“青丘！”洪浩瞳孔驟縮，心臟狂跳。這個名字他並不陌生，傳說中上古狐族的祖地，小炤母親最後的遺願就是希望能葬在青丘。
自己本來就要去一趟，這下倒是一舉兩得。
謝籍激動得聲音都變了調：“狗日的，這下對上了。‘墟土化丘，其色玄青’！玄青不就是青嗎？‘狐火隱現’……青丘，這殘卷說都廣之野陸沉後，化為墟土，被稱為‘青丘’。這‘青丘’，極有可能就是‘鈞墟’的彆稱或者代稱。”
找到了。當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到在這蜀山藏書閣最不起眼的角落，竟真的找到了指向鈞墟的關鍵線索。
他猛地抬頭，看向青萱婆婆，滿眼皆是興奮和感激：“前輩，找到了，線索指向青丘。”
青萱婆婆看著洪浩眼中那幾乎要燃燒起來的光芒和謝籍興奮得手舞足蹈的樣子，帶著威嚴的臉上終於露出一絲幾不可察的、如釋重負般的緩和。
她微微頷首，聲音依舊沉穩：“找到了便好。”
然而，就在此刻——
一股浩瀚而嚴正的威壓，如同無形的潮水般，瞬間籠罩了整個藏書閣。
一名身著玄色道袍，麵容古拙，眼神深邃如淵的老者，在幾名蜀山弟子簇擁下，緩步走進了這片區域。
正是蜀山派執法長老——道號秋山。
秋山長老的目光平靜地掃過洪浩和謝籍，最終落在青萱婆婆身上。
“青萱師妹，你帶外人擅闖藏書閣禁地，翻閱我派典籍……此舉，有違門規。”
氣氛一下子緊張起來。
青萱婆婆卻麵色如常，好像早已預料到結局會是如此。不過已經比她預料的要好，兩個小娃兒已經找到了想要的信息。
她上前一步，將洪浩和謝籍擋在身後，迎著秋山長老那深邃的目光，聲音平靜無波，坦然道：“師兄所言差矣，不是我帶他們進來的……”
“是我押他們進來的。”
此話一出，洪浩和謝籍，以及秋山長老一乾人等俱是大吃一驚。
一字之差，性質便大大的不同。
青萱若是講自己帶進來，那卻是三人同為一體，洪浩和謝籍也逃不過蜀山派的懲戒。
而她講是自己押進來，那卻意味著洪浩和謝籍是被她所迫，不得不進來。這樣二人便是受害者，秋山長老便沒有理由羈押懲戒二人。相反，還應該為二人被青萱婆婆脅迫，替蜀山賠禮道歉。
她這番話說得擲地有聲，毫不猶豫地將所有責任攬在自己身上，將洪浩和謝籍完全摘了出去。
任誰都能看出，青萱這是一本正經的胡說八道，強行替他們開脫。
秋山長老古井無波的臉上，眉頭幾不可察地微微一蹙。他目光如電，在青萱婆婆坦蕩的臉上停留片刻，又掃過洪浩和謝籍那明顯帶著震驚和不安的神情。
他如何看不出青萱婆婆是在撒謊？如何看不出她是在刻意保護這兩個外人？
他沉默了片刻，那深邃的目光仿佛能穿透人心。
終於，秋山長老緩緩開口，聲音平靜而威嚴：“青萱師妹，你身為長老，明知非我派弟子不可進入藏書閣……不管是帶進來也好，押進來也罷……按我蜀山戒律門規，你當入鎮妖塔，麵壁思過……五百年。”
“鎮妖塔！五百年！”
洪浩如遭雷擊，猛地抬頭，震驚無比地看向青萱婆婆。他萬萬沒想到，婆婆為了帶他們查書，為了護住他們，竟然要付出如此慘重的代價。
他是知曉鎮妖塔裡暗無天日的苦楚和煎熬。
一股難以言喻的酸楚和巨大的愧疚瞬間湧上洪浩心頭。他之前隻知道婆婆破例帶他們進來，會承擔責罰，卻萬萬沒想到這責罰竟是如此酷烈。這哪裡是責罰，這分明是犧牲。
“前輩，不可。”洪浩急聲喊道，一步上前，就要向秋山長老解釋，“執法長老，是我脅迫青萱老……”
“閉嘴！”青萱婆婆厲聲喝止了洪浩。她看都不看洪浩，目光依舊平靜地直視秋山長老，“師兄秉公執法便是。師妹我……認罰。”
她的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫和畏懼。那挺直的腰杆，坦蕩的眼神，好像是在無聲地宣告：我青萱行事，但求問心無愧！今日破例，我認！這責罰，我擔！
秋山長老看著青萱婆婆那坦蕩決絕的眼神，又看了看一臉焦急、急欲辯解的洪浩。
他心中了然，卻也無可奈何——青萱師妹的性子他太了解了，從還是小姑娘起，她認定的事，九頭牛都拉不回來。
她既然鐵了心要護住這兩個小子，甚至不惜編造謊言，那再追究下去，隻會讓場麵更難堪，讓蜀山更失顏麵。
他沉默良久，最終隻是長長地、幾不可聞地歎了口氣。這歎息中，有無奈，有惋惜，或許……也有一絲不易察覺的敬意。
“既如此……”秋山長老的聲音恢複了古井無波，“青萱師妹，隨我去戒律堂吧。這二人……自行下山離開。”畢竟這片區域的書籍，都是地理誌怪類，不涉及蜀山派的功法秘籍外泄。
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“師兄先行一步，小妹隨後便到。”青萱婆婆平靜地說道。
秋山長老深深地看了她一眼，不再多言，轉身帶著弟子離去。
藏書閣內，一片死寂。
洪浩看著青萱婆婆那依舊挺直的背影，心中如同翻江倒海！震撼、愧疚、感激……種種情緒交織在一起，幾乎讓他窒息。
他終於明白，婆婆那句“老身信你”背後，所蘊含的是何等沉重的分量和決絕的擔當。
“前輩……”洪浩的聲音帶著難以抑製的顫抖和哽咽，他上前一步，撲通跪拜，“晚輩……晚輩……萬死難報前輩大恩！”謝籍一見忙不迭跟著跪倒。
青萱婆婆緩緩轉過身，看著洪浩那充滿愧疚和感激的臉，眼神依舊銳利，卻少了幾分往日的淩厲，多了幾分溫和。
“小娃兒，”青萱眼中閃過追憶，“當年你用老身許諾的人情，換了路竹這丫頭繼續留在蜀山，老身便知你是個好孩子……”
“可後來……老身聽信謠言，誤以為你勾結妖族，屠戮人族……唉，直到後來輾轉聽聞了更多真相，知曉了雲端和雲家的陰謀，知曉了通天山莊的惡行，也知曉了你所做的一切……”
她沉重地歎了口氣，滿是愧疚：“老身……錯怪你了，錯得離譜，冤枉了你這樣一個……好孩子。”
“無數次想去找你，說一句‘老身錯了’……可這張老臉……終究是拉不下來啊！”
“所以今日之事，對老身而言，卻是一個絕佳機會……小娃兒，你莫要愧疚自責，老身能用五百年換一個心安，這買賣卻是千值萬值。”