清晨七點，西風小鎮依舊浸泡在粘稠如蜜的黃昏裡。
鉛雲低垂，將夕陽餘暉壓成暗金色的霧靄，裹著沙粒的風掠過屋簷，在青石板路上拖出細碎的嗚咽。
千代筆直地站在廣場角落，脊背挺得像一柄淬火的長劍。
她垂眸專注地整理腰間短刀，指腹反複摩挲著皮鞘上雕刻的紋路，金屬搭扣每一次咬合，都在寂靜中濺起清脆的聲響。
風卷起她幾縷黑發，又被她利落地彆到耳後，全程未抬一次眼，仿佛周遭喧鬨與她無關。
艾麗莎踩著滿地沙礫走來，鬥篷下擺掃過地麵，留下兩道蜿蜒的痕跡。
她灰色鬥篷下，半截磨損的皮質護腕纏著褪色的繃帶，顯然經過無數次修補。
目光掃過千代身旁空蕩的位置，她眉梢挑起：“就你一個？那丫頭呢？”
“妮可有彆的事。”千代終於抬頭，聲線平穩得如同古井無波的水麵，補充道，“她說要去賺今晚的烤肉錢。”
艾麗莎嗤笑一聲，眼尾的細紋因黑眼圈顯得更深邃，活像盤踞的墨色蛛網：“倒像她會說的話。”
她突然逼近，帶著油墨味的呼吸幾乎要噴在千代臉上，“下次編個像樣點的理由。你也在防我是不是？怕我把你們往坑裡帶？”
千代後退半步，與她拉開安全距離，利落地將煉金羅盤收入腰間暗袋，動作行雲流水：“出來總得有點收獲。”
說完，她伸手撫平被風吹皺的裙擺，每一下按壓都精準又克製。
艾麗莎冷哼一聲，鬥篷在空中劃出淩厲的弧線，轉身朝小鎮出口走去：“跟上，晚了遺跡入口該被占了。”
此時，南側集市已是人聲鼎沸。
生鏽的鐵架上掛著褪色的旌旗，在風中獵獵作響，混合著烤肉的焦香、汗酸味與魔物皮毛的腥氣，編織成獨特的市井氣息。
妮可踮著腳在人群中穿梭，翹得如同炸毛小貓的灰發沾著草屑，臉上胡亂抹的灰與鼻尖的汗珠混在一起，倒真像個落魄又狡黠的傭兵。
突然，她鼻尖微動，就像是在嘈雜的人聲中捕捉到某個關鍵詞，準確來說是某種氣味。
瞳孔瞬間發亮，她猛地刹住腳步，鞋子在石板路上擦出刺耳的聲響。
前方帳篷外掛著“招火力輸出”的木牌，被風吹得搖搖晃晃。
她搓了搓手，像發現獵物的狐狸般狡黠一笑，大步上前，猛地掀開布簾，雙手撐在桌上，震得桌麵的羊皮紙嘩啦啦亂飛：“老板！超電光藍閃獅夠格嗎？”
正在打盹的棕發青年嚇得從椅子上彈起，後腦勺重重撞上懸掛的銅壺，發出“哐當”巨響。
銅壺搖晃著，灑出的水珠正巧落在他翹起的發梢上。
“我們需要火係或水係……”青年揉著腦袋，哭笑不得地說道。
“早說！”妮可一拍手，震得桌上的墨水瓶都跳了跳，“我還有灑水河馬！”
她故意壓低聲音，模仿著深沉的語調，卻難掩眼中的笑意。
帳篷外傳來一陣哄笑，幾個傭兵擠在門口張望，臉上寫滿戲謔。
妮可轉身朝眾人擠眉弄眼，還誇張地甩了甩並不存在的披風：“絕對靠譜！”
這時，角落陰影中響起清冷女聲：“我要了。”
銀發女性從堆積如山的地圖中抬頭，鏡片後的藍瞳像結了冰的湖麵，“電係打這裡的怪物是差點，但灑水河馬能派上大用場。”
說話間，她推了推眼鏡，金屬鏡框在昏暗中閃過冷光。
妮可得意地比出勝利手勢，還衝那青年調皮地眨了眨眼：“看吧，專業人士都懂！”
棕發青年無奈聳肩，隨手扯了扯歪斜的衣領：“團長發話了，布萊絲說行就行。我是格魯特，以後一起行動。”