【萬曆四十七年1619）2月29日，西路總兵杜鬆，見後金軍在撫順地區的軍事據點，一觸即潰，杜鬆為搶頭功，冒雪急行。】
【更在這一日之內，有過急行追擊，推進百餘裡的情況，使火炮器械部隊與騎兵部隊出現了脫離。】
【當杜鬆一路攻城拔寨，勢如破竹殺到渡河邊上，並奪下數個後金軍的軍事據點後。】
【渾河西岸的後金軍，皆是聞風而逃。】
【3月1日清晨，杜鬆不聽總兵趙夢麟等眾將勸諫，強命渡河進行追擊。】
【然而，在杜鬆率領渡河過程中，努爾哈赤下令，毀壩渡河上河的水壩，河水陡漲，明軍被水淹死者甚多，銳氣大挫，大軍更是被一分為二。】
【火炮與器械部隊，被隔在渡河對岸，不得不停下搭建浮橋渡過。】
【雖然，西路大軍被一分為二，並且在渡河的過程中，損失了不少兵馬，但探馬帶回來的情報，讓杜鬆還是決定繼續追擊。】
【當杜鬆率領騎兵抵達薩爾滸時，薩爾滸據點的後金軍，早已渡過蘇子河，逃向了界藩城。】
【在後金軍逃離薩爾滸時，還留下了大量，尚未完工的建築工事與建造工具，一眼望去，全是倉促奔逃時留下的狼籍模樣。】
......
【然而，這一切都是努爾哈赤精心策劃出來的假象。】
【在努爾哈赤得知大明遼東經略張鎬的“四路分兵合擊”的計劃時，就讓原先計劃修造的薩爾滸城，減緩了工程進度，而是將主要精力都投到了修造界藩城上。】
【同時，努爾哈赤也在薩爾滸大作文章，不僅減緩工程進度，還精心設計了一個陷阱，這個陷阱就是時刻，等待著明軍的到來。】
在《清太祖實錄》明確記載：天命四年1619年）正月，努爾哈赤命大貝勒代善等人在薩爾滸山築城，作為對抗明軍的前哨基地。）
在《明神宗實錄》記載，杜鬆部在薩爾滸遭遇後金伏兵時，發現其“鑿壕三道，列大炮於壕外”，表明後金在此已構築防禦工事。）
由於沒有查到，杜鬆攻打薩爾滸據點的史料記載，那麼最合理的解釋，就是努爾哈赤在薩爾滸做了埋伏，薩爾滸據點誘餌就是個。）
【最終，杜鬆是兵不血刃的就占領薩爾滸，但是一路上，杜鬆也僅僅斬獲了零星的後金士兵，這讓杜鬆相當的不滿。】
【戰役發動之前，在遼東民間，早就已經把後金的八旗兵，流傳成戰無不勝的強悍之兵，這在無形之中，早已激起了杜鬆的爭強之心。】
【這一路下來，行軍已有數百裡，一場大仗未遇，一名後金將軍貝勒未斬，所有遇到的後金兵，比耗子跑的還快。】
【這讓，杜鬆感覺到相當的窩火與憋屈。】
【同時派出探馬回報，尋找後金軍的潰兵，已渡過蘇子河，往界藩逃去。】
【於是，急於立功心切的杜鬆，並沒有對薩爾滸以及周邊地區，進行詳細的排查，亦不聽副將等眾將勸諫，再次下令渡過蘇子河，前東北追擊。】
【但因輜重營與火器營，還在搭建浮板，在渡過渾河之中，無法在短時間內集結完成。】
【急於立功與乘勝追擊的杜鬆，便留下參將龔念遂等人駐守薩爾滸，等待後續火炮等重型火器部隊，並命龔念遂等人在薩爾滸修建大營。】
......
【杜鬆率領的主力，在渡過蘇子河後，此時的西路大軍，已經被分成三段。】
【一段在渡渾河，一段在駐守薩爾滸，並似乎後金兵留下的工具與工事，在修築大營。】