暮蒼齋的窗欞上還沾著午後的細塵，明蘭卻沒心思叫人擦拭。
她將自己摔進鋪著青緞軟墊的椅子裡，指尖無意識地摳著扶手邊緣的纏枝紋，方才盛府門口那一幕又清晰地浮了上來。
曹錦繡跪在地上，額間刺青像塊臟汙的墨漬，一聲聲“求姑娘給條活路”，還有賀弘文站在一旁，眼神躲閃著說“給她找個管事女使的差事”。
“姑娘，喝口茶順順氣吧。”
丹桔端著盞溫熱的雨前龍井過來，見明蘭眼眶泛紅卻沒掉淚，心裡也替她憋得慌，“那曹錦繡一看就是裝可憐，賀家哥哥也是，怎麼就被她纏得沒了主意？”
明蘭接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，才覺出自己手心裡全是汗。
她輕輕吹了吹浮沫，聲音比平日低了些：“我不是氣曹錦繡，是氣我自己。”
話落又頓了頓，才接著道，“先前總覺得賀弘文溫和體貼，是個能托付的，可今日才看清，他的溫和裡藏著軟骨頭。明明把人托付給好人家、多給些嫁妝就能解決的事，他偏要被一句‘表哥我隻有你了’絆住腳。”
小桃在一旁聽得急了，攥著帕子跺腳：“姑娘！這哪能怪您？是賀家沒處置好家事！那曹表妹是流放犯屬，給咱們盛家做丫頭都嫌失了體麵，憑什麼要占您的位置？要不我現在就去賀府，跟賀老太太說清楚！”
“坐下。”
明蘭抬眼，語氣裡帶著幾分少見的冷意，“你去說什麼？說賀弘文護著表妹？傳出去，人家隻會說我盛六姑娘善妒，容不下一個可憐人。”
她放下茶盞，指尖在桌麵輕輕敲了敲，“我雖是女子，卻也知道，一輩子的日子不能賭。今日他能為了曹錦繡猶豫，明日就能為了彆的事委屈我。這碗夾生飯，我不吞。”
正說著，外頭傳來婆子的聲音：“六姑娘，老太太請您去壽安堂說話。”
明蘭整理了下衣襟，深吸一口氣才起身。她知道祖母定是聽說了門口的事，心裡不免有些發怵。
倒不是怕挨罵，是怕辜負了祖母這些年為她尋親事的心思。
壽安堂裡，盛老太太正坐在窗邊的羅漢床上，手裡捏著串紫檀佛珠，見明蘭進來，眼皮都沒抬一下。
一旁的房媽媽站在角落，見明蘭進來，才低聲提醒道：“六姑娘，你可算來了，老太太這氣還沒順呢。”
明蘭規規矩矩地行了禮，輕聲道：“祖母，孫女來了。”
“你還知道來？”
盛老太太終於抬眼，目光落在明蘭身上，帶著幾分恨鐵不成鋼，“我問你，方才賀家那小子帶著個女子在門口拉拉扯扯，是怎麼回事？”
明蘭咬了咬唇，把事情的來龍去脈細細說了一遍。
從曹錦繡突然出現，到自己提出給她尋婆家，再到賀弘文的猶豫。
末了，她才補充道：“孫女跟賀弘文說了，我要嫁的郎君，心裡最要緊的必須是我，不然我寧可一輩子不嫁。”
“好！說得好！”
盛老太太猛地拍了下扶手，佛珠串都晃了晃，“我還以為你要哭哭啼啼來求我去賀家理論呢！你什麼身份？盛家的六姑娘，大姐姐是郡王妃，二哥哥在朝為官，父親也是諫議大夫！
曹家是什麼東西？那曹錦繡，給咱們家當燒火丫頭都不配，也敢惦記你的夫君？”
明蘭垂著頭，聲音輕了些：“孫女知道自己的身份，隻是……隻是可惜了祖母這些年的心思。您為了我的婚事，尋了那麼多人家，好不容易看中賀弘文……”
“有什麼可惜的？”
盛老太太打斷她，語氣緩和了些，“人品端方是好，可心軟沒主意就是致命的毛病。你忘了木蘭那丫頭？當初嫁的孫秀才，不也是看著溫文爾雅，結果呢？
一家子都被他拖累！與人相守幾十年，終究要看那最低處能不能忍。木蘭忍不了孫秀才的無恥，你也忍不了賀弘文的心軟，這不是你的錯。”
明蘭抬起頭，眼眶終於紅了：“祖母，孫女不是不想嫁，是不敢賭。曹錦繡今日說不爭不搶，可人心難測，日後她要是恩將仇報，我怎麼辦？”
“你能想明白這點，就不算白長這麼大。”
盛老太太伸手拉過明蘭，讓她坐在自己身邊，“你放心，有祖母在，沒人能逼你吞這口氣。賀家要是能在十日之內把那曹錦繡的事處理乾淨，咱們再談婚事；
要是十日之後還沒個說法，咱們就另找人家。這汴京城裡，好兒郎又不是隻有賀弘文一個。”
明蘭靠在祖母肩上，心裡的委屈終於散了些，輕聲道：“祖母，謝謝您。”
“傻丫頭，我不護著你，護著誰？”
盛老太太拍了拍她的手背，“隻是你記住，日後不管嫁誰，都不能丟了盛家的體麵，更不能委屈了自己。
你有大姐姐這個郡王妃做靠山，有二哥哥在朝裡撐著，還有我這個老太婆，誰也彆想欺負你。”
從壽安堂出來時，天已經擦黑了。
暮蒼齋裡點了燈，翠微正領著小丫頭們收拾明蘭先前繡的嫁妝，見明蘭進來，連忙迎上去：“姑娘，您回來了？方才我還跟小桃說，您今日說的那些話，可真夠硬氣的。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“硬氣有什麼用？”明蘭坐在燈下，看著桌上那方繡了一半的百子圖帕子，輕輕歎了口氣，“我原以為，能嫁個溫和的人，安安穩穩過一輩子就好，沒想到還是這麼多波折。”
“姑娘，您可彆這麼想。”
翠微遞過一杯熱茶，“賀家要是連這點事都處理不好，就算嫁過去了，日後也少不了麻煩。再說了，您看咱們大姑娘，嫁了徐郡王，如今多風光？您這麼好的姑娘，肯定也能找個更好的。”
明蘭笑了笑，沒說話。
她知道翠微是安慰她，可心裡還是有些失落。
畢竟賀弘文的溫柔，也曾讓她期待過婚後的日子。
隻是這份期待，如今被曹錦繡這檔子事，攪得煙消雲散了。
“對了姑娘，”小桃突然想起什麼，湊過來說，“方才我去廚房拿點心，聽見幾個婆子說，賀家老太太知道曹錦繡鬨事兒了，在賀府裡罵賀家大娘子呢！”
明蘭挑了挑眉，倒有些意外：“哦？賀老太太倒是個明事理的？”
“誰說不是呢！”小桃點頭，“聽說賀家大娘子還梗著脖子說，自己沒幾年好活了，就想讓賀家哥哥照顧曹錦繡。還有曹錦繡的娘，也在一旁幫腔，說什麼富貴人家哪有不三妻四妾的，讓賀老太太收了曹錦繡做妾。”
“嗬，真是可笑。”明蘭放下帕子，語氣冷了幾分，“她們倒會打主意，想讓我盛明蘭受委屈，成全她們的‘姐妹情深’？我倒要看看，賀家老太太能不能扛住這份‘情分’。”
與此同時，賀府裡也是一片雞飛狗跳。賀老太太坐在正廳的主位上，臉色鐵青地看著底下的曹氏和曹姨母，手裡的拐杖在地上敲得咚咚響。
“曹氏！你好大的膽子！我跟盛家老太太都把婚事談妥了，就等著國喪過後下聘，你倒好，把你那寶貝侄女弄來汴京，還讓她去盛家門口鬨！你是想毀了弘文的婚事嗎？”
曹氏坐在一旁，眼眶紅紅的，卻還是梗著脖子道：“母親，我也沒辦法啊！我娘家就剩錦繡這麼一個侄女了，她在西北受了那麼多苦，我這個做姑母的，總不能看著她受苦不管吧？
我沒幾年好活了，就想讓弘文照看著她，給她個安身立命的地方，這有錯嗎？”
“安身立命？”
賀老太太冷笑一聲，“你想讓她安身立命，有的是辦法！給她找個好人家，多陪些嫁妝，讓她在夫家有底氣，不比讓她做妾強？
你明知道盛家六姑娘是個有主意的，還讓錦繡去鬨，你是想讓弘文和盛家姑娘的親事被攪黃嗎？”
曹姨母連忙拉著曹錦繡跪在地上，對著賀老太太磕了個頭：“老太太，您就可憐可憐我們錦繡吧！她一個流放犯屬，誰敢娶她啊？隻有弘文哥兒不嫌棄她，您就發發慈悲，讓她留在賀家做個妾吧！我們錦繡保證，以後絕不爭風吃醋，安安穩穩伺候弘文哥兒和盛六姑娘。”
曹錦繡也跟著哭道：“老太太，求您成全我吧！我這輩子都不會忘了您的大恩大德！”
賀弘文站在一旁，臉色難看得很。