元豐三年七月末的汴京，暑氣裹著塵土在街巷間蒸騰，可政事堂內卻寒得像浸了冰。
鎏金銅爐裡的龍涎香燃得隻剩半截灰燼，案上那疊標注“太原急報”的奏折，邊角已被元豐帝趙曦的指節捏得發皺。
禦座上的帝王臉色蒼白如紙，眼下的青黑遮不住，顯然是昨夜又為兵敗之事徹夜未眠。
“陛下，中路軍折損三萬餘，桑乾河沿線糧草被燒了大半，如今太原路殘兵四散劫掠，民心惶惶！”
申時行往前趨步，緋色官袍掃過階下青磚，語氣帶著不容置疑的急切，“依臣之見，當暫緩北征，令顧將軍嚴守雁門關，再調幽州糧草填補太原缺口，先穩住防線再說！”
他話音剛落，文彥博便撫著花白長須起身，深藍色一品朝服襯得他脊背筆直：“申相公此言差矣！雲州城內耶律淳不過三萬殘兵，蕭乾雖勇卻無糧草接濟。
高遵裕是輕敵冒進才敗，並非遼軍真有天險可依！如今西路軍五萬精銳尚在，幽州還有數萬邊軍可調，若派得力統帥，收複雲州剩餘幾州易如反掌！”
“文相公莫要站著說話不腰疼！”
韓章猛地將茶盞頓在案上，茶湯濺出幾滴在輿圖上，“東遼耶律不貼在北境虎視眈眈，萬一他趁我軍內亂南下攻略幽州路，腹背受敵怎麼辦？太原路如今連像樣的守軍都沒有，再興兵豈不是自尋死路？”
殿內瞬間吵作一團，你爭我辯的聲音幾乎要掀了房梁。
元豐帝閉了閉眼，指尖無意識地叩著禦座扶手。
北征是他登基後力主的大事，如今折了中路軍，不僅沒能收複雲州，反倒讓汴京謠言四起，若就此罷手，他這個皇帝的顏麵往哪擱？
“都住口！”
元豐帝的聲音不高，卻帶著帝王威壓，殿內瞬間安靜下來。
他目光掃過階下眾臣，最終落在始終沉默的歐陽修身上，“歐陽相公，你素有謀略，此事你怎麼看？”
歐陽修躬身行禮，聲音沉穩如鐘：“陛下，臣以為文相公所言‘選帥’是關鍵。高遵裕無能致敗，如今東路軍需一員既懂北境軍情、又能震懾東遼的統帥。
北平郡王徐子建久鎮幽州，曹蓋將軍素來服他，若令二人共領東路軍，一則可速收居庸關外的儒、武二州，二則能防東遼偷襲，一舉兩得。”
這話正中元豐帝下懷。
他早有此意，隻是礙於眾臣意見不一，此刻見歐陽修牽頭，當即拍板：“準奏！傳旨，命徐子建即刻自雄州趕赴居庸關，與曹蓋共領東路軍，兵分兩路——一路取儒、武二州，掃清雲州外圍；一路駐守幽州路，防備東遼。”
旨意既定，眾人不再爭論，轉而商議太原路留守的人選。
申時行率先開口：“臣舉薦英國公，英國公久曆沙場，威望素著，令他赴太原，定能收攏殘部，穩住防線。”
“臣附議！”
立刻有大臣附和，“英國公當年隨先帝平西夏入侵，用兵沉穩，再合適不過。”
“臣以為不妥。”
韓章突然出聲，目光掃過眾人，“英國公年近六十，太原路多山地，行軍不便。臣舉薦禹州郡王趙宗全。
他是宗室重臣，現任尚書左丞，既有文韜，又懂軍務，令他去太原，既能安撫人心，又能協調西路軍顧廷燁。”
這話剛落，便有人提出：“國丈高太尉雖年過半百，卻仍能領兵，不如令高太尉……”
“放肆！”
元豐帝猛地拍案，禦座後的珠簾都震得嘩嘩響。
高遵裕是高家子弟，此次兵敗讓他對高家早已失了信任，若再派高繼勳去太原，萬一再出紕漏，他可承受不起。
“高太尉年事已高，不宜再赴邊地！此事休要再提！”
殿內瞬間死寂。
眾人都聽出了元豐帝話裡的決絕，也明白高家這是失了聖心。
最終，元豐帝揉著眉心道：“就依韓相公所奏，命趙宗全攜其子趙策英赴太原，接任太原留守；顧廷燁西路軍主力不動，負責收攏中路軍殘部，配合東路軍行動。”
旨意擬好，由內侍省即刻發出。
眾臣躬身退下時，元豐帝望著窗外陰沉的天色，輕輕歎了口氣。
北征這條路，看來比他想的還要難走。
政事堂的旨意還未送出宮門，康王府的密室裡，燭火正映著兩張各懷鬼胎的臉。
趙元儼斜倚在鋪著狐裘的紫檀榻上，手中把玩著一枚和田玉扳指，指腹反複摩挲著上麵的龍紋，語氣卻冷得像冰：“趙宗全父子身為宗室不能讓他留在汴京，有他留在汴京，咱們的謀劃，必定會受到威脅。”
康王世子趙鈞站在案前，手指無意識地敲擊著案上的輿圖，聲音壓得極低：“父親放心，兒子早已安排妥當。周淑妃和周才人那邊，昨夜已讓人遞了話。
隻要她們在陛下麵前多說幾句，說趙宗全‘素有賢名，堪當此任’，再提一句‘策英文武雙全，可助父協理軍務’，陛下定會將他們打發到太原。”
“哦？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
趙元儼坐直身子，眼中閃過一絲讚賞，“我兒做的不錯，宮中那兩個人，你可得想辦法將他們控製好，莫要脫離了你的掌控！”
“父王放心，孩兒省得。”
趙鈞嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，“周淑妃若不是咱們幫忙，早就被打入冷宮了，周才人更是出自咱們康王府，所有把柄都在咱們手上。
父皇放心，孩兒一會就傳信給宮中那兩人，讓他們給官家吹吹枕頭風。”
趙元儼滿意地點點頭，起身走到輿圖前，手指點在太原的位置：“趙宗全此人，看著謹慎，實則貪功。太原路如今雖亂，卻有顧廷燁西路軍牽製，隻要他到了太原，定會想辦法奪取軍功。到時候，他遠在太原，汴京這邊若有變故，他就是想回來也來不及。”
“父親是說……陛下的身體？”
趙鈞眼中閃過一絲急切，聲音壓得更低。
趙元儼瞥了他一眼，語氣帶著警告：“不該問的彆問。你隻需盯緊宮裡的動靜，一旦陛下身體有恙，立刻建議心腹封鎖宮門，控製政事堂。
趙宗全父子離京後，汴京的兵權就好辦多了。守門禁軍將領林衝是咱們的人，到時候……”
他話未說完，門外傳來內侍輕叩的聲音：“王爺，宮裡來人了。”
趙元儼和趙鈞對視一眼，眼中都閃過一絲了然。
趙元儼整理了一下衣袍，沉聲道：“讓他進來。”
內侍進來後，附在趙元儼耳邊低語了幾句。
趙元儼聽完，臉上露出得意的笑容：“知道了。你回去告訴她們，本王記著她的功勞。”
待內侍走後，趙鈞急忙問：“父親，宮裡怎麼說？”
“陛下已經準了，明日就下旨讓趙宗全父子赴太原。”