天快亮的時候，帳篷外頭有人開始走動，先是輕輕的腳步聲，漸漸混成一片，夾雜著拉裝備、碰撞金屬、低聲交換的命令，冷風裡帶著一股煮湯煮餅的香氣，混雜著雪味和濕潤的火焰氣息。
我睜開眼時，阡陌的手還掛在我袖口，指尖微涼。他似乎剛剛醒，眨著眼睛，有些茫然。
我側過臉，低聲道：“醒了，就鬆開。”
他臉上浮出一瞬的錯愕，隨後飛快地鬆開手，動作有點僵硬，像是被當場抓住偷糖的少年，耳尖紅了一圈。
我坐起來，把睡袋慢慢卷好，低頭整理衣領。旁邊機甲係的少年也在摸索著坐起，臉色灰白，眼底帶著似是徹夜未眠的疲憊。對於他來說，這覺似乎睡了跟沒睡一樣。他看了我們一眼，什麼都沒說，隻低下頭，默默收拾自己的裝備。
出了帳篷，一股冷風撲麵而來。
天已經透亮，雲層依舊厚重，偶爾露出一點淺白的天光，遠處積雪被踩得坑窪不平，錯落著鞋印和各種物資的劃痕。
空地另一邊，有幾口大鍋架在臨時火堆上，沸騰的湯水泛著熱氣，軍校生與部分隨隊的後勤人員在鍋邊來回跑動，忙著添水、切料、投進乾餅和凍乾肉塊。
有人喊：“下一批湯鍋加蔬果乾！速度快點！”
有人從遠處抬來一捆捆冰封的乾糧，有人蹲在雪地上剝開乾硬的麵餅，用刀慢慢切小塊。
我被點名到湯鍋邊幫忙整理乾料，阡陌則被派去後麵幫忙檢查備用藥材和小型發熱裝置。
我接過沉重的乾料袋，蹲下身，一點點將那些帶冰碴的蔬果乾捏碎，投入沸騰的鍋中。熱氣衝上來，把臉都蒸得發紅，手背上濺到的熱湯立刻變成一層黏膩的濕熱感，混著雪地的寒意，黏糊得讓人分不清冷還是暖。
鍋裡咕嚕咕嚕冒著泡，湯表麵翻滾著稀碎的餅渣和乾果肉，帶著混合的香味，很難說好聞，卻比學校那種行軍營養膏更能讓人感到“活著”。
身邊其他人同樣安靜地埋頭忙活。誰都沒再提外出的事，也沒人討論任務的生死，所有人隻是一遍又一遍機械地切、攪、遞，像是早就習慣。
我低頭看著刀下那些乾硬的蔬果乾，一刀一刀切下去，聽見刀刃和凍得發脆的果肉碰撞出的“哢嚓”聲，節奏穩定，冷靜得近乎冷漠。
偶爾，我抬起頭，能看到外麵新到的隊伍正集結列隊，整裝待發。那些還乾淨的外套、還保養完整的護甲，在雪地裡閃著黯淡的光，和這些忙碌後勤的學員們顯得格外分明。
那些人將要替代我們，去接觸下一場冷徹骨髓的任務。
我低下頭，繼續攪動鍋裡的湯，熱氣模糊了眼前的景色，袖口和指尖都被濕意浸透，隻有湯的香氣混著雪的寒氣，依舊一層層地湧過來，落在鼻尖，熱又冷。
身後不遠，阡陌也在安靜整理藥材，他抬頭看我時，目光被蒸汽掩得看不清，卻短暫停留了一瞬，像是在默默確認我還在。
我沒有回應，隻繼續埋頭投入手裡的事。
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