青縣碼頭的晨光帶著運河特有的濕潤水汽，漫過停泊在岸邊的官船。
船身隨著水波輕輕晃動，艙外傳來纖夫們低沉的號子，混著碼頭商販的吆喝聲，織就出一幅北宋運河的繁華圖景。
艙內卻靜得能聽見檀香燃燒的細微劈啪聲，徐子建盤膝坐在鋪著軟墊的榻上，雙目微闔，雙手結成奇特的印訣。
他身著素色綾羅寢衣，領口袖口繡著暗紋流雲，往日裡溫潤如玉的麵龐此刻泛著不正常的蒼白，額角沁出細密的汗珠，順著鬢角滑落，濡濕了衣襟。
隨著他胸腔緩緩起伏，一股淡淡的黑氣從他口鼻間溢出，起初如輕煙般縹緲，漸漸凝聚成一縷墨色，在他身前盤旋片刻後，被他指尖一彈，儘數吸入身旁銅爐的香灰之中，留下一絲若有若無的腥氣。
這是唐門乾坤功的獨門運功法門。
徐子建丹田內真氣運轉如江河奔湧，循著奇經八脈遊走，所過之處，原本淤積在肺腑間的狼毒被一點點剝離。
他能清晰感覺到毒氣流竄時的灼痛感，仿佛有無數細針在臟腑間穿刺，可他牙關緊咬，神色依舊平靜，隻有額角暴起的青筋泄露了他此刻承受的痛苦。
不知過了多久，他猛地睜開雙眼，兩道精芒自眼底一閃而逝。
原本蒼白的臉色以肉眼可見的速度恢複紅潤，唇瓣也染上了健康的血色，連帶著眉宇間的倦意都消散了大半。
他緩緩收功，雙手撫膝，長長吐出一口濁氣，那氣息中帶著淡淡的草木清香，再無半分毒性。
“想不到這場自導自演的刺殺，倒讓我因禍得福。”
徐子建喃喃自語，抬手撫摸著胸口，那裡曾中了韓世忠一箭，如今傷口早已在真氣滋養下愈合，隻留下一道淺淺的疤痕。
“乾坤功第六層‘枯木逢春’，竟能隨意操控肌體狀態，這般境界，便是師父當年也未曾達到。”
他想起師父臨終前的囑托，說這乾坤功修煉至第六層，可駐顏續命，更能偽裝生老病死，如今看來果然不假。
有了這層依仗，元豐帝對他的忌憚便會徹底煙消雲散。
一個“命不久矣”的殘軀，又如何能威脅到皇權？
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底卻藏著一絲不易察覺的寒芒。
君臣相疑到了這般地步，這汴京的繁華，他早已看透。
就在這時，艙門外傳來輕輕的敲門聲，節奏沉穩，正是心腹隨從周森的暗號。
“進來吧。”
徐子建話音剛落，便收斂了周身的真氣，臉色瞬間又恢複到之前的蒼白憔悴，連呼吸都變得略微急促起來，仿佛剛剛耗費了極大的心神。
周森推門而入，一身青色勁裝，腰佩長刀，躬身行禮道：“王爺，屬下查探過了，周圍監視的東廠密探已經全部撤回去了。”
他抬眼瞥見徐子建蒼白的臉色和額角的汗珠，眼中閃過一絲擔憂，“王爺傷勢未愈，何必如此勞心？”
“無妨，不過是運氣功調理罷了。”
徐子建擺了擺手，聲音帶著一絲刻意的虛弱，“咱們還有多久能到大名府？”
“回王爺，過了乾寧軍，再順流而下兩日便能抵達大名府。”
周森躬身答道，隨即從懷中取出一疊帖子，雙手奉上，“這是乾寧軍知軍曾誠大人派人送來的拜帖，還有大名府知府蘇轍大人、通判章惇大人的帖子，都提前遞過來了，說想在王爺抵達後前來拜見。”
徐子建接過帖子，指尖劃過上麵工整的字跡，眼神微微閃動。
曾誠是他嘉佑年間的同窗好友，當年一同參加科舉，情誼深厚。
蘇轍更是他的大姐夫，徐家長女徐兆兒嫁與蘇轍為妻，兩家本是親眷。
章惇則是他一手提攜起來的後輩，當年章惇被貶斥時，還是他在朝堂上據理力爭，才讓其得以複用。
按說故人相見，於情於理都該相見。
可徐子建轉念一想，如今他正是“重傷在身、無意政事”的關頭，若是與這些官員私下會麵，消息必定會很快傳到汴京，傳到元豐帝耳中。
到時候，他之前的種種布置，豈不是前功儘棄？
“替我回了吧。”
徐子建將帖子放在桌案上，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷，“就說我傷勢未愈，需靜養調息，不便見客。”
“待日後身體康複，再登門回訪。”
周森有些遲疑：“王爺，曾大人和蘇大人都是至親好友，這般婉拒，會不會顯得太過生分？”
“生分便生分些吧。”
徐子建輕輕歎了口氣，眼神中帶著一絲無奈，“如今我身處險境，一舉一動都關乎身家性命，容不得半點疏忽。”
“他們若是真為我著想，便會明白我的苦心。”
周森見狀，便不再多言，躬身應道：“屬下明白，這就去安排。”
說著，他像是想起了什麼，又從懷中取出一封封漆的書信，“對了王爺，這是蘇轍大人讓親信送來的親筆信，說是有要事相托。”
徐子建心中一動，接過書信。
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信封上是蘇轍標誌性的瘦金體，字跡遒勁有力。