盛家前廳的紅木圓桌旁，氣氛早被墨蘭那番話攪得凝滯。
青瓷碗碟裡的熱菜還冒著氤氳白氣，可滿桌人握著筷子的手都僵著，連窗外掠過的鴿哨聲都顯得格外刺耳。
墨蘭剛說完要接林噙霜回府的話，就見明蘭握著筷子的指節驟然泛白。
不等盛紘開口，明蘭先擱下筷子，瓷筷與碗沿碰撞的脆響，在寂靜的廳裡炸得人心頭一跳。
“四姐姐想接林小娘回盛府？”
明蘭的聲音很輕，卻帶著冰碴子，“敢問四姐姐，林小娘犯了事，憑什麼回汴京？你怕是不知道我小娘就是被她害死的…”
墨蘭被問得一噎，隨即又換上那副泫然欲泣的模樣，伸手拽住文言敬的袖子：“夫君你看，六妹妹這是故意刁難我！我不過是想給我小娘儘點孝心，她竟說出這般誅心的話來！”
盛紘本就怕家醜外揚，見墨蘭哭了，頓時皺緊眉頭看向明蘭：“六丫頭，你四姐姐也是一片孝心，你何必如此咄咄逼人？”
“孝心？”明蘭猛地抬頭，眼眶泛紅卻沒掉淚，目光直刺盛紘，“父親覺得，一個害死彆人的毒婦，配得上‘孝心’二字？”
“你胡說！”墨蘭霍然起身，裙擺掃過凳腳，帶得碗碟又是一陣輕響，“我小娘那般柔弱，怎麼可能害你小娘？當年衛小娘是難產去的，滿府上下誰不知道？”
“滿府上下知道的，是林噙霜日日給我小娘送‘補品’，是她讓穩婆故意拖延，是她買通的郎中隻去了一次就再也不見蹤影！”
明蘭的聲音陡然拔高，手指死死扣著桌沿，指腹幾乎要嵌進木頭裡，“我小娘臨去前，連口水都喝不上，父親，你當真不知？”
盛紘的臉色瞬間變得煞白，他下意識瞟了眼身旁的王大娘子。
王大娘子正抿著唇冷笑，顯然是準備看好戲。
他喉結滾動了兩下，強撐著威嚴拍了下桌子：“住口！不過是陳年舊事，你非要翻出來毀了盛家的名聲嗎？”
“名聲？”明蘭笑了，笑聲裡滿是悲涼，“父親在意的從來不是盛家的名聲，是你自己的官途！我當年求你給小娘做場法事，你說‘繁瑣’；我求你滴一滴血畫符，你說我‘怪力亂神’；如今墨蘭哭兩聲，你就想把殺害我母親的仇人接回盛府裡享福。這就是你口中的‘名聲’？”
文言敬坐在一旁，聽得臉色煞白。
他先前隻知道盛家有內宅紛爭，卻沒想到竟牽扯出人命。
再看墨蘭那躲閃的眼神，他心裡的疑雲越來越重，握著酒杯的手不自覺收緊。
墨蘭見文言敬神色不對，急得撲到盛紘跟前跪下：“父親！六妹妹這是被顧廷燁寵壞了，連您都敢頂撞！您快管管她，不然日後她連盛家都不放在眼裡了！”
盛紘本就被明蘭戳中痛處，又被墨蘭這麼一激，怒火直往上衝。
他揚起手，就要往明蘭臉上扇去：“你這不知天高地厚的孽障！今日我非要教訓你不可！”
“嶽丈大人！”
一道沉朗的聲音突然從門外傳來，帶著不容置疑的威嚴。
眾人轉頭看去，隻見顧廷燁身著紫色錦袍，腰束玉帶，大步流星走了進來。
夕陽透過雕花窗欞，在他衣擺上投下暗金紋路，連帶著他周身的氣場都冷得懾人。
盛紘的手僵在半空，看見顧廷燁的瞬間，臉色從鐵青變成尷尬，慌忙收回手整理了一下衣襟。
他雖為從四品官，可顧廷燁是正二品寧遠侯，還是即將出征的西路軍主將，官階差著好幾級，他哪裡敢在顧廷燁麵前動明蘭？
明蘭看見顧廷燁的那一刻，緊繃的脊背驟然放鬆，眼眶裡的淚終於沒忍住，卻又倔強地彆過臉去擦了擦。
顧廷燁快步走到她身邊，伸手輕輕攬住她的肩，指尖觸到她冰涼的肩頭，眉頭瞬間皺緊：“怎麼回事？誰讓你受委屈了？”
“是六妹妹她……”墨蘭還想辯解，卻被顧廷燁冷冷瞥了一眼，那眼神像淬了冰，嚇得她後半句話咽回了肚子裡。
她拉著文言敬就想往門外躲，嘴裡還小聲嘀咕：“我們還有事，先告辭了……”
“姨姐彆急著走。”顧廷燁的聲音不高，卻讓墨蘭的腳步頓住，“林小娘身上背著人命官司，如今還在城外莊子裡，姨姐想把她接回府，是想讓她逃脫罪責，還是想讓盛家背上‘包庇凶手’的罪名？”
墨蘭轉過身，強撐著底氣：“顧侯這話是什麼意思？我小娘不過是個弱女子，哪裡來的人命官司？”
“弱女子？”
顧廷燁冷笑一聲，目光掃過盛紘，“嶽父大人是讀書人，該知道‘殺人償命’的道理。
林小娘害衛小娘一事，若真鬨到開封府，不僅她要受刑，連帶著長楓賢弟日後科考，也要被這‘殺人犯母親’的名聲拖累。
嶽父大人，究竟是我們報官法辦，還是將人送到慎戒司，您自個斟酌！”
這話恰好戳中了盛紘的軟肋。
盛長柏如今已是起居舍人，盛長楓若想科考，家世清白是重中之重。
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“賢婿放心，回頭我就派人將那女人送到慎戒司！這事就不勞煩開封府那邊插手了！”
盛宏雖然心裡不爽，不過還是保證會將林檎霜給處置了。
墨蘭張著嘴還想說點什麼。
盛宏對著墨蘭厲聲喝道：“閉嘴吧你！還不快給我坐下！”
墨蘭不敢置信地看著盛紘，嘴唇囁嚅著，卻終究不敢再反駁。
文言敬站在一旁，看著墨蘭這副模樣，心裡最後一點憐惜也散了。
他如今算是看明白了，墨蘭所謂的“孝心”，不過是自私的執念，連帶著盛家的名聲都不顧了。
這時，門外傳來一陣輕緩的腳步聲，是盛老太太拄著拐杖來了。
她剛走到門口，就看見顧廷燁護著明蘭的模樣，緊繃的臉色瞬間柔和下來，對著身後的侍女輕聲道：“既然有顧二郎在，咱們就回去吧，彆在這兒礙眼了。”
說罷，便轉身回了自己的院子。
有顧廷燁撐腰，她再也不用擔心明蘭受欺負了。
顧廷燁又跟盛紘說了幾句，無非是讓他看好林噙霜，彆再鬨出幺蛾子。
盛紘連連應下，連大氣都不敢喘。
等顧廷燁帶著明蘭離開時，盛紘才癱坐在椅子上，看著滿桌涼透的菜，重重歎了口氣。
回澄園的馬車上，明蘭靠在顧廷燁懷裡，還帶著點委屈：“我今日是不是太衝動了？”
“不衝動。”顧廷燁從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是明蘭愛吃的桂花糕，“你為你小娘討公道，有什麼錯？”
他掰了一塊糕點遞到明蘭嘴邊，聲音放得極柔：“再過幾日我就要出征了，等我回來，咱們就去玉清觀給你小娘立個牌位，往後我陪你一起祭拜她。”
明蘭咬著糕點，眼眶又熱了：“你叫她……嶽母？”
“她是你的母親，自然也是我的嶽母。”顧廷燁輕輕揉了揉她的頭發，“你想叫她小娘，就叫小娘，不用在意旁人怎麼說。”
馬車一路顛簸著回了澄園，剛進大門，翠微就迎了上來，神色有些緊張：“夫人，顧大娘子來了，還帶了一位姑娘，就在正廳等著呢。”
明蘭和顧廷燁對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。
顧廷燁皺了皺眉：“我先去換身常服，你先去看看情況，彆跟她們起衝突。”
明蘭點了點頭，整理了一下衣襟，往正廳走去。
剛進廳門，就看見一位穿著素色襦裙的姑娘站在顧大娘子身邊，模樣清秀，卻透著一股拘謹。
顧大娘子坐在紫檀木椅上，手裡捏著佛珠，見明蘭進來，抬眼掃了她一下，語氣帶著幾分疏離：“二郎媳婦來了。”
“姑母安好。”
明蘭屈膝行禮，目光落在那姑娘身上，心裡已然有了數。
這姑娘的穿著打扮，既不是府裡的女使，也不像是沾親帶故的親戚，十有八九是來給顧廷燁做妾的。
顧大娘子沒跟明蘭繞圈子，指了指身邊的姑娘：“這是鳳仙，原是莊上佃戶的女兒，手腳勤快，還會做湯水，我想著二郎近日要出征，身邊得有人照顧，就把她帶來了，你看著安排吧。”
明蘭心裡冷笑，麵上卻依舊平靜：“姑母費心了。隻是我與二郎成婚一年，夫妻和睦，倒不用旁人來照顧。”