法倫的目光掃過那柄散發著彆樣氣息的禦刀，又看了看高台之上那位神情莫測的宗家家主，一個冰冷的念頭在他心中浮現。
這場試煉，從一開始，就不是為了選出櫻家的執刀人。
或者說，執刀人是哪個家族根本不重要。
當然這裡的不重要不參雜政治上的考量，但是對於身份來說，確實如此。
這隻是為了給“祂”，尋找一個最強大的、足以承載那份完整詛咒的祭品。
“禦前決鬥——開始！”
隨著威嚴的聲音落下，一股無形的壓力籠罩了整座擂台。
櫻萬秋的眼神瞬間變得銳利，他身後的立花梨花也緩緩將雙手按在了琴弦之上，蓄勢待發。
所有人都以為，一場二對二的死鬥即將爆發。
然而，法倫卻做出了一個讓所有人始料未及的舉動。
他沒有召喚，甚至沒有拔劍。
他隻是側過身，對著那名正欲撫琴的白衣巫女，優雅地欠身，伸出手，做了一個“請”的姿勢。
那姿態從容得仿佛不是在生死決鬥的擂台，而是在米蘭達米亞的宮廷舞會上，邀請一位女士共舞。
但那份平靜之下，卻隱藏著無法拒絕的意誌。
意思很清楚：這是他們兄妹之間的舞台，我們這些外來者，不該插手。
立花梨花準備撥弦的指尖猛地一頓，她清澈的眼眸中閃過一絲驚愕。
她身前的櫻萬秋更是瞳孔驟縮。
前夜那股如同實質，壓得他們連刀都拔不出來的恐怖劍意，再次浮現在腦海。
這個男人……他到底想做什麼？
放棄二對二的優勢，是自大，還是另有圖謀？
櫻萬秋的心中瞬間閃過無數念頭。
但無論如何，法倫若是不出手，對他而言無疑是天大的好事。
他沒有絕對的把握，能在立花梨花的輔助下，同時戰勝法倫與那個已經脫胎換骨的妹妹。
立花梨花冰雪聰明，她立刻明白了法倫的意圖。
她看了一眼身前同樣陷入驚疑的櫻萬秋，又看了看對麵那個神情淡然，卻仿佛將一切都玩弄於股掌之中的異鄉人，最終做出了最理智的選擇。
她對著法倫，微微頷首，算是回應了他的“邀請”。
隨即，她抱著古琴，悄然後退，與法倫一同，如同最默契的觀眾，將這片屬於宿命的舞台，徹底留給了真正的主角。
偌大的擂台之上，隻剩下櫻家的兄妹二人，遙遙相對。
緋紅的櫻花瓣，在兩人之間無聲飄落。
“你終於還是走到了這一步。千代。”櫻萬秋率先開口，聲音中帶著化不開的疲憊與哀傷。
“這是我的選擇，兄長。”千代的回答堅定如鐵，她握緊了刀柄，“為了守護……也為了終結。”
“守護？”櫻萬秋的嘴角勾起一絲苦澀，“你所守護的，不過是名為‘希望’的幻影。而我，早已看清了這幻影之後的真實。”
“那我就斬斷那份真實！”
話音落下的瞬間，千代動了。
沒有試探。
“櫻流·浮舟！”
她的身影如同貼地疾馳的飛燕，刀光一閃，直取櫻萬秋的咽喉。
然而，回應她的，是完全相同的劍招。
“鐺——！”
刀光相撞。
火花四濺。
劍路，完全一致。
一記“浮舟”，被另一記“浮舟”精準地格開。
兩人錯身而過，交換位置，反手又是一記迅捷的“逆羽”，再次被對方分毫不差地擋下。
叮叮當當的刀劍交錯聲音響起。
他們的劍術同出一源，對彼此的每一個動作，每一個呼吸的節奏都了如指掌。
戰鬥從一開始，便陷入了最極致的白熱化。
刀鋒每一次碰撞，都像是過去的自己在與現在的自己對話。
“——道場。木刀相擊的聲音。”
千代的腦海中，閃過一幅早已褪色的畫麵。