晨光如金紗般透過雲層，輕柔地鋪展在森林之上。高聳的喬木伸展著茂密的樹冠，葉片在微風中簌簌作響，閃爍著翡翠般的光澤。陽光從枝葉的縫隙間漏下，化作無數細碎的光斑，在林間跳躍、遊移，像是大地的呼吸。
蕭月蘭手腕一翻，劍鋒已抵住老者咽喉三寸之處。她指尖微微發顫，在劍柄上勒出青白的痕跡，“少主？我不認識什麼少主，說清楚——你究竟是誰？這般施恩圖報，所求為何？”
老者枯瘦的手指在劍鋒上輕輕一彈，錚的一聲清響，蕭月蘭隻覺虎口一麻，長劍竟如枯葉般打著旋兒飛出，深深釘入三丈外的古鬆樹乾。
“老夫齊江，煉血堂長老。”
灰袍無風自動，老者眼中寒光一閃而逝，“奉少主莫天翔之命，特來打探百花閣的情況，卻沒想到竟在這裡碰上姑娘。”
莫天翔？！
蕭月蘭瞳孔驟然收縮，這個名字像一柄燒紅的匕首刺入腦海。她踉蹌後退半步，後背抵住了檮杌的皮毛上。
“蕭姑娘，跟我走吧！莫公子在三十裡外的水瑤樓等著我的消息呢！”齊江聲音忽然柔和下來，像收起毒牙的老蛇，“少主他還打算營救蕭姑娘你呢！”
臨近正午，檮杌踏風而行，暗紅色鬃毛在烈陽下流轉著暗金光澤。齊江的灰袍獵獵作響，眼中驚色愈濃——這靈獸竟始終與他保持三丈之距，遊刃有餘。
“三十裡路半炷香……”齊江落在水瑤樓前的青石板上，氣息微亂，“你這靈寵還真不一般，居然能跟得上我的速度！"
蕭月蘭從檮杌的背上落下，她扶起昏迷中的歌莉，下一秒，檮杌那龐然身軀突然泛起漣漪般的紅光。
在齊江驟縮的瞳孔中，七米巨獸竟化作僅有手臂大小的可愛小狗，隻有耳尖那縷金毛還殘留著凶獸威儀。
午時的陽光直射在水瑤樓的金漆匾額上，晃得人睜不開眼。齊江被刺目的反光晃得眯起眼睛，直到蕭月蘭的聲音將他驚醒。
“前輩，我們進去吧！”
齊江這才回神，抬手遮在眉骨處，眯著眼看向二樓。透過雕花木窗，能看見一個挺拔的身影正在窗邊踱步，時不時朝窗外張望。
“咳咳……”齊江清了清嗓子，袖中枯瘦的手指無意識地撚著腰間血玉的流蘇，“隨老夫來。少主在二樓雅間等候多時了。”
他走進水瑤樓，抬腳踏上朱漆樓梯，午時的熱氣讓木階散發出一股淡淡的鬆香。二樓走廊儘頭的雅間門扉微敞，隱約能聽見茶盞輕碰的脆響。
“齊江長老，你怎麼回來了？”一人孤獨的站在窗邊，雙手緊緊抓著窗框，“不是約定好，等時機一到，你就發信號通知其他長老動手嗎？”
正午的陽光透過雕花窗欞，在廂房內灑下斑駁的光影。蕭月蘭喉間發緊，一滴淚珠順著臉頰滾落，在陽光下折射出晶瑩的光芒。
“天翔！”
這聲輕喚讓窗邊的身影驟然僵住。莫天翔扶著窗框的手指節發白，轉身的動作遲緩得仿佛背負千鈞。當他的目光終於落在蕭月蘭臉上時，薄唇輕顫，卻吐不出半個字來。
忽然，蕭月蘭感到後背傳來一股輕柔的推力——歌莉不知何時已鬆開攙扶她的手，還調皮地眨了眨眼。
蕭月蘭踉蹌向前，在即將跌倒的瞬間，手腕被一隻有力的手掌牢牢握住。
莫天翔的指尖微微發抖，眼前的女子比記憶中更加清瘦，但那雙明眸依舊如星辰般明亮。原本他已經抱著殊死一搏的決心，此刻竟真實得令人不敢置信。
“少主，既然蕭姑娘已平安脫險，那攻打百花閣的計劃是否……”齊江的請示適時響起。
“取消！”莫天翔聲音沙啞，目光卻未從蕭月蘭臉上移開半分，“傳令各堂，立即撤兵。”
待房門輕輕合上，屋內陷入奇妙的靜謐。歌莉悄悄退到角落的茶案旁，捧起一盞清茶，臉上掛著一抹欣慰的笑容。
莫天翔的指尖輕輕拂過蕭月蘭的臉頰，在觸碰到她消瘦的輪廓時微微一頓。
“月蘭，你瘦了……”
他撩起她額前散落的青絲，動作輕柔得像在對待易碎的琉璃，“她們有沒有因為我而難你？”
他的聲音低沉得幾乎聽不見，自從得知蕭月蘭要在百花閣公開審判後，他顧不得自己身上的傷，執意要去營救這個單純善良的傻姑娘。