榻榻米上的青瓷茶碗冒著細白的熱氣，檜木的清香混著雷蒙德白袍上的檀香，在封閉的道屋裡漫開。兩人隔著矮桌相對而坐，雷蒙德先抬手示意，黃金權杖的杖頭在榻榻米上輕磕了一下，發出悶響：
【山田大人的道屋雅致得很，在這白塔頂端藏著這樣一處所在，倒讓我想起了歐陸阿爾卑斯山的神隻——都是離天近的地方】
山田葵端起茶碗，指尖貼著微涼的碗沿，眼簾微垂：
【特使見笑了，不過是在異鄉討個念想】
她啜了口茶，茶湯清苦，【教廷特使遠道而來，總不會是為了賞我這簡陋道屋吧？】
客套話像薄紙般被戳破，雷蒙德臉上的淺笑淡了些，指尖摩挲著腰間的倒十字項鏈，紅寶石在光下閃了閃：
【實不相瞞，是為龍國的事】
他頓了頓，聲音沉了下去，【教會安插在龍國的教徒，最近折損得厲害】
山田葵握著茶碗的手微頓。
【不隻是普通教徒】
雷蒙德繼續道，【連提供給kov複仇之弧）的那幾個優質教徒，也被一鍋端了】
他抬眼看向山田葵，【大人應該記得三月份的「碧水雲廬爆炸案」吧？那個引爆禮賓車的司機葛力，就是我們的人】
山田葵放下茶碗，碗底與木桌碰撞發出輕響：
【這件事我知道，當時大鬼丸集團還查過，以為是龍國國安局查到了】
【不是國安局，是駐守在龍國內的kov太蠢了，安排了這場和自殺沒什麼區彆的任務，害我們白白浪費了一名教徒】
雷蒙德搖頭，語氣裡帶了絲冷意，【更麻煩的是，我們安插在龍國官方的棋子，也出了問題】
他指的是趙力，卻沒明說姓名，【有人探查了他的記憶——不是用刑，是更隱蔽的手段，像……直接伸進腦子裡翻東西。
龍國的信標之前已經派出另一名專員銷毀了，所以我們不得而知這名教徒到底有沒有暴露，神隻能放棄他，不然連教會在東亞的布點都得被扒出來】
道屋裡靜了片刻，隻有紙門被風吹得沙沙響。山田葵看著雷蒙德，眉峰微挑：
【特使說了這麼多，是想讓我幫忙查是誰動了你們的人？】
她輕笑一聲，【教廷的情報網不比大鬼丸差，何必找我這個對外專務？】
【因為教會判斷，龍國境內一定藏著個懂我們精神控製技術的人】
雷蒙德終於說透，眼神銳利起來，【否則憑龍國現有的技術，不可能這麼快定位到我們的人，更不可能悄無聲息探查記憶——那是艾希教獨有的‘意識錨定’術，除了教宗和幾位紅衣主教，沒幾個人會】
他身體微微前傾，盯著山田葵：
【而山田大人，您有龍國護照，能自由進出；您手下有大鬼丸的私兵，還有白塔的駐軍可調；您在龍國待了五年，從商界到官場都有人脈——您是最合適的人選】
山田葵指尖在木桌上輕輕點著，沒立刻接話。
她知道雷蒙德沒說全——艾希教需要她當刀，替他們除掉那個“懂技術的人”，而她若答應，既能賣大鬼丸盟友一個人情，也能借機摸清艾希教在龍國的底牌，劃算。
片刻後，她抬眼，嘴角勾起一抹淡笑，眼神卻冷：
【特使想讓我找什麼人？】
【找到他，然後除掉】
雷蒙德說得乾脆，【教會懷疑是兩個人，一個代號「北青」，另一個是個從實驗室裡流出的容器，技術恐怕就是跟那個「北青」學的，名叫「陳硯」】
山田葵端起茶碗，這次一飲而儘，茶湯的苦意漫到舌根，她卻笑了：
【沒問題】
三個字輕飄飄的，落在榻榻米上，像一顆石子投進深潭。
雷蒙德鬆了口氣，剛要說話，卻見山田葵放下碗，補充道：
【不過，教會得給我點「誠意」——比如，你們教會獨有的一些精神控製技術，我要一些，不過分吧】
雷蒙德臉上的笑僵了瞬，隨即又恢複如常，握著權杖的手緊了緊：
【可以，隻要大人能除掉那兩個人，彆說是技術，教會在歐陸的神隻坐標，也能分大人一份，畢竟我們是盟友嘛】
風從透氣窗吹進來，卷起桌上的一片櫻花瓣，落在倒十字項鏈的紅寶石上，像一滴血。
山田葵看著雷蒙德，眼底沒什麼情緒，隻輕輕“嗯”了一聲——她要找的北青和小星眸，或許不隻是艾希教的麻煩，也是大鬼丸集團未來要啃的硬骨頭，這次，倒省了她自己查了。
很快，這個話題便被一筆帶過了，兩人又開始你一句我一句的聊著一些有的沒的。