鼎盛三年正月十五
福州城內張燈結彩，火樹銀花。大街小巷裡，行人如織，歡聲笑語回蕩在每一個角落。
街邊的小販們叫賣著各種小吃和玩意兒，花燈的光芒在夜風中搖曳，映照著人們幸福的臉龐。
水師大都督戚如蛟和常魁坐在一輛華麗的馬車裡，正應邀前往福州道節度使林如海的府邸參加宴會。
馬車緩緩前行，車輪滾動的聲音和外麵熱鬨的喧囂交織在一起。
常魁坐在馬車一側，對著手掌哈了一口氣，搓了搓手，然後看向正襟危坐在中間的戚如蛟，語重心長地勸道：“如蛟兄弟，這兒沒外人，老大哥我可得勸勸你。你瞧瞧，如今你都三十了，也該找個好女子成親了。過去的事情，就把它放下吧，日子還得往前過呐！”
戚如蛟微微一怔，目光有些呆滯地望著前方，沉默不語，仿佛思緒已經飄到了遙遠的過去。
十年前，北地邊境，寒風凜冽，黃沙漫天。年輕的戚如蛟還是常魁手下的一名百人將。那時的他，意氣風發，懷揣著保家衛國的壯誌豪情。
而遠在杭州的沐靈兒，對戚如蛟情深意篤。她瞞著家人，帶著丫鬟翠柳，一路北上，隻為了能見到朝思暮想的心上人。
一路上，她們風餐露宿，曆經艱辛。然而，命運卻在她們即將到達北地境內時，給她們開了一個殘酷的玩笑。
當她們路過牛頭山時，一群山賊如狼似虎地從山上衝了下來。
沐靈兒和翠柳嚇得花容失色，還沒來得及逃跑，就被山賊們抓住了。山賊們看著年輕貌美的沐靈兒，發出了一陣淫邪的笑聲。
牛頭山大當家歸大牛，身材魁梧，滿臉橫肉，一雙眼睛裡閃爍著貪婪的光。
他上下打量著沐靈兒，嘴角露出一絲猥瑣的笑容，說道：“喲，這小娘子長得可真標致，小娘子做本大王的壓寨夫人吧！”
沐靈兒驚恐地往後退了幾步，緊緊地拉住翠柳的手，大聲說道：“惡賊，你休想，我沐靈兒誓死不從！你們這些山賊，不得好死！”
歸大牛被沐靈兒的話激怒了，他怒目圓睜，吼道：“給我把她們押下去關起來，看我怎麼收拾你們！”
沐靈兒和翠柳被關進了一間陰暗潮濕的牢房裡。牢房裡彌漫著一股刺鼻的氣味，牆壁上長滿了青苔。沐靈兒靠在角落裡，淚水不停地流下來。翠柳也嚇得瑟瑟發抖，她輕聲安慰道：“小姐，彆怕，戚將軍一定會來救我們的。”
歸大牛為了讓沐靈兒屈服，讓人在她們的飯菜裡加了點讓人昏睡的東西。
果然，沐靈兒和翠柳吃了飯菜後，很快就沉沉睡去。
第二天，沐靈兒悠悠醒來，發現自己衣衫不整，她瞬間明白了發生了什麼？她悲痛欲絕，淚水奪眶而出。
而翠柳，已經被歸大牛賞給了手下們，遭受了非人的折磨。
沐靈兒渾渾噩噩地在房間裡待了四五天，不吃不喝，眼神空洞地望著前方。她覺得自己已經失去了一切，再也沒有勇氣麵對戚如蛟。
而此時的戚如蛟，聽聞這附近牛頭山上有山賊盤踞，便請求常魁這個千戶帶兵剿滅山賊。他義憤填膺地說道：“常大人，這些山賊為非作歹，禍害百姓，我們必須為民除害，同時也能借此練兵。”
常魁看著戚如蛟堅定的眼神，點了點頭，說道：“如蛟兄弟所言極是，你就帶著兄弟們去，一定要把山賊一網打儘。”
於是，戚如蛟帶領著士兵們，向牛頭山進發。他們在山林中穿梭，小心翼翼地靠近山賊的山寨。
當他們到達山寨時，一場激烈的戰鬥打響了。
喊殺聲、兵器碰撞聲回蕩在山間。戚如蛟身先士卒，揮舞著手中的長刀，如猛虎下山一般，衝入敵陣。他的眼神中透露出一股堅定和憤怒，每一次攻擊都帶著無儘的力量。
經過一番激烈的廝殺，山賊們漸漸抵擋不住，紛紛敗退。戚如蛟一路殺到了山寨的深處，終於找到了歸大牛。
歸大牛看著氣勢洶洶的戚如蛟，心中有些害怕，但還是強裝鎮定地說道：“你是何人？敢來我牛頭山撒野！”
戚如蛟怒目而視，大聲吼道：“我是戚如蛟，今天就是你的死期！你這個惡賊，禍害百姓，死有餘辜！”
說完，戚如蛟便衝向歸大牛，兩人展開了一場驚心動魄的決鬥。
歸大牛雖然武藝不錯，但在戚如蛟的怒火麵前，漸漸落了下風。最終，戚如蛟一刀斬了歸大牛的頭，結束了他罪惡的一生。
戚如蛟顧不上喘息，立即進入山寨搜尋，當他在那間陰暗的房間裡找到沐靈兒時，沐靈兒已經氣若懸絲。
沐靈兒看著戚如蛟，眼中流露出一絲欣慰，但更多的是痛苦和絕望。
她虛弱地說道：“戚大哥，靈兒已經不乾淨了，配不上你，若是有緣，來生再見！”
說完，沐靈兒從懷裡拿出一把剪刀，毫不猶豫地刺向了自己的肚子。鮮血噴湧而出，染紅了她潔白的衣裳。