與此同時，宮裡的坤寧宮，曹太後正坐在榻上，手裡捏著一串佛珠，慢悠悠地轉著，聽任守忠稟報古岩莊的事。
曹皇後如今對於元封帝這個養子愈發不滿。
居然為了一個不知來曆的宮女憐兒，冷落自家侄女高滔滔。
就連周盛雪那個榮家餘孽也借著這個酷似徐晴兒的憐兒封了淑妃。
曹太後越來越覺得元豐帝趙曦脫離了自己的掌控。
這讓控欲極強的曹太後心裡十分不滿。
在他看來自己最少也要像之前真宗時期的劉太後一樣垂簾10年等自己不在了，元豐帝才有資格徹底掌權。
“顧將軍把那六萬多兩欠條燒了，還把吳光等人趕了出來，聽說吳光和幾個莊頭，在路上遭了強盜，都死了。”任守忠低著頭，語氣恭敬。
曹太後轉佛珠的手頓了頓，抬眼看向他，眼神裡帶著幾分忌憚：“這顧廷燁，倒是個狠角色。當初救了哀家的命，哀家還以為他是個老實人，沒成想，手段這麼硬。”
“將軍也是為了護著大娘子，吳光之前拿欠條威脅過大娘子。”任守忠補充道。
“護著大娘子？”曹太後冷笑一聲，“他是護著自己的勢力！如今皇帝倚重他，他手裡又有兵權，連哀家宮裡的人都敢動，再這麼下去，怕是要脫離掌控了。”
她頓了頓，又道：“前日聽說，探春園又添了人手，是周盛雪要的？那周盛雪是榮家餘孽，如今借著一個不知哪裡來的宮女憐兒，竟然被封為淑妃。
哀家之前就不同意封她為淑妃，我那皇兒偏不聽，如今還敢給她增人手，眼裡還有沒有哀家這個太後？”
任守忠連忙道：“陛下也給太後您的坤寧宮增了人手，想來還是有孝心的。”
“孝心？”曹太後嗤笑，“大事不聽話，小事獻殷勤，這也叫孝心？他是怕哀家找他麻煩！既然他要給哀家增人手，那哀家就順水推舟，把宮裡多餘的人，打發到那些新貴家裡去——尤其是禹州幫的人，當初靠著哀家上位，如今都投靠皇帝了，哀家也該給他們添點堵。”
任守忠心裡一動，連忙道：“太後英明，這樣一來，既能安插人手，又能敲打他們，還不會落人口實。”
曹太後點了點頭，又道：“皇後近日要請汴京的勳貴夫人進宮賞花，到時候，哀家也去，正好把這事辦了。”
幾日後，澄園裡熱鬨起來。
明蘭要進宮去謝恩，順便參加皇後的賞花宴，一大早就在屋裡梳洗打扮。
翠微給她梳了個簡單的垂掛髻，簪了支珍珠釵，又給她換上一件淺粉色的褙子，襯得她臉色越發白皙。
明蘭對著鏡子照了照，剛要轉身，就見顧廷燁湊了過來，手裡拿著一支眉筆，笑著道：“娘子，讓我給你畫個眉毛，粗一點，精神！”
“彆鬨！”明蘭連忙躲開，伸手推了他一把，“等會兒小沈氏和禹州郡王妃就要來了，被她們看見，多不像話。”
顧廷燁卻不依，伸手拽住她的手腕，把人拉到懷裡，“就畫一下，不耽誤事。你看你，眉毛太細了，畫粗點，像那街頭耍把式的，沒人敢欺負你。”
“你才像耍把式的！”明蘭被他逗笑，伸手去搶他手裡的眉筆，兩人鬨了一會兒，門外傳來小沈氏的聲音：“明蘭！你好了沒？再不走，就要遲到了！”
明蘭連忙推開顧廷燁，整理了一下衣服，道：“來了！”
顧廷燁看著她的背影，眼裡滿是笑意，又悄悄對石頭道：“等會兒跟著大娘子的馬車，遠遠跟著，彆讓人發現，要是有什麼事，立馬回來報。”
石頭連忙應了。