元豐二年春，汴京的雪剛剛融化，樞密使、北平郡王徐子建府邸的朱漆大門前，來了一群不速之客。
高遵裕派來的管家捧著描金漆盒，在石階下站了近半個時辰，額角的汗浸濕了青色綢衫，也沒等來府中主人的半句回應。
“勞煩通傳一聲，”管家第三次上前，對著門房拱手時聲音都帶了顫，“我家大人是皇後娘娘的表叔，此番特備薄禮，隻求徐郡王在順州防禦使的任用上，多句美言。”
門房斜睨著那漆盒，語氣平淡得像在說今日的天氣：“我家王爺說了，幽州新定，守將一動則軍心不穩，高大人的美意，心領了。”
說罷不等管家再開口，便側身關上了半邊大門，將那滿含期待的目光攔在了門外。
管家捧著空落落的漆盒回了高府，高遵裕聽完回話，當場就將案上的青瓷筆洗掃落在地。
碎片濺起時，他指著門外怒喝：“徐子建算個什麼東西！不過是仗著救過先帝，封了個郡王就目中無人？順州防禦使的位置，我高遵裕難道還不配坐？”
一旁侍立的幕僚見他動了真怒，連忙上前勸道：“大人息怒，徐郡王如今掌樞密院，又兼著幽州總管，權勢正盛，硬拚怕是吃虧。不如……去太尉府走走？”
高遵裕猛地轉頭，眼中閃過一絲亮光。
太尉府的大娘子高曹氏，是皇後高滔滔的生母，曹太後的堂妹，也是他的大嫂。
前些年徐家與高家因婚禮出現逆賊之事結過怨，後來曹家大女婿徐坤又因得罪徐子建，被流放西北三年，去年才調回汴京。
這樁樁件件，都是曹家心裡的疙瘩。
當天午後，高遵裕便帶著兩匹西域進貢的汗血寶馬，踏進了太尉府。
高曹氏正在後院賞荷，見他來，便屏退了左右，引著他往水榭裡坐。
剛落座，高遵裕就拍著石桌歎道：“大嫂，你可得為我做主啊！徐子建那廝，如今將幽州視為自己的囊中之物，連咱們高家的人都不放在眼裡了！”
高曹氏端著茶盞的手頓了頓，眉梢微挑：“哦？他怎的惹著你了？”
“我求他在順州防禦使的事上幫襯一把，他倒好，一句‘幽州新定不宜換將’就把我打發了！”
高遵裕越說越氣，“他這哪裡是怕軍心不穩？分明是想把幽州路的兵權都攥在自己手裡，連塊骨頭都不肯給咱們曹家高家留！”
這話剛落，廊下就傳來一陣腳步聲。
徐坤掀著簾子走進來，臉色蒼白得沒幾分血色。
他對著高曹氏行了一禮，轉頭看向高遵裕時，眼中滿是怨懟：“三叔說得沒錯，徐子建此人，向來霸道。
當年我不過是彈劾了他可能泄露試題，就被他羅織罪名流放西北，若不是去年陛下大赦，我怕是要老死在那邊陲之地了。”
曹氏握著茶盞的手指緊了緊。
她自然記得，徐坤和自己大女兒成婚後，就一直沒能有子嗣。
徐坤自己知道自家事。
他對外隻說是在西北受寒傷了身子。
實際上心裡很清楚，自己怕是誤服了他當年婚禮上給徐子建準備的絕嗣散。
這件事，他憋在心裡好幾年，從未對人說起。
如今高遵義這事情發生了，正是自己報仇的好機會。
“好個徐子建，”高曹氏放下茶盞，聲音冷得像冰，“仗著自己是輔政大臣，就敢如此欺辱皇親國戚？今日這事，我若不給他點顏色看看，他還真當咱們曹家、高家是好拿捏的！”
當天傍晚，高曹氏便帶著一籃剛做好的杏仁糕，入宮求見曹太後與皇後高滔滔。
慈寧宮內，曹太後聽完她的哭訴，手指在禦案上輕輕敲擊著，臉色漸漸沉了下來：“徐子建這是翅膀硬了？封了郡王，掌了樞密院，就連哀家的人都敢不放在眼裡了？”
高滔滔坐在一旁，手裡捏著繡針，眉頭微蹙：“母後，徐子建並非有意欺辱高家，當年汴京兵變，若不是他率軍馳援，陛下怕是……”
“你還替他說話？”高曹氏立刻打斷她，“他救過陛下，難道就能霸占幽州路，打壓咱們皇親？
坤兒被他害得斷了子嗣，遵裕求他個官職也被拒，再這麼下去，咱們曹家高家在汴京還有立足之地嗎？”
高滔滔被說得啞口無言，隻能低下頭繼續繡花。
曹太後看著高濤濤這副模樣，心裡更氣，當即拍板：“明日早朝，哀家倒要看看，徐子建怎麼給哀家解釋！”
此時的徐府，書房裡還亮著燈。
徐子建坐在案前，手裡捏著一封密信，信上的字跡潦草，卻寫得清清楚楚。
高曹氏入宮，在曹太後麵前控訴他專權跋扈，明日早朝恐有言官彈劾。
送信的密探是皇城司的人，他垂著頭站在一旁，低聲道：“劉總管特意囑咐，讓王爺早做準備。”
徐子建將密信放在燭火上點燃，看著紙灰化作灰燼落在銅盆裡，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“替我多謝劉總管。你回去告訴他，明日之事，我自有應對。”
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密探走後，徐子建走到窗前，望著院中的石榴樹。
月色透過枝葉灑下來，在地上投下斑駁的影子。
他早就料到，自己手握樞密院與幽州、河北兵權，定會引來彆人的忌憚，如今不過是遲早的事。
與其硬碰硬，不如以退為進，讓那些藏在暗處的人先跳出來，也好看看，這朝堂之上，到底有多少人想拉他下馬。
次日早朝，天剛蒙蒙亮，文武百官就齊聚紫宸殿。
元豐帝趙曦坐在龍椅上，臉色還有幾分稚氣。
他剛接過內侍遞來的奏折，就見幾個言官一同出列，高聲道：“陛下，臣有本奏！”
為首的言官捧著奏折，聲音洪亮：“樞密使徐子建在幽州結黨營私，其提拔的楊誌、嶽飛、徐達等人，皆為其心腹，如今盤踞幽州路要地，恐有不臣之心！
更有甚者，徐子建違規強娶幽州士族韓家、榮家、呂家女子為妾，貪墨幽州府庫銀錢數十萬貫，懇請陛下徹查！”