒見過他在大名府的模樣。”
他指尖在桌上輕輕敲擊著，聲音平靜得可怕，“人送外號花花太歲，被他糟踐的良家婦女，兩隻手數不過來。”
燭光忽然跳動了一下，映得他眼底閃過一絲冷冽，“他前陣子，看上了我府裡的趙盼兒。”
“啪！”曹蓋一拳砸在桌上，紅木桌麵竟凹下去一小塊。
他猛地站起身，腰間的佩刀撞到桌角，發出哐當巨響：“這小潑賊！找死！”
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他氣得滿臉通紅，絡腮胡根根倒豎，“等叛亂平了，我立馬進宮參他一本，定要為公明賢弟出一口惡氣！”
“不必了。”徐子建抬手按住他的胳膊，指尖微涼，“前幾日滄州知州張叔夜，扣下了他準備高價賣給遼國的軍糧。”
他語氣平淡，仿佛在說尋常事，“張叔夜的奏折，想必此刻已經擺在陛下書案上了。”
顧廷燁端著酒杯的手頓住了。
他望著徐子建平靜的側臉，總覺得梁家這件事和自家兄弟脫不了乾係。
梁舍倒賣軍糧這等隱秘事，張叔夜怎會來得這麼巧？
他心裡透亮，卻沒點破，隻是淡淡道：“通敵賣國，這梁家怕是保不住了。”
曹蓋還在氣頭上，來回踱著步子，踩得地板咯吱響：“這梁世傑也是個廢物！平叛不行，教兒子也不行！”
他忽然停下腳步，看向徐子建，“我聽說他請了真定府的嶽家，我那堂二叔公曹綜出手了。二叔公打仗是把好手，定能很快平定叛亂。”
徐子建卻搖了搖頭，他拿起酒壺給自己斟滿，酒液在杯中晃出細碎的漣漪：“貝州城牆高糧足，沒那麼容易破。”
他將酒杯重重頓在桌上，酒濺出杯沿，“曹老將軍這次，怕是要無功而返。”
“公明有破敵良策？”曹蓋眼睛一亮，幾步湊過來，“快說說！我這就給二叔公送消息去！”
他知道自己這結拜弟兄素有謀略，想要替二叔公尋求破敵之策。
梁世傑也就罷了，不過是個表姨父。
但是，曹綜所在的二房和曹蓋家的大房還算親厚，他自然不願意看自家親戚吃敗仗。
徐子建抬眼看向他，燭光在他眸底投下深深的陰影：“真定府的禁軍，我連一兵一卒都調動不了，哪來的破敵良策？”
曹蓋愣在原地，撓了撓頭：“公明這話是什麼意思？我問的是計策……”
顧廷燁卻很快反應過來。
徐子建擔任的可不隻是大名府副留守，他還兼著河北宣撫副使。
身為河北數一數二的軍事長官，卻指揮不動下麵的軍隊。
隻能說明，這曹家二房的曹綜倚老賣老無敬長官。
“君越。”顧廷燁伸手拉了拉他的袖子，低聲道，“公明是河北宣撫副使，卻調不動真定府的兵，這說明什麼？”
他往曹蓋耳邊湊了湊，“你那二叔公，怕是沒把公明放在眼裡。”
曹蓋的臉“騰”地紅了，從耳根一直蔓延到脖子。
他想起去年姨母曹皇後與徐家的嫌隙，又想到二叔公素來護短，頓時明白了七八分。
他搓著手，尷尬地看向徐子建：“公明，這……這是我曹家的不是……”