紅燭高燃，燭淚順著盤龍燭台蜿蜒而下，在案幾上積成小小的珠串，偶爾“啪”地一聲墜落在描金果碟邊，濺起細碎的蠟星。
新房裡還留著蓉姐兒方才吃剩的糕點碎屑，蜜合香與豆沙的甜膩氣息纏在一起，混著窗外初秋的微涼夜風，倒比尋常的喜慶多了幾分煙火氣。
顧廷燁脫了外袍，隻著一件月白錦袍，袖口隨意挽到小臂，露出腕上一道淺淺的疤痕。
那是早年在軍中留下的舊傷，此刻在燭火下泛著淡淡的光。
“搏命？”明蘭仰起臉，指尖還捏著半塊沒吃完的軟酪，眼裡滿是疑惑，“夫君不是說，這些是外祖父留的家業嗎？怎會要搏命？”
顧廷燁聞言笑了笑，隻是那笑意沒達眼底，反倒添了幾分沉鬱。
他伸手拿過明蘭手中的軟酪，擱回碟子裡，指尖不經意蹭過她的手背，帶著些微涼意：“你以為隻有戰場上披甲執銳、白刃見紅才叫搏命？這侯府深宅、宗族親戚間的算計，刀不見血，卻比沙場更誅心。”
明蘭心頭一緊，下意識攥緊了手指。
她在盛家見慣了後院爭鬥，林噙霜的陰私、墨蘭的算計，雖也傷人，可終究是內宅婦人的小打小鬨，從未想過顧廷燁這般頂天立地的男兒，竟也有過“搏命”求存的時刻。
她往前挪了挪身子，裙擺掃過床沿的鴛鴦繡紋，輕聲道：“你慢慢說，我聽著。”
顧廷燁走到窗邊，推開半扇雕花木窗。
夜風卷著桂花香鑽進來，吹得燭火猛地跳了跳，將他的影子在地上拉得老長。
“我外祖父是登州白家的嫡長子，早年和宗族斷了親，後來當年在海貿上做得極大，家底厚得能壓垮半個登州府。
白家宗親旁支就依附了過來。”
“他走得急，隻留下一封遺書，把所有家業都給了我這個外孫子。”
他指尖叩了叩窗欞，木框發出沉悶的聲響，“可白家那些旁支，早就盯著這份家產紅了眼。”
“我那白家二房伯父，表麵上對我噓寒問暖，背地裡早就動了殺心。”
“殺心？”明蘭倒吸一口涼氣，聲音都輕了些，“他們……他們竟是敢真的動手？”
“怎麼不敢？”顧廷燁回頭看她，眼底翻湧著未平的波瀾，像是藏著一片深不見底的海，“我十七歲那年揣著遺書去登州，坐船出海時，船剛行到半途，就碰見過來截殺我的海盜。
海盜船足足有十幾艏，都是奔著殺人劫船來的。”
他伸出手，掌心向上，那裡有一道深褐色的疤痕，像是被什麼尖銳物劃開的：“我手上這道疤痕就是和海盜搏命留下的。
那時候才知道，人在生死麵前，真比螻蟻還輕。
海盜登上商船的時候，手裡的刀在月光下閃著寒光，我以為自己這回真要沉屍海底了。
明蘭的手指不自覺蜷起來，指甲掐進掌心。
她能想象出那種絕境——茫茫大海，四顧無人，死亡近在咫尺，而加害者還是名義上的“親人”。
這比她在盛家被墨蘭刁難、被父親忽視的委屈，要凶險百倍千倍。
“後來……是大姐夫救了你？”
她想起方才顧廷燁提過徐子建，聲音裡帶著幾分急切。
“是公明賢弟。”
提到徐子建，顧廷燁的語氣緩了些，眼底的戾氣也淡了幾分，“他那時正帶著登州水軍巡海，遠遠見著海麵不對勁，二話不說就帶著登州水軍的戰船衝了上來。
那些海盜見官兵來了，想要逃跑，卻沒想到被登州水軍的鎮遠炮將船給打沉了大半，剩餘的海盜也被俘虜了。
不得不說，徐公明麾下的登州水軍確實強大，談笑間十幾艘海盜船就灰飛煙滅。
我趴在他的戰船板上，喝了三壺薑湯才緩過勁來，他隻拍著我肩膀說“命大”，半句多餘的話都沒問。”
顧廷燁轉身走到妝台前，拉開最下麵的抽屜，翻出個褪色的錦盒。
盒子是舊的，邊角都磨出了毛邊，打開來，裡麵不是金銀珠寶，而是半塊帶著裂痕的船板碎片，邊緣還沾著些許深褐色的海泥，早已乾透發硬。
“這是我從海裡撈起來的，留著警醒自己，有些東西看著光鮮，實則沾著血。”
明蘭伸出手，輕輕碰了碰那碎片，指尖傳來粗糙的觸感。
她抬頭看向顧廷燁，眼眶微微泛紅：“那白家二房……就沒受罰嗎？”
“沒過半年，就全家死在了夜裡，說是遭了盜匪，其餘人被以勾結海盜的罪名流放了。”
顧廷燁語氣平淡，卻讓明蘭脊背發涼，“至今沒人知道是誰做的，或許是他們當年結下的仇家，或許是其他覬覦家產的旁支。
我借著這機會，順順利利接管了白家的莊子和鋪子，隻是從那以後，我就寫了份遺囑。”
他說著，從錦盒底層抽出個泛黃的信封，封口處蓋著他的朱紅私印，邊角因為反複摩挲，已經有些磨損。
明蘭連忙擦乾眼角，雙手接過信封，小心翼翼地拆開。
可信紙抽出來一看，她卻愣在了原地——那竟是一張乾乾淨淨的白紙，連個墨點都沒有。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“這……這上麵什麼都沒寫呀？”明蘭抬起頭，眼裡滿是困惑，“既是遺囑，怎會是空的？”
顧廷燁走到她身邊坐下，燭火映在他臉上，明暗交錯。
“那時我哪有可信之人能托付？”
他拿起那張白紙，指尖在上麵輕輕拂過，“曹家大郎是過命的兄弟，公明賢弟更是救過我的命，可我不能把他們卷進顧家的渾水裡。
白家的人連我都敢殺，若是知道繼承人是誰，怕是要斬草除根，到時候我豈不是害了人家？”
他將白紙放回信封，語氣裡帶著幾分無奈的算計：“一張白紙，反倒比寫了名字的遺囑管用。”
顧家的人猜不透我把家產托付給了誰，白家長輩也怕動了我會惹來不明勢力的報複，自然不敢輕易對我下手。
這些年，我就靠著這張空紙，才安安穩穩地守著這些家業。
明蘭這才恍然大悟。
原來這看似荒唐的舉動，竟是顧廷燁在刀尖上討生活的自保之策。
她想起自己在盛家，靠著藏拙隱忍才安穩長大，與顧廷燁這番步步為營的掙紮，倒有幾分異曲同工之妙。
“那這些年，你身邊……就沒個可信的人嗎？”
“有，卻不多。”
顧廷燁搖了搖頭，語氣沉了些，“前幾年我在禹州，身邊伺候的小廝偷偷給侯府遞消息，把我身邊的消息都告訴了我繼母小秦氏，被石頭抓了現行，打斷腿送回了汴京。
就連這侯府裡的下人，有一半是小秦氏安插的眼線，盯著我的一舉一動，就等著抓我的錯處。”
他突然伸手握住明蘭的手，掌心的溫度燙得她心頭一顫。
“這府上，常嬤嬤是我母親的陪房，一輩子忠心耿耿；石頭是我從登州帶出來的，跟著我出生入死。
除此之外，就隻有你，是我能全然托付性命和家產的人。”
他的目光太過灼熱，明蘭的臉頰一下子紅了，連忙低下頭，卻忍不住反手握緊他的手：“夫君，辛苦你了。”
這五個字說得輕，卻藏著她滿心的心疼。
她原以為顧廷燁娶她，是因為喜歡與投契，卻沒想到這份喜歡背後，還有這般沉重的信任。
他把自己用命換來的一切，都交到了她手上。
顧廷燁見她眼角泛紅，心頭一軟，伸手將她攬進懷裡。
“哭什麼？這都是過去的事了。”他下巴抵著她的發頂，聲音溫柔得能滴出水來，“或許這就是天意，讓我們這兩個苦命人湊到了一起。