烈日將沙丘炙烤成通體金黃的烙鐵，扭曲的熱浪在天際翻湧，把地平線揉成顫動的蜃景。
妮可隨手將灰發高高紮成衝天辮，發梢還彆著根草莖當作“專屬裝飾”。
她像隻歡脫的雀鳥蹦進盾牌陰影裡，一邊蹦躂一邊哼著不成調的小曲，灑水河馬邁著悠閒步伐綴在隊尾，厚實腳掌每踏一步，沙地便洇開碗口大的水痕，轉瞬又被滾燙的沙子吸乾。
一人一獸的模樣，全然不似探險，倒像是在郊遊。
出發剛滿一小時，麻雀挎著反曲弓疾步在前，飛揚的話語被熱風瞬間蒸散：“西南邊有沙蟲巢穴，大沙蟲一口能吞掉三頭河馬——”
她故意瞪大眼睛，做出誇張的吞噬動作，深褐短發隨著動作一翹一翹。
這個銀樹傭兵團的弓箭手生得清秀，身高不足一米五，乍看像秀氣少年，實則是個潑辣姑娘。
她扭頭衝妮可挑眉，眼裡滿是挑釁：“就怕某些人還沒見到沙蟲，先被自己的河馬踩成肉餅咯！”
“吞你個頭！”妮可突然矮身橫掃，靴尖帶起的沙浪精準潑向麻雀。
後者驚叫著後退，不料陷入流沙旋渦，半截靴子瞬間被吞噬。
她揮舞著手臂，像隻落水的小雞，嘴裡還不忘嚷嚷：“妮可你等著！看我不拔光你河馬的毛！”
鐵塔默不作聲地滑來巨盾，這位兩米高的壯漢赤著上身，手臂青筋暴起，臉上卻帶著幾分無奈的笑意。
麻雀慌忙抱住盾沿，被像拎小雞似的拽回硬地。
落地後，她還對著妮可張牙舞爪，活像隻炸毛的貓。
妮可咬著肉乾含糊打趣：“沙蟲沒來，流沙先請你吃下午茶咯～”
說著，還朝麻雀拋了個飛吻。
布萊絲團長不為所動，蹲下身撚起沙粒，鏡片閃過冷光：“這沙子......不對勁。”
她指尖揉搓著沙粒，眉頭緊鎖，眼神專注。
話音未落，妮可鼻尖微動，突然竄到隊伍前，指尖重重戳向沙地：“河馬，灌水！”
灑水河馬應聲噴出水柱，沙層轟然塌陷，露出布滿倒插獸骨的陷阱。潮濕坑底，數十根削尖的獸骨泛著森冷青光。
格魯特湊近，滿臉驚訝：“你怎麼知道？”
他撓了撓頭，眼神裡滿是困惑。
妮可踮腳拍他肩，語氣帶著三分得意：“看沙子顏色！東邊泛白是實心層，西邊泛黃說明有空腔——跟你解釋不清。”
轉身時，她偷偷抹掉鼻尖沾的肉渣，裝出一副雲淡風輕的模樣，還故意甩了甩頭，讓灰發在空中劃出瀟灑的弧線。
麻雀抖著汗濕的衣襟嘟囔：“肯定是蒙的......”她撇著嘴，滿臉不服氣，手裡還把玩著弓箭，似乎隨時準備“報複”。
地麵突然震顫，蛛網般的裂痕迅速蔓延。
成群的沙蠍破土而出，尾針泛著幽紫毒光，足有成長期召喚獸的體型。
“小藍！”妮可低喝，電光閃過，藍閃獅應聲現形。
布萊絲瞳孔微縮，緊盯妮可的召喚動作。
藍閃獅迸發刺目雷光，沙蠍群瞬間陣腳大亂。
鐵塔揮舞巨盾橫掃，甲殼碎裂聲此起彼伏；格魯特的長劍上下翻飛，配合默契。
本以為棘手的毒蠍群，竟在眾人聯手下一個照麵便被擊潰。
布萊絲推了推眼鏡，語氣難得讚許：“強光致盲配合範圍打擊，有效戰術。”
“聽見沒？”妮可蹦到麻雀跟前，指尖點著她胸口，故意拉長語調，“這叫戰略——藝——術——”
說罷，還雙手叉腰，仰起頭，一副“快誇我”的模樣。
麻雀惱羞成怒地扯動弓弦，卻被灑水河馬噴來的水花糊了滿臉。
她抹了把臉，氣得直跺腳：“妮可！有本事我們單挑！”