星雲舟在六眼飛魚與蝦精青鉗的指引下，於茫茫北海之上全速飛馳了大半日。越是往東北方向深入，海況便愈發複雜，暗流湧動，海麵之下隱約可見嶙峋礁石的陰影，尋常舟船絕難通行於此。
終於，在傍晚時分，蝦精青鉗揮舞著大鉗子，指向前方一片水流明顯更加湍急紊亂的區域，激動喊叫：“就……就是這裡。”
眾人凝神望去，落日餘暉下，海麵空曠，唯有海水在暮光中瀲灩，並無任何島嶼礁石之類突出海麵。
“那塊礁石呢，怎生不見。”朝雲迫不及待問道，血色眼眸緊盯著那片空蕩的海麵。
蝦精青鉗連忙解釋：“仙姑莫急，那塊礁石太小了，平日完全淹在水下，瞧不見的。非得等到大潮退到最低時，才會露個頭，算算時辰，就在子時前後。”
聽聞還須幾個時辰，朝雲卻不耐煩，冷哼一聲道：“我管它高潮低潮，我卻半刻也不等，現在便要。”
話音未落，她周身血色魔氣轟然爆發，如潮水般向兩側洶湧推開。
磅礴的魔力作用下，下方大片海域的海水竟被硬生生排開，形成一個巨大的無水空間，露出了濕漉漉的海床。這一回當真是如假包換的排山倒海。
海水退去，隻見空間中心，一根孤零零的黝黑石柱矗立，與周圍平坦的海床相比，顯得格外突兀。石柱大部分仍與海床相連，隻有最頂端約摸三四尺的一截，顯得更為獨立。
“就是它。”朝雲眼中血光大盛，激動之情溢於言表，飛身便要下去取石。
就在此時，一直沉默的銀燭突然並指如劍，一道凝練至極，鋒利無匹的劍氣悄無聲息地射出，精準劃過那石柱的頂端。
“哢嚓”一聲輕響。
在眾人驚愕的目光中，那石柱頂端約三尺見方的一截，被齊刷刷地削斷，斷麵光滑如鏡。那被削下的部分，正是退潮是能露出那一截。
“老雜毛，你做什麼。”朝雲驚怒交加，以為銀燭要搶先奪石或是毀石，血色魔氣瞬間鎖定了銀燭。
夙夜、謝籍也瞬間氣息緊繃，隨時準備出手。場中氣氛頓時劍拔弩張。
然而，銀燭卻隻是淡淡地瞥了朝雲一眼，語氣平靜無波：“這石柱頂端與礁盤結合處最為脆弱，你那般貿然用力，是想震碎裡麵的東西麼？”
他抬手虛引，那被削下的三尺見方的石塊便平穩地飛至朝雲麵前，懸浮不動。
“取你的東西吧，貧道既然答應小友，斷不會食言而肥，當著這群小輩行齷齪之事。”銀燭的話語中帶著一絲不屑，儘顯磊落。
原來他出手，竟是為了更穩妥取出石頭，避免朝雲心潮激蕩之下力道控製不當，生出枝節。
眾人這才恍然大悟，緊繃的氣氛稍緩。銀燭此舉，著實出乎意料，卻也符合他一代宗師的驕傲心性。
朝雲愣了一下，深深瞧了銀燭一眼，血色眼眸中情緒翻湧，終是沒再講什麼。
她伸出手，指尖魔氣繚繞，輕輕按在那光滑的斷麵上，魔氣如同擁有生命般，滲入石塊內部。
片刻後，她五指微曲，做個虛抓模樣。隻聽得輕微“啵”一聲響，像是什麼東西被從緊密的嵌合中取出。隨著她的動作，一塊約莫拳頭大小，通體暗紫的奇異石頭，緩緩從礁石中被抽取出來。
在它脫離礁石的刹那，一股古老而精純的魔氣彌漫開來，雖然微弱，卻讓在場所有人心頭皆是一凜。
魔靈石，曆經千年，終於重見天日。
朝雲將溫熱的魔靈石緊緊握在手中，身體止不住微微發顫。
過一陣，她才抬頭望向洪浩和銀燭，聲音堅定：“現在，我便讓你們親眼見證，這是不是我族之物。”
說罷，她指尖凝聚起一縷本命魔元，點向魔靈石表麵那幾個黯淡的古老符文。
一息，二息，三息……
像是某種古老的生命力緩緩從沉睡中蘇醒，符文並非是瞬間點亮，而是依次逐個亮起一種深邃，幽暗，卻無比純粹的血色光華。
一個，二個，三個……
古老符文接連被點亮，血色光華交織流淌，將整塊石頭映照得如同一顆跳動的暗紅心臟。一股遠比剛才強烈，古老，威嚴的魔氣轟然擴散開來，引動周遭空間散發層層細微漣漪。
這一幕，已經無需任何言語。
銀燭死死盯著那塊光華流轉、魔氣森然的石頭，臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微微顫動，最終隻化為一聲帶著無儘疲憊和釋然的歎息。
他千年以來的堅持、追索，以及內心深處或許連自己都不願承認的那一絲懷疑，在這一刻被眼前的事實擊得稀碎。
“罷了，罷了。”銀燭的聲音帶著沙啞，無奈與迷茫。他緩緩閉上雙眼，複睜開時，眼中已是一片清明，卻也難掩深深的落寞。
他轉向洪浩，拱了拱手，神情複雜：“小友，此番……多謝了。若非你堅持驗證，貧道隻怕還要在這執念中蹉跎更久。此事已了，我去也……”
洪浩也連忙拱手還禮，“前輩光明磊落，言而有信，教人敬服。”
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若是他並不罷休，隨便找個什麼此物用途不明，恐有禍害天下蒼生之嫌……諸如此類的由頭繼續糾纏也講得過去。
銀燭不再多言，身形一轉，化作一道孤峭的劍光，衝天而起，瞬息間便消失在暮色天際之中。竟無絲毫拖泥帶水，就此飄然離去。
場中一時寂靜，謝籍等人也鬆口氣，畢竟能與銀燭這等人物不起衝突，自是最好。
洪浩心中亦是感慨萬千，這一切順利……順利得教人生出宛如幻境般的不真實之感。
他轉向一旁看得目瞪口呆的六眼飛魚和蝦精青鉗，笑著拱手：“此番多虧二位鼎力相助，一路辛苦，感激不儘……”
隨即對謝籍一揚下巴，“拿兩坨靈石給二位略表寸心。”
謝籍便將兩坨七彩靈石遞上，六眼飛魚一見，連忙歡喜接過，嘴上卻兀自叫嚷：“哎呀哎呀，我與洪公子是過命的捆綁弟兄，一家人何須這般見外……”
蝦精青鉗卻不接，隻對飛魚道：“六眼大哥，我那塊也給你，你把上回沒講完的……水族族長和那個洪公子的事情講清楚些，他二人究竟是誰攻誰守，還是講互有攻守……”
卻不曾想是一隻好奇心拉滿的八卦蝦。
原來自從當年六眼飛魚瞧見洪浩和玄煬同在一口大缸之後，這麼多年仍是在不遺餘力歌頌二人驚天地泣鬼神的斷袖之情，早就四海皆知。
眾人目光便不由得全部轉向洪浩，個個似笑非笑一言難儘。
嚇得飛魚趕緊打斷青蝦，“莫要胡講，眼前這位公子也與洪公子交好……你提那成年舊事作甚。公子，你們先忙，我等就不打擾了。”
說罷拉著青蝦噗通入水，溜之大吉。
洪浩哭笑不得，也難得費口舌解釋，乾脆引開話題，對朝雲道：“前輩，既然魔靈石已經物歸原主，卻不知前輩肉身……現在何處？”
朝雲小心將魔靈石貼身收好，臉上激動之色稍緩。
“當年我啟動‘靈犀共生訣’前，身受重創，自知可能神魂難保，便在最後時刻，用殘餘的力量將我的肉身封印，交給了當時身邊僅存的一位忠心族人，令他攜我肉身遠遁，秘密保管，以待將來。”
她目光望向西南方向，“這千餘年來，我被鎮壓鎖雲洞，神魂與肉身之間的微弱聯係幾乎完全斷絕。如今魔靈石在手，這份感應清晰了許多……”
說到此處，她倏然閉眼，似乎在借助魔靈石的力量感應。
片刻睜眼，“我能依稀感覺，我的肉身眼下是在桑田大陸。”
“桑田大陸？”洪浩聞言，心中一動，不由得看向林瀟。
這卻巧了，他們返回中土大陸水月山莊之前，本就要先去一趟桑田大陸，送林瀟回家。這般確是順路，無須刻意繞行。