入夜後。
大營外響起了一陣劇烈的馬蹄聲，公孫燭領著三千平洲軍已然趕到。
李宣親自迎接，兩兄弟見麵來了一個大大的熊抱。
公孫燭已然退去偽裝，不再戴著麵具。
從李宣之前的來信中，他已得知皇帝本就對平洲之事了如指掌，那麼多餘的掩飾自是沒有必要。
“大哥，你終於回來了。這些時日，想死弟兄們了。哈哈。”
另一處軍帳中。
虎威軍的幾個首腦人物聚首後，公孫燭爽朗笑道。
李宣亦有些激動，“我無法親自留守平洲，多虧阿燭你和弟兄們鼎力支持，辛苦了。”
公孫燭擺了擺手，“自家兄弟，哪分你我？再說了，平洲能有今天，全賴大哥當初離去時留下的諸多計策，我與弟兄們都是執行者。首功，當你如是。”
“哎，我隻是留下了一些計劃，關鍵還是看你和弟兄們執行得力，功在你們。”
“大哥謙虛了。”
“...”
相互客套寒暄了幾句，幾人相互“論功”之間，似乎預示著雖隻過去了大半年，但如今的平洲已然今非昔比。
李宣也不多繞彎，頓了頓後，直言道：“目前州府的狀態如何？領地各項收支，可還算平衡？仍需京中的長風衛運來金銀補貼嗎？城中兵馬有多少，可用戰力幾何？”
公孫燭回道：“平洲實行免稅製，無法向平民和商賈征收各項開支，王府一力承擔三縣官府的開支與各部軍團的糧餉，自是有些壓力。不過，商業稅和人丁稅可以不收，但基礎的治安稅和城建稅還是有的。”
“相對來講，治安稅和城建稅雖是杯水車薪，但若隻是用於三縣官府的開支和日常維護，勉強夠用。馬叔此前暗中調撥了三百萬兩黃金運來平洲，專項用於軍團的武器裝備研製與新兵招募，富足有餘。”
“而我們在州府的自營產業已經初見規模，並逐步盈利中。未來，就算不啟用前朝的金銀，亦可自給自足！”
李宣聽了，點點頭，讚賞道：“做得好。隻要我們能初步實現自給自足，不依賴朝廷與前朝金銀的支持，便算是成功了第一步。平洲免關稅，免商業稅，人丁稅亦不收，那我們就隻能親自下場做生意賺錢。”
“隻有州府掌握了經濟命脈，牢牢把控軍權，才能確保平洲不會易主。記住一點，我們隻需平衡州府的開支，把大部分的商業紅利都讓給普通百姓。如此，平洲民心方可安穩。民心定，則平洲固若金湯。”
公孫燭也是點頭，“是。目前領地現役兵甲約一萬五千人，候選壯丁兩萬，隻需稍加裝備和訓練，亦可馬上成軍。大哥若要起兵漠北，可帶走三萬精銳。”
李宣想了想，卻搖頭道：“不！”
他先是命人將一張西楚地圖鋪在麵前的小桌上，而後手指點在幽州的位置上，鄭重道：“幽州一帶富庶，素來是朝廷的主要糧食產地，戰略位置極為關鍵，素有“北都”之稱。”
“不用多久，崔玉陽和駱春便會帶領三十萬皇城軍趕赴幽州。幽州位置關鍵，東可迅速馳援東部海岸，北可直入大梁境內，策應北伐大軍清剿前朝餘孽。大秦儲君死於楚京，這事肯定不能善了，最壞的情況就是...大秦受到倭族人蠱惑，起兵入侵東海岸。”
“若真到了這個時候，駐守幽州的三十萬皇城軍可馬上出擊應敵。之所以先守幽州，而不直接奔赴東海，是不想刺激大秦朝廷，但不能不防！日後中原五國若起紛爭，必先從東部海岸發起！”
“此次出征漠北，我隻會帶五千人前往，隨行一千支火銃和五十門火炮即可。平洲餘下的裝備和精銳隊伍皆交予你手，若我不能及時趕回，而東海戰事又起，你便全力配合皇城軍出戰。必要時，可給他們裝備火器！”
“倭族人賊心昭然若揭，覬覦中原大陸已久，若東海岸失守，我平洲自不可置身事外，戰火遲早會燒到我們家門口！一個原則，隻要倭族人敢上岸，就讓他們有來無回！而且要反擊，要打到他們老家，把他們打怕，打死！”
“之前讓你籌建船塢，此事辦得如何？”
公孫燭道：“已經派出數支商隊前往南境和東海岸各部港口，船塢選址已定，接下來便是招募工匠和大量製造戰船的事了。”
李宣目光一動，道：“籌建我們平洲自己的水師，若全部新造戰船...這樣的進度太慢了。換一個策略，改由收購民間的大型海運商會，將他們麾下的船隻加固改造成戰船，閒時可以繼續做海運，戰時征用成戰船。”
“是！”
“另外，平洲的新兵招募，應即時加入水師兵種。同時，有計劃地將火炮安裝到戰船之上。”
“是！”
“...”
當晚，幾人商談到深夜方才各自離去。
京都奸逆未除，朝廷與周邊四國的關係，隨著此次盛會行刺的發生，又產生了一些微妙的變化。
戰事恐將皺起，雖然一時間無礙平洲的發展，但亦不可不做提前的布置與籌謀。
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趙徹若倒台，皇位再次易主的話，平洲豈能偏安一隅？
就算李宣願意置身事外，某人隻怕也不會給他這樣的機會。
次日一早。
隊伍離開蘇縣，在公孫燭所部的帶領下快速開往平洲城。
來到平洲地界的牌坊前時。
另一隊人已經站在牌坊前等候，公孫燭策馬來到李宣的車駕前，道：“請大哥和大嫂移駕，乘坐專列前往州府。”
在虎威軍中，大部分舊部都會叫他“少帥”，人前稱“大王”。
但在他和公孫燭、納蘭玥三人中，卻相互慣叫“大哥”。
而趙紫薇成了王妃，自然也就是“大嫂”。
李宣看向同車的趙紫薇，微笑道：“走吧，帶你去看看現在的平洲。”
趙紫薇“嗯”了一聲，心中卻在詫異，這平洲有什麼好看的？
這才不過大半年，就算有所變化，也不至於讓她認不出來。
隻是，公孫燭口中所說的“專列”是什麼？
懷著一絲詫異的心思，趙紫薇走出車頭，下一秒就驀然一怔。
隻見麵前豎立起一麵高約十米左右的白玉石牌坊，樣式新奇，雕龍畫鳳，橫額刻著“平洲界”三字，極為壯觀。
不下於百人隊伍，已在車前迎接。