矮個男人雙手不停搓動，像是迫不及待要從空氣中搓出些好處，袖口隨著動作滑落，露出布滿蜂窩狀孔洞的皮膚，那是西風城人特有的印記，與周圍傭兵的氣質截然不同。
他微微前傾，壓低聲音，喉結滾動，發出如砂紙摩擦般的沙啞嗓音：“流沙君主阿蒙霍特，鎮守十五層。它能將血肉融入流沙，被吞噬者會化作沙傀儡，為其效力。”
千代反應極快，手腕敏捷一轉，刀柄輕旋，刃麵寒光瞬間劃過男人脖頸，她眉頭緊皺，目光如炬，冷冷問道：“你是傭兵，還是情報販子？”
“叫我老沙頭就好。”男人乾笑兩聲，笑聲裡透著一絲諂媚，往後退了半步，眼睛滴溜溜亂轉，迅速從褡褳裡掏出半片龜甲。
他伸出食指，沿著龜甲上的裂痕滑動，臉上露出一抹神秘兮兮的笑，說道：“瞧瞧這裂痕走向，我這情報，正對你們的胃口……”
法倫始終沒有看老沙頭，目光敏銳地投向傭兵聚集地，隻見有幾個傭兵正裝作若無其事，卻不時斜眼瞟向這邊，彼此還微微點頭示意。
果然有問題。
龜甲紋路在烈日下透著詭異的血光，顯然是新近拓印的。
妮可滿臉警惕，眼睛瞪得溜圓，上前一步質問道：“憑什麼相信你？”
老沙頭臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，不過轉瞬即逝，他掀起衣擺，露出腹部猙獰的貫穿傷，傷口還沾著黃沙，一邊說一邊觀察眾人的反應：“前幾天，‘鐵砧’傭兵團折了十二個好手，才換來這點情報。我這條命可不敢拿來騙你們。”
“你想要什麼？”法倫瞥了一眼，淡淡地問，心裡清楚對方無非是設陷阱或談交易。
但無論是哪個，以法倫幾人的實力都絲毫不懼。
老沙頭嘴角微微上揚，扯出一個難看的笑容，臉上皺紋擠在一起，活像一隻狡黠的狐狸：“給我一成的報酬就行。”
“折合成金幣？”法倫追問道。
老沙頭連忙點頭，語氣急切：“沒問題，沒問題！”
“我們商量一下。”法倫揮了揮手，老沙頭識趣地退開三米，站在遠處，腳尖輕點地麵，眼神時不時飄過來，滿是期待與不安。
法倫沒有看向隊友千代和妮可，而是將目光投向蕾娜。
蕾娜有些意外，眼睛微微睜大，嘴巴輕張，法倫竟來征求自己小隊的意見。
“你什麼意思？”蕾娜問道。
“合作過的人更值得信任，不是嗎？”法倫語氣平淡。
“那首殺和掉落物可就要多分給幾個人了。”蕾娜打趣道，她知道法倫三人的實力，即便層主boss強大，也並非無法應對。
“就當買個保險，而且我們確實缺乏實際boss攻略經驗。”法倫滿不在乎地說，“你們也感覺到了吧，這西風魔窟，十五層往後才是關鍵。”
蕾娜身為魔窟攻略社成員，參與過boss攻略戰，經驗比普通學員豐富得多。
她眼神一凜，這確實不算什麼秘密。
“可以。”蕾娜伸出手，法倫輕輕握了握。
“但戰鬥指揮權歸我。”法倫補充道。
幾人整理好裝備，走到老沙頭麵前。
“帶路吧。”老沙頭神色有些怪異，眼睛裡閃過一絲狐疑，不知是驚訝於人數多還是少。
“你們六個人一起去？”
“有問題嗎？”老沙頭眼珠一轉，臉上堆滿了笑容，可那笑容裡卻透著一絲不懷好意：“當然沒有，就是這戰利品的分配……”
“自然是少不了你的。”法倫盯著老沙頭的眼睛，不緊不慢地說道，像是看穿了他的心思。
踏入第十四層，熟悉的砂岩甬道再度映入眼簾。
溶洞穹頂灑落的光線仿若鬼火，明滅不定。
老沙頭腰間的駝鈴“叮叮當當”作響，那聲音在狹長甬道裡反複回蕩，透著說不出的詭異。
法倫此前詢問駝鈴用途，老沙頭隻是含混回應，聲稱是辨彆方位的物件，言語間眼神閃躲，明顯有所保留。
一路之上，老沙頭磕磕絆絆講述流沙君主阿蒙霍特的能力，蕾娜拋出一連串細節追問，可老沙頭要麼支支吾吾，要麼顧左右而言他，根本給不出滿意答案。
行進間，法倫有意落到隊伍中後段，貼近蕾娜，壓低聲音快速說道：“等下保留實力。”
蕾娜心領神會，不著痕跡地放慢腳步，靠近略顯緊張的艾米，輕聲細語安撫幾句，艾米原本緊繃的神情稍有緩和。
約莫前行十分鐘，拐過第七道彎，異變突生。
岩壁上滲出濃稠如墨的黑液，地麵砂礫仿若被無形之手擺弄，迅速凝結成密密麻麻的蜂巢狀。
“到地兒了。”老沙頭話音剛落，猛地貼緊牆壁，整個人如同融化的蠟像，眨眼間便沒入岩縫，消失得無影無蹤。
這情況和他之前透露的信息大致吻合，法倫等人此刻無暇顧及這個可疑的情報販子，注意力全被周遭詭異變化吸引。
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轉瞬之間，甬道發出沉悶轟鳴，兩側砂岩柱接二連三倒塌，“轟隆”聲不絕於耳。
甬道中心，流沙如沸騰的海麵，劇烈翻湧，一個高達十米的流沙人形緩緩升起。
其胸腔處嵌著一副骨架模樣的盔甲，沙粒在眼眶彙聚，化作兩團猩紅色光點，散發著攝人寒意。
它每邁出一步，足底便卷起遮天蔽日的沙暴龍卷，聲勢駭人——毫無疑問，這便是層主boss流沙君主阿蒙霍特！
岩砂在甬道內瘋狂肆虐，阿蒙霍特胸腔裡的骸骨發出尖銳刺耳的鳴叫，好似惡鬼哭嚎。
緊接著，六道螺旋沙柱從地底陡然拔起，裹挾著鋒利晶片的渦流，如同一頭頭凶猛巨獸，將眾人逼至岩壁死角。
“卡琳，三點鐘方向，立盾！”法倫的聲音穿透呼嘯沙暴，清晰有力。
巨盾騎士卡琳反應迅速，腳下瞬間橫跨兩步，雙臂發力，將秘銀盾牌重重砸進沙地。
刹那間，一麵亮金色的幻影巨盾憑空浮現，穩穩擋住沙柱衝擊。
蜂巢狀渦流的強大引力拉扯著盾麵，擦出串串火星，好在為眾人爭取到片刻喘息之機。
“動手！”法倫神色冷峻，麵對阿蒙霍特的洶洶來勢，沒有絲毫懼色。
他瞬間召喚出傑克霜精。
冰雪妖精一現身，便興奮得手舞足蹈，周身寒氣四溢，顯然對接下來的戰鬥充滿期待，身處酷熱沙漠環境，卻好似如魚得水。
除艾米外，其餘人紛紛喚出各自的召喚獸或是武裝，一時間，光芒閃爍，氣勢大增。
“妮可，水幕！”
妮可的灑水河馬早已心領神會，深吸一口氣，鼓起腮幫子，瞬間吐出一層晶瑩水幕，精準覆在千代與卡琳身上。
千代腳尖輕點地麵，身形如鬼魅般瞬間脫出護盾範圍，雙刀在身前飛速交錯，劃出一道耀眼十字。
青鬼虛影隨之浮現，發出震耳欲聾的咆哮，裹挾著淩厲寒氣，直斬沙柱根部。