子時將至，龍宮外圍的暗礁群中，一片詭異的寂靜。九叔師徒三人借著海草的掩護，悄悄接近碧水閣。忽然，海水中傳來一陣刺痛感。
"小心！"九叔急忙後退，就見前方的海水中，無數細小的黑刺在遊動。
"是海膽！"靜羽低聲說，"而且數量很不尋常。"
就在這一瞬間，原本散落各處的海膽仿佛受到某種神秘力量的召喚，紛紛滾動著靠攏。它們的尖刺在幽暗的海水中劃出道道漣漪，成百上千隻海膽彙聚的場麵令人毛骨悚然。
隻見這些漆黑的生物以驚人的速度凝聚，如同被無形的手揉捏成形，轉眼間竟化作一個直徑數米的巨大圓球。圓球表麵密布著森森寒光的尖刺，隨著海流輕輕搖曳，如同呼吸般一張一縮。
最駭人的是，在這球形怪物的正中央，逐漸浮現出一張麵容那是一張棱角分明、目光如炬的臉。
"來者止步！"海膽護法威嚴的聲音響起，"此乃禁地，閒人免進！"
九叔抱拳道："在下茅山九叔，有要事求見九公主，還請行個方便。"
"哼！"海膽護法冷笑，"這借口也太拙劣了。九公主身子抱恙，任何人不得打擾。你們不知規矩，莫怪老夫無情！"
說著，他周身的尖刺突然暴漲，如同萬箭齊發。九叔急忙祭出金光護罩，擋住這波攻擊。但那些刺卻沒有收回，反而在水中四散遊動，形成一道密不透風的刺網。
"這些刺上有毒。"九兒觀察道，"碰一下就會麻痹。"
九叔點頭："海膽護法果然名不虛傳。不過"他望向遠處的碧水閣，"時間不等人，必須儘快突破。"
"讓我來試試！"九兒掏出乾坤袋，想要收走那些海膽刺。但護法早有防備，刺網突然旋轉起來，形成一個巨大的旋渦。乾坤袋的吸力竟然被旋渦抵消了。
"雕蟲小技。"護法不屑地說，"你們還是死了這條心吧！我守了碧水閣二十年，從未讓人闖過！"
"二十年"九叔若有所思，"莫非前輩是在九公主失蹤那年開始守衛此地？"
護法動作一滯："這與你何乾？"
"晚輩隻是好奇，"九叔不緊不慢地說，"那時東海鯊還是個小官，卻能調動前輩這樣的高手想必他早就布局多年了。"
護法臉色微變："你你這是什麼意思？"
靜羽突然明白了師父的用意，接口道："聽說那年負責護衛九公主的，就是海膽護法。可九公主還是失蹤了，連帶著護法的名聲也"
"住口！"護法勃然大怒，周身尖刺暴漲，"那年之事，豈是你們能妄議的！"
"不敢。"九叔說，"隻是晚輩聽說，東海鯊當年以此事要挾護法，才讓您無法抗命，淪為他的爪牙"
"放屁！"護法怒吼一聲，旋渦劇烈旋轉，"我行我素，豈會受人脅迫！"
九叔卻不慌不忙："那為何前輩要幫東海鯊守著這個秘密？難道不知道真正的九公主就在裡麵？"
護法突然僵住了。旋渦漸漸減慢，他的聲音也低了下來："你你說什麼？"
"前輩難道不知道？"九叔反問，"那位抱琴女子的身份？"
護法沉默了片刻，忽然自嘲地笑道："原來如此原來我這二十年，竟是在幫那奸賊守著這個秘密。"
九兒趁機說道："前輩若是不信，大可進去看看。若我們有半句虛言，任憑發落。"
護法陷入沉思。九叔又道："更何況，那個現在的九公主，其實是我的妹妹。二十年前被錯抓入龍宮，如今卻要作為替死鬼"
"什麼！"護法驚呼，"此話當真？"
"千真萬確。"九叔說，"東海鯊今夜就要下手，屆時兩位公主都難逃毒手。前輩若再袖手旁觀，隻怕要鑄成大錯。"
旋渦完全停止了。護法沉默良久，歎息道："這二十年來，我每日守在這裡，就是為了贖當年的過錯。沒想到，竟又幫凶作惡"
他緩緩收起尖刺，露出一個疲憊的表情："也罷，今夜就讓我看看，事情是否如你所說。若你們敢有半點欺瞞"
"前輩放心。"九叔說，"我們此來，就是要揭穿東海鯊的陰謀。還請助我們一臂之力。"
護法想了想，說道："我雖不能直接幫你們，但可以告訴你們一個秘密。碧水閣的守衛雖然森嚴，但每到子時交班，會有一刻鐘的空檔。而且"
"而且什麼？"
"閣中暗藏機關，觸動就會放出劇毒。不過這些機關都是當年為保護九公主而設，我知道如何破解。"護法說著，用尖刺在海底沙地上畫出一個圖案，"順著這個路線走，就能避開所有陷阱。"
九叔仔細記下路線，又問："不知前輩可有其他建議？"
護法壓低聲音："東海鯊在暗處埋伏了高手，你們要小心。尤其是他那個貼身侍衛"血蝠"，用毒極為陰毒。我建議你們"
他仔細交代了一番，最後說道："記住，若是計劃有變，就擊碎這個。"說著遞給九叔一顆夜明珠，"我會及時趕到。"
"多謝前輩。"
"不必言謝。"護法擺擺手，"這二十年的愧疚，也該還清了。去吧，我會替你們打掩護。"
看著三人遠去的背影，護法喃喃自語："但願這次，能彌補當年的過錯。"
九叔帶著徒弟繼續前進，心中卻在思量。通過海膽護法這一關，雖然出乎意料的順利，但越是如此，越要小心。畢竟在這龍宮之中，每一個人都可能藏著不為人知的秘密。
"師父，"九兒低聲問，"您覺得海膽護法可信嗎？"
九叔望著手中的夜明珠："他說的是真是假不要緊，重要的是我們要有自己的準備。這深海之中，最難測的不是水有多深，而是人心有多深。"
靜羽指著前方："你們看，碧水閣到了。"
月光透過海麵，照在那座幽深的建築上。九叔深吸一口氣："記住，無論發生什麼，都要按計劃行事。為今之計，就是先破了這"噬魂鉤"的埋伏。"
夜色漸深，一場驚心動魄的較量即將開始。而這，僅僅是整個營救行動的第一步。
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