“不是那樣，你弄錯了。不知火被誤認為蜃氣樓的一種，並非空穴來風。因為在這樣的火焰，偶爾會影響人，令人們看到自己所渴望的事物。但它並不會對人的精神直接進行乾涉，所以隻要你足夠清醒，是不會被蠱惑的。當然，隔著玻璃也看不到。幻象會被實體切斷。”
莫惟明沒忍住推了一下眼鏡。
“它為什麼會誘惑人類？算了，我直說吧。不知火是‘活’的嗎？”
殷紅露出微妙的表情。
“是，也不是。你的措辭很準確，‘誘惑’。它們的確是有意識這麼做的，因為它們要憑依在有機的實體上。”
“可人是無法在海裡生活的？人馬上就會被淹死。它們為什麼不選擇海中的生物？而且，據我所知成功被不知火附身的，也隻有一人而已。雖然它被視為不祥，但似乎也從未有過人類被襲擊或受傷的案例。”
“因為不過是……垂死的掙紮罷了。”
“垂死掙紮？”
“它們隻能在空氣中燃燒，卻無法完全脫離海麵，所以陸生的生物是最理想的選擇——可它們太脆弱了，你一定看得出來。靠近的人們隻是揮揮手，也能將它們驅散。隻有同樣瀕死的、不知做出反抗的生物，才會被它們選中。”
“可傳說中的那個九尾妖狐，不是很厲害嗎？”
“興許是在被憑依後，才修出九條尾巴的呢？”她狡黠地笑著，也像一隻老狐狸，“先後順序很重要，要學會判斷正確的因果。雖然狀態很脆弱，但它們的確蘊含著大量靈力。試圖駕馭這種力量的妖怪，往往以失敗告終。這倒不是因為它們道行不夠，而是不知火自身無法維係存在，還燒儘媒介的靈力。合適的載體是很珍貴的。”
“它們……會找瀕死的、沉睡的生物？”莫惟明如夢初醒，“所以虞穎才會成為目標。”
“天權卿正是這樣醒來。不過，她並不是被模擬的人格。現在的她，的確是原本的自身。隻是她確實的那縷魂魄，被不知火替代了。”
“不知火具備魂魄的特性。”
“不如說，不知火乾脆就是一種魂魄呢？”
“什麼意思？”
莫惟明呆呆地看著他。他知道，這位繼承父親研究的學生，一定知道許多自己不知道的事。但他是發現得太遲了：殷紅知道的遠比他想得更多。是父親告訴她的，還是她根據有限的資料推導出來的？
“能夠用‘附身’這種說法形容的，隻有靈魂吧。不過，你也可以理解為一種‘寄生’，或者‘共生’。九尾妖狐鐘離寒觴，就是最典型的例子。其他的，即使不知不覺地死了，也沒人知道——最多被人當作淹死的。畢竟那些幻覺，也隻有當事人自己能夠看到。”
“不知火是什麼東西的靈魂？”莫惟明緊接著問，“它和法器有關，對嗎？你願帶上九方澤，也是為了做實驗嗎？”
“你的問題可真多啊。而且，你好像對我有不小的誤會。”殷紅搖了搖頭，“剛才不是說了嗎？我可猜不出不知火產生的時間和方位。誠然有賭的成分，但我沒想到運氣會這麼好……看來我在賭博方麵一向很順利。但，我絕無迫害天權卿和九方先生的想法，你儘管把心放在肚子裡。”
莫惟明仍持懷疑態度。
“不過，你才發現麼？不知火和藍珀有關聯的事……我以為你在更早的時候就已經有所察覺。”
莫惟明祈禱她彆在這不通風的狹小空間點煙，但沒什麼用。她將取出的煙叼在嘴上，摸起地上的一盒火柴。
“你應該知道了皋月君生前的成就。”她舒出細長的煙霧，“那是一種能將靈魂塑形，賦予物質存在的技術。但這並不是直接將靈體轉化為物質，而是讓它溶於一種特殊的……‘培養基’裡。你可以將其視為某種凝膠。”
“凝膠……”
“皋月君將此作為溶存靈魂的原料。如果說，不知火是某種……深海生命的靈魂，那這種凝膠就是它的亡骸。就像珊瑚礁一樣，隻不過是液態的。”
形象的比喻。
“這種生命體到底是什麼？父親說，那是一種萬物之靈溶於水中的集合。”
“是的。他也正是這樣告訴我的。”殷紅微微聳肩，“我們姑且將它稱為，水螅體的族群。正如蜂巢、蟻巢。不同的是，沒有什麼蜂王蟻王，也不再有更多的巢穴。全世界深海海域的水螅群，共用同一種思想。”
“怎麼做到的？信息素？”
“也許是信息素，也許是某種更高維度的、我們無法理解的方式。剛才說不知火是它們的靈魂，凝膠是它們的亡骸。這種亡骸，也與不知火有相似的特性。它們會尋找無法反抗的有機體，攀附其上以維持存在。但這種有形之物終歸無法占據，隻能將生命包裹，然後在深海的水壓下逐漸固化。由於液體滲透了生命的口腔、鰓，進入內臟，它們死後還會保持生前鮮活的模樣。”
“鮫人塚……”莫惟明低聲輕念，“傳說神無君在深海龍宮的底層，發現沉睡在水晶棺裡的鮫人，就是——”
“嗯。當然，它也會讓瀕死的生命徹底死去。”殷紅淡淡一笑，“而且能想得來，一定痛苦萬分，死狀淒慘。”
“聽起來，有些像冬蟲夏草。雖然人們一直以為，這種東西在冬天變成蟲子，夏天變成草，其實是寄生在蟲體內部的真菌破體而出。南國還有很多類似的植物和真菌，會散發孢子。而且，”莫惟明的表情凝重起來，“我在觀察虞小姐的血時，就已經發現，裡麵有疑似菌絲的物質。它們很鮮活。”
“是了。”殷紅點頭，“那就是它們的存在形式。”
“法器正是這種物質……可我們還是不知道，它到底如何形成？”
殷紅夾著煙，靜靜凝視著他。良久，她才開口。
“存在一種令人絕望的假說。”
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