元豐四年七月十五。
暮色如墨，潑灑在薊州的官道上。
殘陽最後一絲餘暉掠過燕山餘脈的輪廓，將路麵上的碎石染成暗紅。
晚風卷著野草的腥氣，夾雜著遠處黃河故道的濕意，吹得人衣袂獵獵。
徐子建騎著一匹烏騅寶馬，身著素色錦袍，外罩一件玄色織金披風，腰間懸掛著嘉佑皇帝禦賜的黃金魚袋，雖未穿甲胄，卻自有一股久經沙場的沉凝氣度。
他身後跟著上百隨從，既有燕王府的精銳護衛，也有樞密院的屬官，隊伍綿延半裡，馬蹄踏在官道上，發出沉悶而整齊的聲響。
“公子，前方便是薊州驛站，過了驛站換乘漕船，沿運河南下大名府，不出十日便能抵達汴京。”
心腹隨從周森打馬上前，低聲稟報，目光警惕地掃過兩側的荒丘。
徐子建微微頷首，抬手按了按腰間的佩劍，指尖觸到冰涼的劍鞘，心緒卻有些不寧。
七月的薊州本就多盜匪，如今收複燕雲未久，境內尚有不少遼國殘部流竄，沿途雖有官府護送，卻也不敢掉以輕心。
他望著遠處隱在暮色中的驛站輪廓，淡淡道：“讓兄弟們加快腳步，入夜前務必抵達驛站，今夜好生休整，明日一早換乘船隻。”
“是！”周森應聲，轉身對身後的護衛隊長喊道：“傳令下去，加速前進，注意戒備！”
隊伍加快了速度，就在即將踏入驛站外圍的樹林時，突然聽得“咻”的一聲銳響，一支羽箭劃破晚風，直奔徐子建麵門而來！
“公子小心！”周森反應極快，猛地揮出手中的長刀，“鐺”的一聲將羽箭磕飛，火星四濺。
幾乎在同一瞬間，兩側的荒丘和樹林中驟然湧出數十名黑衣人，個個蒙麵，身著夜行衣，手持彎刀和勁弩，如鬼魅般撲了過來。
他們動作迅捷，配合默契，箭矢如密雨般射向隊伍，慘叫聲瞬間此起彼伏。
“有刺客！保護燕王殿下！”
護衛隊長嘶吼一聲，率領數十名護衛結成刀陣，將徐子建和幾名屬官護在中央。
刀鋒與箭矢碰撞的脆響、人馬的嘶鳴、傷者的哀嚎交織在一起，打破了暮色的寧靜。
徐子建拔出佩劍，劍光如練，格開兩支射來的羽箭，沉聲道：“是遼國製式箭矢，這些人是遼人殘部！”
他話音剛落，便見三名黑衣人突破刀陣，彎刀帶著寒光劈向他的周身要害。
徐子建劍法精湛，側身避開第一刀，手腕翻轉，劍尖直刺第二名刺客的手臂，同時抬腳踹開第三名刺客的攻勢。
可刺客數量實在太多，且個個訓練有素，騎射功夫尤為了得，護衛們雖拚死抵抗，卻還是不斷有人倒下，鮮血染紅了身下的土地，濃烈的血腥味在晚風中彌漫開來。
周森護在徐子建身側，長刀揮舞得密不透風，額頭上青筋暴起：“公子，這些人身手不凡，絕非普通盜匪，我們掩護你突圍！”
徐子建咬牙揮劍，擋開一名近身的刺客，卻見斜後方一名黑衣人拉滿勁弩，箭頭對準了他的胸口。
他正要躲閃，一名護衛猛地撲了過來，擋在他身前，羽箭穿透了護衛的胸膛，鮮血噴濺在徐子建的錦袍上，溫熱而粘稠。
“找死！”
徐子建目眥欲裂，一劍刺中了那名黑衣人。
可就在此時，另一支羽箭從斜刺裡射來，速度快如閃電，他避無可避，隻聽得“噗”的一聲，羽箭狠狠射入了他的胸口。
劇痛瞬間席卷全身，徐子建隻覺得氣血翻湧，眼前一黑，手中的佩劍“哐當”落地，身體從馬背上栽倒下去。
“公子！”周森嘶吼著撲過來，將徐子建抱在懷裡，拚命揮刀抵擋著刺客的攻勢。
剩餘的護衛見主將受傷，個個紅了眼，拚死衝殺，硬生生將刺客逼退了數步。
就在這危急關頭，遠處傳來急促的馬蹄聲和號角聲，薊州知州聽聞燕王過境，特意派來的兵馬終於趕到。
黑衣人見狀，不再戀戰，為首之人吹了一聲口哨，眾人迅速後撤，翻身上馬，朝著燕山方向疾馳而去，轉眼便消失在暮色之中。