寬敞的空中客車平穩地穿梭在雲海之上，由上京飛往春城市。機艙內，略顯安靜，乘客們或閉目養神，或輕聲交談。而在靠窗的位置上，中組部排名最後的謝庭峰副部長正微微靠在椅背上，眼神有些放空，思緒飄回到離京前的場景。
那天，在田家那間布置典雅卻不失莊重的會客廳裡，田家掌門人田中樹坐在那張古樸的實木沙發上，臉上帶著一種不容置疑的神情，對站在麵前的謝庭峰說道：“小謝啊，這一次你去中江，肩負著一項極為重要的任務。你要把我們那位孔自融同誌的一舉一動、種種作為，全都仔仔細細地搜集清楚。然後整理成詳儘的行程報告，呈遞給諸位領導。得讓他們清楚明白，像中江這樣的內陸大省，需要更具領導能力的人來掌舵。”田中樹說話時，目光緊緊盯著謝庭峰，仿佛要將每一個字都刻進他心裡。
謝庭峰微微點頭，沒有立刻回應。田中樹見狀，身子向前傾了傾，繼續說道：“其實，你任副部級也快四年了吧。要是這一次你能夠順利解決中江的問題，我可以從側麵跟我的老領導推薦你去擔任更重要的職務。如此一來，我們雙方就能強強聯合，實現最大程度的互惠互利嘛。在為中江百姓謀求福祉的大前提下，爭取我們自己的些許利益，這也是人之常情，無可厚非的。”
謝庭峰聽著，心中暗自思量，臉上卻依舊保持著恭敬的神情。片刻後，他緩緩開口：“田老，有關孔自融同誌的任用問題，中央和部裡都已經有了明確的指示，這一點，想必您也清楚，大局既定，任何人怕是都無力改變了。當然，任前談話說到底不過是考察的一個必經過程而已，我會嚴格把握製度。在堅持原則的前提下，儘心儘力做好自己的本職工作。”
說完，他停頓了一下，又接著說道：“至於我個人的任職與晉升，我相信經過這件事，領導們心中自會有所考量。在此，我也對田老您的美意表示由衷的感謝。”
此時，飛機遇到了一些氣流，輕微地顛簸了幾下，將謝庭峰從回憶中拉回現實。他看著窗外連綿不絕的雲海，心中默默想著此次中江之行，眼神中透著幾分凝重與思索。
當客機平穩地朝著春城永禾國際機場v9號停機坪徐徐降落。引擎聲由遠及近，最終緩緩平息。
停機坪邊，中江省委常委，省委秘書長黃旌旗同誌早早帶領一行人等候在此。他身姿挺拔，神色專注地望向飛機即將停靠的方向，目光中透著一絲期待。周圍的工作人員也都整齊肅立，安靜有序。
隨著機身穩穩落地，旋梯精準地與機艙門對接。艙門在空姐輕柔的動作下緩緩推開，一陣微風拂過，帶著春城特有的溫潤氣息。乘客們開始陸陸續續地走下飛機，他們神色各異，或疲憊，或興奮，腳步匆匆。
來自中組部的一行四人在人群之後出現。走在第二位的，正是謝庭峰。他步伐沉穩，麵容帶著常年工作曆練出的堅毅與溫和。
黃旌旗一見到謝庭峰，立刻迎上前去，臉上露出真誠的笑容，伸出手說道：“你好啊，謝部長。歡迎您來到中江，蒞臨指導工作。”
謝庭峰也快步迎上，與黃旌旗重重地握了一下手，麵帶笑意，語氣親切地開口：“黃旌旗同誌，我們上次見麵還是三年前在上京的乾部大會上吧。幾年不見，你還是如此的穩健如常啊。”
黃旌旗微微謙遜地笑了笑，回應道：“謝部長見笑了。請吧，書記等各位常委已經在家裡等您了。”
說罷，兩人並肩朝著機場外走去。一路上，簡單寒暄著春城的變化、近期的工作情況。身後，組織部的其他同誌和黃旌旗帶來的工作人員有條不紊地跟隨著，各自拎著行李，保持著恰當的距離。
出了機場，外麵的街道乾淨整潔，兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥。四輛黑色的轎車，排成一列縱隊，早已等候在那裡，司機恭敬地打開車門。謝庭峰和黃旌旗先後上車，車輛緩緩啟動，駛向這座城市的中心。
謝庭峰坐在緩緩行駛的車內，目光透過車窗，看似隨意地望著車外不斷後退的街景，可腦海裡卻一刻也沒閒著。他心中反複盤算著，等會兒見到孔自融，究竟是該先發製人，給他來個下馬威，讓他知曉自己的厲害；還是暫且示好，投之以桃，營造出一團和氣的局麵。畢竟，他們都是在官場上摸爬滾打了半輩子的人，個個心思深沉，如同老狐狸一般。稍有不慎，說錯一句話、做錯一個動作，就可能被對方抓住把柄。一旦讓對方占了先機，那往後自己可就處處受製於人，下麵的工作開展起來，必然困難重重。
車隊不緊不慢地前行著，很快便駛入了中江省委大院。大院裡，綠樹成蔭，辦公樓莊嚴地矗立在中央。中江省委書記孔自融、省委常委、省長魯天民、省委常委、專職副書記荀誌強、省委常委、組織部長劉重以及其他幾位在家的省委常委領導，早已整齊地站在辦公樓前，等待著組織部謝庭峰一行人的到來。
孔自融身材微微發福，頭發梳得一絲不苟，眼神中透著一股精明。見謝庭峰從車上下來，他臉上立刻堆滿了笑容，率先開口道：“謝副部長姍姍來遲，看來我們中江的北國風貌對您沒有什麼吸引力啊。哈哈哈。”他的笑聲在大院裡回蕩，看似隨意的調侃，實則暗藏機鋒。
謝庭峰微微一愣，他著實沒有想到，孔自融竟然如此大膽，一上來就先聲奪人。短暫的詫異過後，他嘴角微微上揚，露出一絲恰到好處的笑容，不緊不慢地回應道：“孔自融同誌，您說的這是哪裡話。若不是中江的形勢變數過多，為了您的事情，我這幾日都輾轉難眠。若非如此，我早就飛奔過來了。”他的語氣平和，卻又隱隱帶著不容置疑的堅定。
周圍的人將這一幕看得真真切切，大家都默不作聲。荀誌強雙手抱胸，眼神在兩人之間遊移，心中暗自揣摩著局勢；魯天民微微皺眉，臉上閃過一絲憂慮；劉重則低著頭，仿佛在刻意回避這劍拔弩張的氣氛。他們此刻都明白，自己根本無法輕易切入到二人的針鋒相對之中，稍有不慎，便可能引火燒身。
就在氣氛略顯尷尬之時，一個略顯稚嫩的聲音打破了沉默。“書記，我們還是上去再談吧。今天可是足有攝氏29度的地表溫度啊。”說話的是秘書鐘浩岩，他年紀輕輕，在這群領導中，確實是最微不足道的一個。他微胖的身姿略微前傾，表情自然，額頭上沁出了細密的汗珠，那是被這炎熱的天氣，以及現場緊張的氛圍給逼出來的。
是啊，東北的夏天，曾經那個時候氣溫還是正常的，可如今氣候似乎也變得捉摸不透，想要入春都成了一件難事。眾人聞言，都下意識地點點頭。黃旌旗，一個平日裡比較活躍的領導，此刻也笑著出來打圓場：“是啊，謝副部長，您和書記上去聊，這裡說話也不方便不是。”
謝庭峰和孔自融對視一眼，都從對方眼中看到了一絲深意。隨後，兩人同時笑了起來，仿佛剛才的針鋒相對從未發生過。“那就上去談。”孔自融說著，做了個請的手勢，謝庭峰微微點頭，一行人便朝著辦公樓走去，隻留下那炎熱的陽光，依舊無情地炙烤著大地，仿佛在默默見證著這場官場風雲的悄然展開……