晨霧還未散儘，盛府垂花門的銅環已被叩響三聲。
門房剛掀起厚重的棉簾，就見永昌伯爵府的吳大娘子帶著兩個仆婦立在階下。
石青色褙子上繡著暗金線的纏枝蓮，在晨光裡泛著沉穩的光澤。
"快請大娘子！"門房剛要通報，王若弗已帶著三個女兒迎了出來。
她肩頭搭著條白狐皮披肩，毛茸茸的狐尾掃過手腕時，臉上堆著恰到好處的笑意："吳大娘子這陣仗，是給我送什麼喜信來了？"
吳大娘子握著她的手往裡走，目光在三位姑娘臉上打了個轉："王大娘子滿麵春風，該是你家有喜事才對。"
進了正廳分賓主坐定，丫鬟奉上新焙的杏仁茶。
王若弗撚起茶盞蓋輕輕撇著浮沫，指尖在白狐皮上摩挲："也不算什麼大事，我家華蘭去年添了個外孫，剛出月子就讓大姑爺捎了些北地的物件來。"
她故意挺了挺肩，讓披肩的毛鋒在晨光裡更顯細膩。
"徐公爺真是年少有為！"
吳大娘子適時拔高聲音，眼尾瞟向王若弗，"徐公爺二十出頭就是一方大員，得了官家恩榮擔任大名府留守。我家六郎要是有這出息，我做夢都能笑醒。"
王若弗用帕子捂著笑聲："吳大娘子過獎了，不過是那孩子運氣好。"
她心裡卻美得直打鼓！
我的天爺！
大姑爺實在太厲害了！
去年還擔心他外放河北，華兒去了大名府要吃苦。
誰知一年不到就升上去，大名府留守這權勢可不比當初的樞密副使差多少！
寒暄到日頭爬過高窗，吳大娘子忽然壓低聲音。
"王大娘子聽說了嗎？齊國公府的齊衡，定下要娶嘉成縣主了。"
王若弗端茶的手頓了頓："哦？小公爺的婚事總算定了。"
眼角餘光瞥見明蘭握著帕子的手指猛地收緊，帕角的繡線都被攥得發皺。
明蘭和齊衡的事她是知道的，這下可苦了這丫頭了。
"可不是嘛，"吳大娘子慢悠悠地轉動茶盞，"平寧郡主如今忙著籌備婚事，連應酬都懶得出了。隻是官家身子不爽利，這婚事辦得跟偷著似的，也就請些相熟的故舊。"
她忽然看向明蘭，"說起來，我今日來是想請大娘子和三位姑娘去舍下賞牡丹，不知肯不肯賞光？"
王若弗忙謙虛地擺手："我這三個丫頭粗陋得很，去了怕是要惹笑話。"
"瞧您說的，"吳大娘子笑起來，眼角的細紋擠成一團，"盛府姑娘的教養，汴京誰不稱讚？"
話雖如此，目光卻像黏在明蘭臉上似的，連她垂下眼簾時顫動的睫毛都沒放過。
墨蘭在旁笑道："能去伯爵府賞花是我們的福氣。"
如蘭卻哼了一聲："齊小公爺成婚這般大事，怎好偷偷摸摸的？"
明蘭始終沒說話，直到起身告辭時，剛走到月洞門就被青磚絆了個趔趄。
小桃慌忙扶住她，卻見她膝蓋已磕得發紅，她卻隻搖搖頭："沒事，不打緊。"聲音輕得像風吹過窗欞。
回到暮蒼齋，明蘭把自己關在書房。
小桃在外間聽見裡麵傳來毛筆劃過宣紙的沙沙聲，湊到窗縫一看，隻見宣紙上寫著"無塊非我鄉，安得久留滯"。
墨跡被淚水暈開，把"滯"字的最後一筆拖得老長，像條斷了的絲線。
"明兒在寫什麼？"盛老太太拄著拐杖走進來，看著宣紙上的字歎了口氣。
明蘭慌忙用袖子擦臉："祖母怎麼來了？"
老太太摸著她的膝蓋，那裡的紅腫還沒消："都多大了，走路還不穩當？"
指腹按在"無塊"二字上，"這字裡的意思，你真懂了？"
明蘭低下頭，淚水砸在宣紙上，暈開一小團墨漬："孫兒懂。不屬於自己的地方，本就不該留戀。"
老太太歎了口氣，從袖中摸出個蜜餞塞到她手裡："齊家那孩子是好，可你們沒這個緣分。人這輩子，誰還不栽幾個跟頭？哭完了爬起來，日子還得過。"
明蘭含著蜜餞，甜味從舌尖漫到喉嚨，卻壓不住心口的澀："祖母，我是不是太貪心了？"