元豐二年八月十六，天還沒亮透，盛府後院的祠堂就已亮起了兩盞琉璃燈。
燈花跳著細碎的火星，將供桌上的青銅香爐、果盤映得暖融融的，連那些刻著先人名諱的木牌，都少了幾分生冷。
明蘭身著一身石榴紅的素麵褙子，下係月白綾裙，鬢邊隻簪了支銀質的纏枝紋簪子，手裡捧著三炷剛點燃的線香，腳步輕得像怕驚著什麼似的，緩緩踏進祠堂。
她走到供桌前站定，先將香舉到眉心，垂眸望著那些排列整齊的牌位，睫毛在眼下投出一小片淺影。
“叩請祖宗明鑒：今朝我嫁，未敢擅專。”
她的聲音不高，卻字字清晰，帶著幾分剛睡醒的微啞，又藏著出嫁前的鄭重，“叩請神明，萬望垂憐。
男婚女嫁，理屬自然；有節有慶，夫婦雙全；無災無難，永保百年，如魚似水。”
念完祝詞，明蘭屈膝跪在蒲團上，將香插進香爐裡。
動作間，裙擺掃過青磚，帶起一縷細塵，她卻沒在意，隻雙手交疊放在膝上，恭恭敬敬地磕了三個頭。
起身時，房媽媽快步上前扶了她一把，低聲道：“姑娘彆急，吉時還早，回屋再讓梳頭嬤嬤拾掇拾掇，仔細發髻亂了。”
明蘭點點頭，指尖無意間觸到袖口——那裡縫著老太太昨晚塞給她的一小塊暖玉，此刻正貼著肌膚，暖得人心安。
她抬眼望了望祠堂外，晨光已從東邊的天際漫過來，將院牆上的爬山虎染成了金綠色，遠處隱約傳來仆婦們的說話聲，夾雜著搬東西的響動，滿是喜慶的熱鬨。
可她心裡卻像揣了塊溫溫的糖，既有對未來的期待，又藏著幾分對未知的忐忑——顧家那攤子事，她雖聽顧廷燁說過，可真要嫁進去，終究還是要自己應對。
“走吧，彆讓老太太等急了。”
明蘭輕輕說了句，跟著房媽媽轉身出了祠堂。
剛走到月亮門，就見丹橘提著個食盒跑過來，臉上滿是喜色：“姑娘！前院來人說，顧侯爺的迎親隊伍已經到街口了！
鞭炮響得震天響，聽說光馬隊就有二十多匹呢！”
明蘭腳步頓了頓，嘴角不自覺地勾了勾，卻沒說話，隻跟著房媽媽往壽安堂走。
剛進堂屋，就見盛老太太坐在窗邊的圈椅上，手裡捏著個玉如意，眼神卻望著門外，見她進來，才笑道：“回來了？
快坐下，讓張嬤嬤給你梳個‘飛天髻’，配你那套嫁衣正好。”
明蘭剛坐下，就見王大娘子風風火火地走進來，手裡還拿著塊紅綢子，嗓門比平時大了三分：“六丫頭！可算盼到這日子了！
你瞧瞧這迎親陣仗，比你五姐姐出嫁時還熱鬨！
顧二郎這孩子，是真上心！”
說著，就把紅綢子往明蘭手裡塞，“這是給你蓋頭的料子，上好的蜀錦，我特意讓劉媽媽挑的！”
明蘭接過紅綢，指尖觸到上麵細膩的繡紋，笑著道：“多謝母親。”
正說著，就聽前院傳來一陣更響的鞭炮聲，緊接著是仆婦們的歡呼：“迎親的進門啦！
顧侯爺親自來啦！”
此時前院已是人山人海。
盛府的大門敞開著，顧廷燁身著一身大紅的喜服，腰束玉帶，胸前掛著金箔打造的喜花，身姿挺拔地站在台階下。
他身後跟著一群伴郎，沈從興、段德慶、耿進中幾人都穿著簇新的官服，一個個笑容滿麵，身後還有十幾個家丁抬著聘禮箱子，紅綢裹著，看著就氣派。
“顧大人，這想娶我們家六姨妹，可沒那麼容易！”
一個聲音從門內傳來，眾人抬頭一看，隻見沈括穿著一身青色的公服，手裡拿著個算盤，慢悠悠地走了出來。
他是盛家五姑爺，按規矩該第一個攔門。
顧廷燁見是他，立馬笑著拱手：“五姐夫，許久不見，您這氣色倒是越來越好。
不知您要考我什麼？”
他早知道攔門是規矩，提前做了準備。
沈括走到他麵前，把算盤往旁邊的石桌上一放，淡淡道：“我也不為難你，就考你一道算術題。
今有雞兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雞兔各幾何？”
他是工部員外郎，最擅長這些，隨口就出了道題。
顧廷燁一聽，頓時皺了皺眉。
他是武將，平日裡打交道的都是兵法布陣，哪懂這些算術？
抓耳撓腮想了半天，也沒算出個所以然來，隻好苦著臉道：“五姐夫，這題也太難了！
我要是答不上來，難道就見不到明蘭了？”
沈括看著他窘迫的樣子，嘴角微不可察地勾了勾，卻沒鬆口：“規矩如此，答不上來，自然是不能進的。”
顧廷燁見狀，連忙從懷裡摸出一個錦盒，遞到沈括麵前，壓低聲音道：“五姐夫，我知道您喜歡研究曆法，這裡麵是我托人從西京找來的漢代曆法手抄本，您瞧瞧，能不能通融一下？”
沈括打開錦盒一看，裡麵果然是一本泛黃的古籍，紙頁都透著年代感，眼睛頓時亮了。
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他研究曆法多年，早就想找一本漢代的手抄本參考，沒想到顧廷燁居然能弄到。
他合上錦盒，抬了抬手：“罷了，看在你有心的份上，進去吧。”
顧廷燁鬆了口氣，剛要往裡走，又被一個人攔住了。
這次是文炎敬，他穿著一身淺綠色的儒衫，手裡拿著支毛筆，笑著道：“顧侯爺，沈姐夫考了算術，我就考您點文的。
如今正是秋日，您就以‘秋’為題，作一首詩吧。”
顧廷燁一聽是作詩，心裡頓時鬆了口氣。
他雖是武將，卻也是進士出身，作詩還是有點底子的。
他沉吟片刻，望著院外飄落的幾片梧桐葉，朗聲道：“金風送爽入庭闈，梧葉飄黃映日暉。
此日良辰迎淑女，同心共話此生歸。”
詩剛念完，身後的沈從興就率先鼓起掌來，大聲道：“好詩！
顧二哥這詩，既有秋景，又有喜事，絕了！”
段德慶和耿進中也跟著起哄，一時間前院熱鬨非凡。
顧廷燁很懂事的給對方送了一塊品相不錯的徽墨做禮物。
文炎敬接過禮物，點點頭，笑著道：“顧大人好才思，這詩做得不錯。”
說著，就側身讓開了路。
顧廷燁剛要道謝，就見一個身影從門內走了出來，正是徐子建。
徐子建身著紫色的公服，腰間佩著金魚袋，身姿挺拔，氣場十足。
他一出來，原本喧鬨的前院頓時安靜了不少，沈從興幾人見了他，都連忙收斂起笑容，拱手道：“見過徐樞相。”
徐子建抬了抬手，淡淡道：“今日我不是樞密使，是盛家的大女婿，來攔門的。
顧二郎，想娶我六姨妹，得先過我這關。”
顧廷燁知道徐子建不好對付，連忙拱手道：“大姐夫有何吩咐，儘管說，我一定照做。”
他心裡清楚，自己之前拿如蘭做幌子的事，徐子建肯定知道，今日這關怕是不好過。
徐子建走到他麵前，正色道：“你也是進士出身，我也不為難你，就出兩個對子，你能對出其中一個，我就放你進去。”
顧廷燁一聽是對子，頓時苦了臉。
他知道徐子建的才學，當年在廣雲台，徐子建用對子贏了不少人，他哪是對手？