王五媳婦站起身,局促地坐在凳子邊緣,小聲說:“多謝大娘子誇獎,奴婢隻是看不慣賴媽媽那樣的人,中飽私囊還誣陷人,若是人人都像她那樣,澄園的日子就沒法過了。”
“我知道你的心思。”明蘭點了點頭,從袖中掏出一張紙,遞給王五媳婦。
“這是園子裡采買花草樹木的差事,往後就交給你了——要在園子裡種些石榴、海棠,還有些果樹,你去考察考察,選好地方,采買的銀子,你直接去庫房支,賬目要記得清楚,不要讓人拿住把柄。”
王五媳婦愣了愣,連忙接過紙,又磕了個頭:“多謝大娘子信任!奴婢一定辦好,絕不讓人挑出毛病!”
“還有一件事。”
明蘭又開口,語氣嚴肅了些,“我跟你說,賴媽媽是府裡的老人,脾氣極好,為人和善,你往後跟她打交道,一定要好好照著她,多讓著她些,不要跟她起衝突。”
王五媳婦心裡疑惑,卻還是連忙應下:“奴婢明白!”
“明白就好。”明蘭笑了笑,“你回去後,把我給你派差事的事,跟你媳婦說,再讓她跟園子裡的丫鬟、女使都說說——就是要讓她們知道,這澄園裡,該聽誰的,這風,該吹向哪邊。”
王五媳婦這才明白明蘭的意思,眼裡閃過一絲光亮,連忙說:“奴婢明白!奴婢這就去辦!”
王五媳婦走後,顧廷燁才笑著說:“你這法子,倒是高明,既給了王五媳婦實權,又讓她去給你傳話,讓那些眼線知道,你不是沒人可用,往後也不敢輕易欺負你。”
“這都是跟大姐夫送的《三十六計》學的。”
明蘭拿起桌上的冊子,晃了晃,“釜底抽薪沒用,就先借刀殺人,等時機成熟了,再一網打儘。”
顧廷燁看著她這副運籌帷幄的樣子,忍不住伸手把她摟進懷裡:“我的大娘子,真是越來越厲害了,往後我在戰場上打仗,你在後院‘打仗’,咱們夫婦二人,誰都彆想欺負!”
兩人正說著,外麵突然傳來一陣清脆的笑聲,蓉姐兒紮著兩個小辮子,蹦蹦跳跳地跑了進來,手裡還拿著一支剛摘的石榴花:“大娘子!父親!你們看,這花好看嗎?”
明蘭笑著接過花,彆在蓉姐兒的發間:“好看,蓉姐兒戴著更好看。今日有沒有好好讀書?”
一提讀書,蓉姐兒的臉就紅了,低下頭,小聲說:“讀了,就是……就是字寫得不好看,像雞爪爬的。”
明蘭拉著蓉姐兒的手,走到書桌前,拿起她寫的字,果然歪歪扭扭的,像極了雞爪在紙上爬。
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她忍不住笑了,摸了摸蓉姐兒的頭:“沒關係,咱們慢慢練,實在不行,咱們不練字,我教你彆的——我會騎馬,還會釣魚,咱們先學釣魚,這個你總能學會吧?”
蓉姐兒眼睛一下子亮了,抓著明蘭的袖子,聲音脆生生的:“會!我學會了,就帶著禮物來,跟明蘭、顧二叔一起釣!”
“好,那咱們明日就去。”明蘭笑著說。
就在這時,常嬤嬤走了進來,一進門就向明蘭道謝:“大娘子,謝謝您對蓉姐兒的用心教導,這孩子以前在侯府,沒人好好管她,如今跟著您,越來越懂事了。”
“嬤嬤客氣了,蓉姐兒本就乖巧,隻是沒人好好引導。”明蘭笑著說。
常嬤嬤點了點頭,又想起了什麼,語氣變得有些小心翼翼:“大娘子,說起孩子,還有件事,老婆子想跟您說——燁哥兒心裡,總惦記著要找昌哥兒,您……您彆見怪。”
明蘭愣了愣,隨即搖了搖頭,語氣溫和:“惦記兒子,這才是當爹該有的樣子呀。倘若我小時候,能得這樣一個父親,好些苦,或許就不會受了。”
她說著,眼神暗了暗,想起自己小時候,爹不疼,嫡母不親,有委屈也沒人說,隻能自己憋著,如今看到顧廷燁惦記昌哥兒,心裡竟有些羨慕。
“大娘子通情達理,我們公子能娶到您,真是修來的福氣!”
常嬤嬤越說越欣慰,“咱們倆雖不是婆媳,卻勝似婆媳,往後園子裡的事,老婆子多幫您留意著,絕不讓那些刁奴欺負您。”
明蘭剛想說話,院子裡突然傳來一陣激烈的吵架聲,還夾雜著“打他”“彆讓他跑了”的喊聲,蓉姐兒一下子從椅子上跳起來,興奮地說:“大娘子!外麵打架了!好多人!”
說完,她轉身就想往外跑,明蘭連忙一把拉住她:“慢著,彆湊太近,小心受傷!”
常嬤嬤也皺起了眉:“怎麼又吵架了?這澄園,真是不太平。”
三人一起往外走,就見廚房門口的爭執,已經變成了打群架。
賴媽媽帶著幾個跟她交好的婆子,正跟王五媳婦這邊的人扭打在一起,地上的碗碟碎了一地,還有人被推倒在地,頭發都散了。
賴媽媽頭發亂蓬蓬的,臉上還被抓了一道印子,卻依舊叉著腰喊:“給我打!往死裡打!這王五媳婦,敢跟我作對,不想活了!”
王五媳婦也不甘示弱,一邊擋著婆子的拳頭,一邊喊:“你中飽私囊還誣陷人,還有理了!今日非要讓大娘子評評理!”
蓉姐兒被這場景嚇得往後縮了縮,躲在明蘭身後,卻還是忍不住探出頭看熱鬨。
明蘭皺著眉,站在一旁,沒有說話。
常嬤嬤看著這混亂的場麵,忍不住旁敲側擊:“大娘子,當年白家之所以能過得安寧,就是因為製定了律令條規,人人都守著規矩,沒人敢輕易鬨事。如今澄園這麼亂,若是再不立規矩,往後就更難管了。”
明蘭點了點頭,眼神平靜:“嬤嬤放心,我心裡有數。這些人都是長輩送來的,如今還不是動她們的時候,等她們鬨得夠了,犯下大錯,到時候再立規矩,才能讓所有人都服。”
常嬤嬤看著明蘭胸有成算的樣子,心裡的擔憂少了些,點了點頭:“大娘子心裡有數就好,奴婢聽您的。”
人群裡,賴媽媽也看到了明蘭,卻依舊沒停手。
她覺得,明蘭就算來了,也不敢把自己怎麼樣,頂多就是各打五十大板,所以她打得更凶了。
明蘭沒再看她們,拉著蓉姐兒,對常嬤嬤說:“嬤嬤,咱們回去吧,彆在這兒看這些鬨劇,臟了眼睛。”
就在明蘭轉身回屋的時候,澄園外,齊國公府的花廳裡,齊國公正端著茶杯,眉頭皺得緊緊的,對著平寧郡主說說:“前幾日英國公夫人壽宴,沒請顧廷燁那媳婦,你是知道的吧?聽說她在汴京的名聲差得很,目無尊長,還苛待下人,咱們家元若當初沒娶她,真是三生有幸!”
平寧郡主點了點頭,手裡捏著一串佛珠,慢慢轉著:“可不是嘛!我已經讓人去打聽申相公家的孫女申和珍了,那姑娘知書達理,性子溫婉,又出身書香門第,配咱們兒子,正好!回頭咱們就托人去說媒,早點把婚事定下來,省得夜長夢多。”
齊國公滿意地點了點頭:“好,就按你說的辦,一定要給元若找個好媳婦,可不能像顧廷燁那樣,娶個名聲差的,讓人笑話。”
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