暮春的風裹著汴京郊外的塵土，刮在朱曼娘臉上像砂紙磨過。
她身上那件洗得發白的青布衫沾著草屑，頭發散亂地貼在頰邊，剛被開封府衙役推搡出城門時，鞋尖還被門檻磕掉了一塊，此刻走起路來一瘸一拐，活像隻被打斷翅膀的孤鳥。
“昌哥兒……娘來了……”
她攥著懷裡半塊乾硬的麥餅，這是從城門邊乞討來的，原本想留給兒子，可肚子裡的饑腸轆轆讓她忍不住啃了兩口，渣子卡在喉嚨裡，噎得她直咳嗽。
視線裡終於出現那座隱在樹林後的青磚莊園時，她眼裡突然迸出光，連瘸腿的疼痛都忘了，踉蹌著撲了過去。
莊園門口掛著塊褪色的木牌，上麵刻著“東昌侯府秦家莊”七個字。
樹影裡，顧廷燁攥緊了腰間的劍，指節泛白。
他伏在老槐樹上，簷角的月光剛好照在木牌上，那“秦家”二字像針一樣紮進他眼裡。
東昌侯府是小秦氏的娘家！
這些年他派人搜遍了汴京周邊的莊子，怎麼偏偏漏了這裡？
朱曼娘拍著朱漆大門，指節拍得發紅發腫，聲音裡帶著哭腔：“開門！我是朱曼娘！小秦大娘子讓我來的，我要見我兒子昌哥兒！”
門內傳來一陣窸窣，片刻後，側門開了條縫，一個留著山羊胡的管事探出頭，上下打量著朱曼娘：“你就是朱娘子？夫人吩咐過，若是你來了，便讓你進去。”
顧廷燁的心猛地一沉，果然是小秦氏！他想起當年父親咳著血罵他“豬油蒙了心”，想起自己被趕出侯府時，小秦氏站在台階上假意挽留的模樣，一股寒意從腳底竄到脊梁。
這個女人，竟然從一開始就布了局？
朱曼娘，難道也是她安插在自己身邊的棋子？
他壓下心頭的驚怒，貓著腰跟在朱曼娘身後，借著院牆根的陰影往裡挪。
莊園裡很靜，隻有風吹過梧桐葉的沙沙聲，正屋的窗戶裡透著昏黃的光，朱曼娘的腳步聲在石板路上敲得急促，顧廷燁屏住呼吸，指尖已經按在了軟劍的劍柄上。
隻要看到昌哥兒，他就立刻衝進去，把兒子帶回來！
可還沒等他靠近正屋，一陣撕心裂肺的哭喊突然炸響：“我的兒！昌哥兒！你在哪裡啊！”
顧廷燁猛地頓住腳步，隻見朱曼娘從正屋裡衝出來，頭發被扯得亂七八糟，青布衫的領口也撕壞了，瘋了似的在院子裡亂竄，逢人就抓：“你看見我兒子了嗎？他在哪？你們把他藏哪了？”
一個丫鬟被她抓得急了，哭著喊道：“朱娘子！我們真沒藏小郎君！兩天前……兩天前小郎君就不見了！”
“不見了？”朱曼娘像是沒聽懂，愣了愣，突然抬手給了那丫鬟一個耳光，“你騙人！我兒明明在這裡！是你們把他藏起來了！是小秦氏讓你們藏的是不是？”
顧廷燁躲在廊柱後，心臟像被一隻手攥緊了。
兩天前？
他想起自己被朱曼娘劃傷手臂那天，朱曼娘被趕出侯府後就失蹤了一陣，難道昌哥兒的失蹤，和擄走朱曼娘的人有關？
“侯爺，怎麼辦？”石頭的聲音從身後傳來，他是顧廷燁帶過來的貼身護衛，此刻也皺著眉，“要不要現身問問？”
顧廷燁按住他的胳膊，搖了搖頭。他盯著朱曼娘癲狂的模樣，又看了看院子裡神色慌張的仆役，心裡疑雲密布。
小秦氏布了這麼多年的局，不可能輕易讓昌哥兒失蹤。除了她，還有誰會盯著一個孩子？高家的？還是宮裡的人？
朱曼娘突然撲到台階上，抱著柱子嚎啕大哭：“是他們！一定是他們！那天綁我的人！他們把我兒子擄走了！我的兒啊……”
她哭著哭著，突然抬頭看向院外，眼神裡滿是絕望，“我就不該聽那小秦氏的話！我就不該去招惹顧廷燁！我兒子要是沒了，我也不活了！”
顧廷燁的拳頭攥得更緊，指節都在發抖。
原來朱曼娘背後是小秦氏指使她！
他深吸一口氣，拉著石頭往後退。
現在不是現身的時候，若是被莊園裡的人發現，打草驚蛇不說，還可能讓擄走昌哥兒的人察覺到異常。
兩人借著月光，悄無聲息地退出莊園，沿著原路返回。
一路上，顧廷燁都沒說話，他騎在馬上，看著路邊一閃而過的樹影，心裡像壓了塊石頭。
昌哥兒是他的兒子，哪怕這些年沒見過，可一想到孩子可能落在壞人手裡，他就心如刀絞。
回到澄園時，已經是三更天了。
明蘭還沒睡，正坐在廳裡等他，桌上放著一碗溫好的薑湯。
看到顧廷燁進來，她連忙起身：“二郎，怎麼樣？找到昌哥兒了嗎？”
顧廷燁看著她眼底的紅血絲，心裡一軟。