張泉噎了一下，拿著那銀票，神情低落地說：“咱們村當初，一起賣出來五個女孩子，六個男孩子子，如今，女孩子隻剩您一人，男孩子，還剩下我和張勝……”
是啊，十年前，北直隸第一年大旱，第二年兩場蝗災，莊稼顆粒無收，不知餓死了多少人！亮馬河畔的張家村，十一個孩子，賣進了宮裡，就為了讓他們活條命！
女孩子們還好一點，像張泉這樣的男孩子，都是被父母請大夫閹掉後，才有資格賣進宮裡，如此的作賤自己，隻為了活著。
還有兩個小男孩，沒撐過手術後的感染，在家裡就去世了……
張薔不是原身，但她能感受到從心底裡透出來的那股悲傷，她拍拍張泉的手背：“去吧，能救下他一條命也好，救不了，咱們也儘力了……”
張泉點點頭，把那疊銀票珍惜地藏進懷裡，起身往外走：“我這就進城找魏三。”
說來好笑，文人們恨得咬牙切齒的魏忠賢，是個拿錢辦事的人，托他辦的事，都有明碼標價，事情辦不好，還會把錢退還給原主。
能做到大奸大惡之人，也自有他的能力和道理。
他底下的人，有樣學樣，拿錢辦事，什麼錢都敢掙。
送走張泉，張薔歎口氣，對阿寶說：“阿寶，你說說，是當初就餓死好呢？還是進宮受苦受難的好？”
阿寶從她腿上爬起來，跳到床上弓起背伸個懶腰，瞥了她一眼：“喵……說什麼呢？好死不如賴活著，不入宮，你哪來的小平安？”
是啊，還好有個小平安，否則，她都想假死一次，換個身份生活了，後宮裡的日子，誰願意過誰過去。
已經四個多月的小平安，有靈泉和母乳的滋養，長得十分健壯，小手小腳十分有力，隻要醒著，就一刻不停地蹬腿揮手。
阿寶要是離得近了，稍不注意就被他毫無準頭地踹上一腳，或者拽下它一撮長毛，阿寶對這個小主人，是又愛又怕。
張薔抽拉著錢箱的抽屜，讓阿寶過來看：“阿寶，咱們得想辦法掙錢啊……這些錢還是從當鋪裡借來的呢，要還的。”
“喵……”阿寶正要說話，薑柔一掀簾子進來，手裡拿了一枝剛剪下來的梅花，阿寶忙住了聲，同張薔一起望向那枝梅花。
那梅花的主枝，都快趕上小平安的手臂了，薑柔把它插在南窗下一隻三尺高的梅瓶上，又接過阿清提進來的清水，往瓶子裡注水。
“哪兒來的這麼大一枝梅花？”張薔拿起剪刀，準備修剪一下，讓它更有型。
“莊子上裡正早上送來的，說是莊子後麵那片山上的梅花開得正好，送一枝來給娘娘插瓶，往年，也剪下來送往宮裡的。”薑柔細心地把一小桶水全注入梅瓶，一邊回複道。
冷冽的香氣在屋子裡飄散開來，張薔將修剪下來的小枝條遞給薑柔：“不要扔了，找兩個小花瓶插起來，雖然沒什麼形態，插起來聞聞香氣也好。”
薑柔笑道：“娘娘不必如此，西山上上百畝一片梅林，您就是日日換新的，能插幾枝啊？”
張薔心下一動，來了興致，便提議道：“有上百畝？準備一下，咱們今兒去賞梅。”
“那山道上都是雪，娘娘要去的話，婢子這就通知裡正，派人去清掃。”薑柔提著桶往外走，要去安排。
“不必興師動眾，咱們在近處看看就回來。”張薔知道她所謂的安排，是要準備褥子火盆，還有酒水茶點之類的東西，到梅樹下去吃喝玩樂一天。
外麵那麼冷，她才不願意坐在樹下吹冷風呢。
梅樹林在皇莊後邊的山嶺上，張薔帶著薑柔和張泉，在皇莊的裡正帶領下，繞著林子轉了半圈。
隻見一株株高大的梅樹，連著周圍簇生的大小梅樹上，結滿了黃色的花骨朵，有的已經綻開了臘質的花朵，一股股的香氣，散發在空中，在冷冽中帶著絲絲清甜，這是素心臘梅特有的香氣。
“往年，”裡正望著滿山的臘梅，陷入了回憶，“萬曆爺時期，兩宮太後每年都要來皇莊賞梅，就是平日，莊子裡也要送梅枝進宮，給兩宮太後賞人、插瓶，兩位太後都喜愛這山上的梅花。
到慈聖太後她老人家薨逝後，這些梅樹年年生長，卻再無人來欣賞了。”
“慈聖太後留下這筆財富，本宮自會好生利用它。”張薔上前，攀住一根枝條，從枝條上摘下幾朵花，捧在手裡聞香。
前世，她投資過一家香水公司，專門種植玫瑰花來製作玫瑰香露和精油，這臘梅香露、香水、精油的製作流程，跟玫瑰香露是一樣的吧？
裡正見她親自動手摘花，忙提醒道：“娘娘，小心路滑！娘娘要這花，待老奴去摘取吧。”
“好啊，你去組織人手，把開成這樣的花朵，都給本宮摘來，越多越好！過年賞你們五頭豬，殺了分肉。”張薔也不客氣，立即吩咐下去。
裡正先是一呆，聽說賞五頭豬過年，忙跪下謝恩，然後才答應道：“老奴這就回去安排。”
“不急，本宮還要打造一批工具，你回去等通知吧。”
裡正恭恭敬敬地退下後，張薔也帶著兩人回行宮去，外麵實在太冷了。
薑柔忍不住問她：“娘娘，你要那麼多梅花做什麼？”
“掙錢！”張薔恨恨地說：“想餓死我？當初在夾牆裡也沒餓死本宮，現在這麼大個莊子，更休想餓死本宮！”
薑柔沉默了，皇莊裡現在的開支，還是從當鋪裡借的呢，娘娘要是能用這梅花掙到錢，補貼一點也是好的。
回到行宮，張薔畫出來一套蒸餾設備，讓張泉去城裡的鐵匠鋪定製。
“這個管子，鐵管不好做，用銅管也行，不要怕貴，我有大用。”張薔叮囑道。
這年代，製作銅錢要用到銅料，所以銅製品都很貴，但用來製作管子，卻比鐵管容易，因為熔點比鐵低四五百度，也更容易塑型。
還要另外采購一批烈酒，拉回來製作酒精。
再拿著她的設計圖，到琉璃廠定製了一批精美的小瓷瓶，用來裝香水。
接近年關，好多鋪子都關門歇業，準備過年，張泉費了好大功夫，才采辦齊全。
直到臘月二十六，張泉才取回了蒸餾設備，裡正也送來幾筐鮮花，張薔便在主院的側殿裡，擺開工具，製出了這時代的第一瓶臘梅香水。
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