災情緊迫，不容眾人從容商議，張薔直言不諱：“本宮認為，救災正如救火，賑災首在賑民。正如袁閣老所言，堵塞決口乃是當務之急，災民安置更需置於首位。
故而，首要之務，要確保各府縣衙門運作如常，擔起官府之責，引領民眾抗災自救。擬旨……”
坐於東窗之下記錄的中書舍人與值班翰林，聞言即刻提筆，準備草擬詔書。
“災區各縣，即刻展開自救：其一，每縣設立災民安置所，集中安頓受災百姓；其二，搜救百姓，生者施救，逝者妥善安葬；其三，開啟常平倉，施粥賑濟……”
緊急會議尚未結束，第一道懿旨已以八百裡加急之速傳遞而出……
兩刻鐘後，畢自嚴離席，趕赴都察院挑選賑災禦史。王永光望著畢自嚴匆匆的背影，提議道：“太後，此番災情，既可檢驗地方官員治理能力，又能為今科新入仕官員提供實地學習之機。
臣鬥膽提議，從六科觀政官員中，挑選年輕者，前往災區曆練。”
太平年間，各道監察禦史僅負責監察中央下級官吏與地方官吏。一旦災情發生，監察禦史常被派往地方賑災。
如萬曆二十二年，河南大饑，朝廷便派遣時任河南道禦史鐘化民，督理河南荒政。
然而，派遣觀政新科進士前往災區學習，卻無前例可循。
韓爌正欲反對，認為此舉開銷過大，卻聞太後擊掌稱讚：“此計甚妙！這些人留在六部，每日不過閱讀《明報》、品茗而已，能學何物？讓他們到一線實踐，是騾子是馬，拉出來遛遛！”
會議進行至半途，都察院已選定以河南道監察禦史房可壯為首，組建十三人禦史團。
同時，吏部亦挑選出二十三名觀政士，隨禦史團分赴各縣，於縣令身邊實習。
朝廷僅給予兩個時辰準備，時辰一到，禦史團與實習生們便需整裝待發，善騎者騎馬，不善者乘馬車。
自耽羅島養馬基地建立以來，大明官員出行，已鮮少乘坐轎子。在太後與天子帶動下，或騎馬，或乘馬車。
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袁可立最為關切決口堵塞之事，雖第一道懿旨，已令各地組織民工堵口，但他認為尚顯不足，於是提醒道：“太後，曆來封堵決口，需靠中央朝廷支援……”
張薔笑答：“袁閣老勿急，接下來便議此事。”
她轉向張維賢與李邦華，二人隨即正色，恭敬以待。
“英國公，檢驗衛所整頓成果的時候到了。”她說。
張維賢起身，拱手道：“請太後示下！”
“擬旨……令河南各衛，每衛遣兩千衛所兵，自備糧草，前往孟津渡河段，堵塞決口……待朝廷賑災物資抵達，再補給各衛錢糧。”
災區糧食匱乏，難以供養支援的衛所兵，故需自備糧草。
“臣遵旨！”張維賢領旨，回衙門下達命令。
西北賑災時，京營剛開始整頓，可調之兵與火器均有限。而今，京營已有精兵十萬，配備新式火器者，已達五萬。
李邦華見張維賢領命，拱手請道：“太後、三位閣老、各位大人：災區秩序混亂，臣請派京營兵前往，協助穩定局勢。”
孫承宗略作思索，問道：“已有衛所兵，再派京營兵，地方恐難承受……”
郭允厚亦讚同孫承宗之意，道：“此次賑災，開支尚難預料，需要精打細算。”
袁可立卻道：“衛所兵，負責封堵決口；京營兵，負責治安。首輔擔心財政負擔，可少派人手，每縣派一隊京營兵即可，其新式火器，足以震懾地方宵小。”
見兩位閣老意見相左，韓爌出麵調和：“災區地勢平坦，京營兵騎馬，一日可往返兩三個縣……既如此，便兩縣派一隊京營兵，約百餘人，一旦有事，一日之內即可抵達。”
張薔拍板決定：“三位閣老所言有理。本宮派衛所兵，一是要檢驗衛所，整頓之後的快速反應能力，二欲讓此等青壯充當勞力……諸位隻聽前半句即可……
派京營兵前往維持治安，很有必要，就依韓閣老之言，每兩個縣，安排一個百人隊，如果人手不足，不有有衛所兵嘛。”
又一道懿旨發出，李邦華領命而去。
中場休息，張薔離席，場中還剩下郭允厚、盧象升、龔廷賢與三位閣老。
郭允厚苦笑：“接下來，輪到老夫割肉了……”
袁可立起身，向他深深一揖，道：“郭大人，看在老夫麵上，莫要太過吝嗇，那是老夫桑梓……”
言及此處，語帶哽咽，再起身時，已是淚流滿麵。
郭允厚側身避開，拱手回禮：“閣老何至於此……隻要是合理開支，老夫豈有不批之理……”
孫承宗指著南牆上掛著的地圖，勸慰道：“禮卿不必焦慮，睢州尚無大礙。”
韓爌亦勸：“禮卿若不放心，可遣家人回去查看，做些準備……實在不行，將家人接來京師也行嘛。”
袁可立搖頭：“老夫身為閣老，若將家人接走，必引起地方恐慌，百姓見閣老家人都跑了，還不舉家逃難去？導致地方不穩，老夫罪過就大了。”
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