在大唐盛世的長安城，朝陽高照，繁華的街市熙熙攘攘。然而，這盛世之下，暗流湧動，一樁離奇的命案將狄仁傑的生活再度卷入無儘的波瀾之中。
此時，狄仁傑正坐在書案前，手中捧著一卷典籍，神色凝重。元芳站在一旁，眉頭緊鎖，顯然心中也不平靜。
“狄大人，最近長安城內頻頻出現奇異的陰謀，傳言說某個女子因遭遇此事而神誌失常，甚至有的人說她被鬼魂糾纏。”元芳忍不住開口，打破了沉默。
“你所言的正是我們接到的案件。”狄仁傑放下書卷，目光變得深邃，“這位受害者名叫青瑤，她是一位繡襪坊的女工，近日忽然失蹤，我們必須查明真相。”
“青瑤失蹤，其家人豈不憂心如焚？”元芳道。
“確實，”狄仁傑皺眉，隨即站起身，“就讓我們去城外的青瑤家中，問個明白。”
陽光灑滿大地，狄仁傑和元芳一路向青瑤的家行去。青瑤的家位於長安城的邊緣，四周環境幽靜，和繡襪坊的熙熙攘攘形成鮮明對比。抵達後，二人敲響了門，門後是一個麵容憔悴的中年婦女，見到他們來訪，立刻露出一絲希望。
“你們是何人？”婦女的聲音微弱而無力。
“我是狄仁傑，這是我的隨從元芳。”狄仁傑向她自報姓名，“我們來此了解青瑤的失蹤之事。”
婦女眼中閃爍著淚光，哽咽道：“我們一直在尋找她，近來她常說有鬼魂來找她，我擔心她的安全，卻不曾想，此刻卻連她的人影都無影無蹤。”
“鬼魂？”元芳驚訝道，“這實在是荒唐！”
“青瑤的性格向來膽怯，對鬼神之事特彆容易生畏。”婦女抬手抹去眼淚，繼續說，“這幾日她總是夜不能寐，臨睡前還會對著鏡子自言自語，那天晚上我們聽見屋裡傳來異響，等我們趕去時，她已然失蹤。”
狄仁傑眉頭緊鎖，心中暗自思索著這份詭異的情景，接著問道：“青瑤有無仇家，或是曾與他人發生過爭執？”
“她和鄰家的一位壯漢曾有過衝突，因他調戲青瑤，她氣憤之下與他爭辯。可那壯漢的性格向來粗暴，令人畏懼，豈會如此輕易對待她？”
狄仁傑心中閃過一絲警覺，轉念一想：“雖說如此，但我們未能證實他是否與青瑤的失蹤有所關聯。”
經過一番了解，狄仁傑與元芳得知了青瑤的生平以及她在繡襪坊的工作經曆。青瑤白皙的臉龐，宛如凝脂，身材窈窕，素雅的衣衫襯得她愈顯嬌嫩，然而命運卻與她開了個殘酷的玩笑。
離開青瑤家後，他們來到繡襪坊，想要進一步了解青瑤在坊內的生活。坊主見到他們立刻變得緊張，心中似乎藏著秘密。
“狄大人，元芳，今日前來有何貴乾？”坊主滿臉笑容，語氣卻有些發虛。
“我們來為青瑤失蹤一事打探消息。”狄仁傑直言不諱，“坊主可否與我們談談她的情況？”
坊主猶豫了一下，便低下頭，目光閃爍，最後終於忍不住道：“青瑤是個勤快的孩子，工作上從不馬虎，但她剛落選一個大戶人家的委托，我擔心她的情緒。”
“她的落選，是否有其它的原因？”元芳問。
“坊中的確有人對她暗中妒忌，因而常常在她麵前說些冷言冷語。”坊主皺眉，似乎在思考著什麼，“更有傳言，她的身材勾人，曾引得許多男子目光流連……”
狄仁傑心中隱隱覺得，這些話似乎指向某個重要的線索。
“坊主，我需知道哪些人曾頻繁出入此坊，以至於引起青瑤的反感。”狄仁傑認真道。
坊主點頭，心中也漸漸澄清了事情的脈絡。他開始回憶，提到了一名叫做李剛的常客，確實曾對青瑤表現出些許過分的關注。
“這李剛是誰？”元芳急忙問道。
坊主答道：“李剛乃是個富家公子，平時喜歡遊手好閒，常常在坊中調戲女子，許多姑娘都為此感到厭惡。”
“此人倒是值得我們調查。”狄仁傑心中一動，心想或許此人能成為我們查案的突破口。
夜幕降臨，狄仁傑與元芳決定在繡襪坊附近暗中觀察李剛的舉動。他們藏身於暗處，耐心等待。
不久，李剛果然在夜深人靜之時來到繡襪坊區域，低聲與幾名女子竊竊私語。李剛身材健壯，穿著華麗，臉上掛著肆意的笑容，顯得極為張揚。
“李公子，你可知道青瑤失蹤的消息？”一名姑娘小聲問道。
“誰在乎那個小賤蹄子。”李剛大笑，“不過，她若是敢不答應我的請求，我想她就算是鬼也得回來乖乖聽話！”
狄仁傑聽了，臉色一沉，頓時意識到李剛的惡劣行徑，立即示意元芳暗中跟隨。
李剛帶著幾名女子走向一條幽深的小巷，狄仁傑和元芳也悄然跟上。就在小巷儘頭的角落裡，他們發現了一扇半掩的門，門後似乎傳來微弱的哭泣聲。
“不可貿然行事。”狄仁傑低聲告誡元芳，心中暗自策劃著接下來的行動。他指派元芳在一旁靜候自己，然後悄然走近那扇門，細心傾聽裡麵的動靜。
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