清晨九點的陽光，帶著與西風小鎮截然不同的、溫暖而乾燥的活力，透過巨大的拱形玻璃窗，灑在米蘭達米亞中央車站光潔如鏡的大理石地板上。
法倫隨著人流走下蒸汽列車，一股混合著海水鹹腥、烘焙香氣和某種高級香料的氣息撲麵而來，宣告著他們已遠離沙塵漫天的魔窟前線，抵達了這座被譽為“星輝運河之都”的繁華都市。
“嗚——！”汽笛長鳴，宣告著另一列火車的抵達，站台上熙熙攘攘。
穿著考究的商人、背著行囊的旅客、帶著仆從的貴族……各色人等彙成一股充滿活力的洪流。
“嘖，這地方…跟西風城完全不一樣。”法倫舒展了一下因久坐而有些僵硬的身體，他今天沒穿學院製服，換上了一件米白色的亞麻短袖襯衫，領口隨意敞開兩粒紐扣，露出線條分明的鎖骨，下身是卡其色的直筒褲和一雙舒適的皮鞋，肩上挎著簡單的行李包，整個人透著一股清爽的夏日氣息，倒有幾分像來度假的年輕學者。
“嗯。”身邊的千代輕聲應和，她的目光帶著一絲新奇，掃視著車站宏偉的穹頂和穿梭的人流。
她也褪去了那身標誌性的墨綠色學院製服，換上了一件薄荷綠色的雪紡小洋裝，輕盈的布料勾勒出纖細的腰身，裙擺及膝，黑色的絲襪將小腿隱藏的很好，搭配著精致的棕色小皮鞋。
柔順的黑發自然地披在肩頭，隻在鬢邊彆了一個小巧的珍珠發卡，清冷的氣質中難得地增添了幾分屬於少女的柔美。
她手中提著一個小巧的藤編提箱，跟往日一樣，沒帶什麼行李。
“先生，女士，歡迎來到閃耀之城米蘭達米亞！”一個戴著圓頂帽、笑容可掬的車站引導員熱情地迎上來，“第一次來？需要向導服務嗎？或者地圖？”
“謝謝，不用了。”法倫禮貌地婉拒，他更習慣自己摸索。
兩人隨著人流走出氣派的車站大門，眼前的景象卻讓他們同時駐足。
車站並非建在城內，而是位於一片開闊的廣場邊緣。
廣場之外，並非想象中的街道樓宇，而是一片波光粼粼、在晨光下閃耀著碎金般光芒的廣闊水域——星輝運河！
數條寬闊如河流般的運河如同巨大的臂膀，將遠方的城市溫柔地擁抱著。
運河之上，各式船隻川流不息。
有載滿貨物、吃水頗深的大型駁船，船身印著各種商會的徽記；有裝飾華麗、船體修長的貢多拉，船夫們穿著條紋衫，戴著草帽，熟練地搖動著長長的單槳；還有一些小型快艇，船尾劃開白色的浪花，在繁忙的水道上靈活穿梭。
更遠處，一座座造型各異、色彩明麗的橋梁橫跨運河，連接著對岸那沐浴在晨光中、散發著古老與繁華氣息的城市主體。
“老天…車站居然在城外？”法倫有些驚訝地挑眉。
“運河之城嘛，先生！”旁邊一位同樣駐足欣賞風景、提著公文包的中年紳士聽到了他的嘀咕，笑著搭話，“‘米蘭達米亞，生於水，興於水’。想進城？得靠船！這是傳統，也是這座城市的靈魂所在。”
他的語氣裡帶著濃濃的自豪。
法倫和千代對視一眼，都看到了對方眼中的了然和一絲期待。
確實，與陸路交通截然不同的體驗。
他們走到廣場邊緣的碼頭區，這裡停泊著許多等待載客的貢多拉和小型渡船。
水汽氤氳，船槳拍打水麵的聲音、船夫的吆喝聲、乘客的談笑聲混雜在一起，充滿了生活氣息。
“兩位，去哪？”一位皮膚黝黑、笑容爽朗的年輕船夫招呼他們，他的貢多拉漆成漂亮的寶藍色，船頭裝飾著一個小小的海豚雕像。
“阿瓦隆旅舍。”法倫報出學院為他們安排的落腳點。
“哦！學院的天才們！”船夫眼睛一亮，熱情地示意他們上船，“歡迎歡迎！坐穩咯！去舊石巷的阿瓦隆旅舍，得先穿過‘金流之環’，那可是我們米蘭達米亞的心臟地帶！”
貢多拉輕輕搖晃著離開碼頭，船夫有力的手臂搖動長槳，小船靈巧地彙入運河的主航道。
微風拂麵，帶著濕潤的水汽，驅散了清晨最後一絲慵懶。
小船穿行在寬闊的運河上，兩岸的景象如同流動的畫卷緩緩展開。
很快，建築風格開始發生變化，變得更加高大、華麗、氣勢恢宏。
“瞧，金流之環到了！”船夫自豪地介紹，聲音在開闊的水麵上回蕩，“環繞著會展區的黃金腰帶！看左邊，那是‘金穗銀行’的總部，聽說他們金庫的牆是用融化的金幣澆築的！右邊那座帶金色飛馬雕像的，是‘秘銀商會’的地盤，全大陸最頂級的魔導材料，隻要你有錢，沒有他們搞不到的！”
法倫和千代順著他的指引望去。
隻見兩岸的建築鱗次櫛比，大理石外牆在陽光下閃耀著溫潤的光澤，巨大的拱形窗、精美的浮雕、高聳的尖頂或圓頂，無不彰顯著財富與權勢。
寬闊的步道上行人步履匆匆，穿著剪裁精良的禮服或筆挺的製服。
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臨水的櫥窗裡，展示著令人目眩神迷的商品：拳頭大小的純淨晶核、流光溢彩的稀有皮毛、裝在秘銀匣子裡的古老卷軸、還有閃爍著光輝的珠寶首飾……空氣中彌漫著一種獨特的氣息——昂貴的雪茄煙味、馥鬱的異域香料、高級魔法墨水特有的清冽微澀，以及一種無處不在的、屬於金錢流動的、無形的“嗡嗡”聲，仿佛無數金幣在看不見的軌道上高速碰撞。
“真是…紙醉金迷。”法倫低聲評價，目光掃過那些守衛森嚴的拍賣行大門，想到了梅斯基提到的“浴血龍晶”。
這裡，就是它可能出現的地方。