天啟四年的大年初一，皇帝祭告祖廟後，在太和殿大宴群臣。
同時，皇後張嫣也在後宮，接受命婦們的朝拜，京城的幾位國公夫人，都得到了皇後賞賜的臘梅香水。
據說，上萬朵臘梅花，才能製得一滴香水，而製得這一滴香水，不知道要花費多少功夫，十分難得。
用的時候，隻需要滴一小滴在手腕上，身上一整日都會散發出臘梅的uwy香。
大朝會後，各勳貴間，官員之間互相拜年，這香水的名聲，就在京城貴婦圈子裡傳開了，聊天的話題裡，要是沒有這款臘梅香水，那就是沒見過世麵。
貴婦們紛紛打聽，這香水是哪裡上貢來的？京城裡哪裡有賣的？
直到正月十五，命婦們再次入宮，英國公夫人才從皇後那裡打聽到：過了元宵節，製作香水的商家，會把這臘梅香水，擺到鳳祥樓的櫃台上銷售！
英國公夫人雙手一拍，有點忘形：“巧了！那鳳祥樓，不是我家的店子嗎？”
說完後才發現在皇後麵前說漏了嘴，忙掩飾道：“嘿嘿，家大業大開支大，家裡的奴才們在外麵做點小買賣補貼家用。”
哪家高官勳貴不做生意？張皇後早就見怪不驚了，她笑笑表示理解，還說：“本宮年前就得了幾瓶，都賞賜給你們了，鳳祥樓真有貨來，你給本宮買幾瓶來。”
英國公夫人巴不得有個巴結皇後的機會，連連答應下來，滿心歡喜地離開皇宮，來不及回家，先到自家鋪子裡看看，是否像皇後說的那樣，有商家送貨來賣。
來到棋盤街的鳳祥銀樓，她製止了要進去通報的下人，好容易來一趟，她要看看自家的掌櫃，是如何做生意的。
卻看到那位滿臉和氣的掌櫃，正在與一位年輕女子談生意。
那女子梳著婦人頭飾，戴著一幅麵布，遮住了大半張臉，隻留一雙深潭似的大眼睛在外麵，正在跟掌櫃的解釋，聲音不急不徐，卻十分清脆悅耳。
“掌櫃的，您聽本……夫人說，這臘梅香水，正是皇後娘娘在大年初一那日，賞賜給國公夫人們的那款。
因為太珍貴，連侯爵夫人們、皇室的公主們、後宮的娘娘們，也沒有，所以，賣五百兩銀子一瓶，一點都不貴！”
掌櫃的誠懇地說：“夫人，恕在下眼拙，雖然您給的提成很高，但貨品要是賣不掉的話，咱們雙方都掙不到錢不是？我們櫃台的地方有限，要是擺上不能產生效益，在下對不起東家的信任啊。
你就聽在下一言，便宜點，賣一百兩銀子一瓶，憑鳳祥樓客戶的消費水平，在下讓夥計們推一推，也許能賣出去幾瓶。”
女子搖搖頭，拿起一隻小瓷瓶，擰開軟木塞，輕輕滴了一滴在袖子上，隨即揚了揚手，一陣濃鬱的梅花香氣，在室內彌漫開來。
女子驕傲地說：“掌櫃有所不知，這一滴香水，就要耗費上萬朵梅花，經過複雜的工藝流程，才能製得，它值得這個價值。”
掌櫃的很沒信心：“這位夫人，要知道曲高和寡啊，五百兩實在太高了……”
女子把瓷瓶收起來，看樣子準備離開，她說：“這香水，也隻是在冬季才有，一季臘梅花，也產不了幾瓶，掌櫃的要是不願意，本夫人另找商家就是。”
英國公夫人在門口聽了半天，見她要走，忙出聲挽留道：“夫人請留步！”
掌櫃的見當家主母親自來店裡，嚇了一跳，忙起身來迎接，又對賣香水的女子道：“這是本店的東家，張大夫人。”
“你們聊什麼呢？本夫人隻聽到一句‘香水’來著，什麼香水？給本夫人瞧瞧？”張夫人熱情地拉著女子的手，請她重新落座。
又讓掌櫃的去沏壺茶來，真是的，要是她今日不來，豈不是錯過了這款奇貨？
扮著婦人的張薔，見到英國公夫人，還有點遲疑，怕她認出自己來，又一想，去年的大朝會，原身還沒有封妃，沒資格參加，今年的朝會，自己也沒回宮，英國公夫人應該認不出自己。
她便大方地坐下來，保持著得體的微笑，看看張大夫人怎麼說。
“夫人帶來的是什麼香水，可否給老身看看？”張大夫人一坐下，就迫不急待地問。
張薔打開手邊提著的一個繡花手提包，那是她畫了圖，宋媽媽縫製的，上麵的刺繡，是薑姑姑的手藝，十分精美。
張大夫人一看就喜歡上了：“夫人這隻荷包，倒是彆致。”
張薔清亮的眸子裡，蕩起開心的笑意，她舉起手提包轉了轉，說道：“叫荷包的話，太大了，這是用手提的，我叫它手提包，也可以挎在手臂上，比包袱皮方便。”
一邊說，一邊從提包裡拿出一隻瓷瓶，輕輕放到茶桌上。
張大夫人一看，可不就是皇後賞賜的那款臘梅香水？
張薔拔開軟木塞，滴了一滴在張大夫人的衣袖上，教她揚揚袖子：“夫人聞一聞，是不是跟皇後賞賜的一樣？”
“一樣！皇後娘娘說，元宵節後在鳳祥樓銷售，幸好老身今日來了，否則，就要錯過這款奇貨了。”
提著茶壺在一旁伺候的掌櫃，還是要堅持他的觀點，他說：“夫人，這香水好是好，可是賣五百兩一瓶，還是太高了……”
張大夫人點點頭：“這位夫人，聽老身一句勸，雖說這香水難得，京城裡不缺有錢人家，但是，五百兩確實有點高。”
這是大明的頂級消費者，張薔想聽聽她心裡的價位，於是問道：“依夫人之見，這香水價值幾何？”
張大夫人誠懇地說道：“依老身之見，這香水，皇後娘娘也用來賞人，至少要賣三百兩銀子一瓶，才能彰顯它的價值。”
“行，”誰知張薔一口就答應下來，“本人相信夫人的眼光，這款頂級香水，就定這個價格吧。”
她端起茶杯，先聞香，再湊到唇邊輕呷一口茶，細細品味。
張夫人見她飲茶的樣子，優雅之極，顯然是受過極好的教養，心裡不禁猜測起她的來曆：這婦人，一點也不像一位商戶人家的女子，就是一般官員家的女子，也沒有這般的神態舉止……
卻見對麵的婦人，放下茶杯，又從提包裡取出兩款產品來，一隻是另一種精美的瓷瓶，一隻是個景泰藍點翠脂粉盒。
“這又是什麼？”張大夫人好奇地問。
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