蕭瑟立刻回應，因為過去聽聞許多怪物都用“墮落者”這個名字稱呼安珀，但從未有人給過他明確答案。
“墮落者……他們是誰？——或者說——他們做了什麼？”
大地龍那雙漆黑的眼眸緊盯著他，眼底藏著無數秘密，卻又透著好奇。
“聽起來你也聽過這個傳說。那隻是生命之池中破碎的記憶片段。有條龍在我們所有龍誕生之前就已存在——至少遠在‘集體意識’形成之前。據說，這條龍達到了史上所有龍族的巔峰，超越了單純的綠核領主，甚至有人說超越了仙核。
墮落者抵達了‘源頭’……至少，這是唯一合理的解釋。”巨龍頓了頓，蕭瑟感覺到它的心跳愈發急促，“不過，我們也無法確定。我隻是從古老傳說中推測，這些故事在龍族世代間口耳相傳。或許等級比我更高的存在曾親曆過墮落者的時代。關於那個存在的所有集體記憶，都已從我們腦海中磨滅。我能感知到它曾存在的痕跡，但每當試圖深究，眼前隻剩刺目的金光。”
蕭瑟歎了口氣——又一次，他似乎接近了真相，卻又在觸及這個反複懸在麵前的秘密前陷入死胡同。但至少，巨龍分享的信息已足夠有價值。他終於明白，惡魔與這個世界的聯係，本質是將法力吸回它們的故鄉。而教團中無人、研究“造物主”遺物的人類也從未聽聞或見過綠核生物，這一切也有了合理解釋：這些王座必然是“真核升華”過程的一部分……這就是惡魔領主再未回到這個世界的原因。正如他在西莉亞構造體中發現的所有生物一樣，一旦飛升，肉體便會消散。
但這又讓他疑惑……如果此前兩次使用綠色神聖能量的經曆，已讓他的細胞發生突變，使他與眾不同呢？他在心中清點儲藏室，發現僅剩個位數的綠色果實，便決定現在並非測試危險事物的時機。若真要嘗試，他需要更多時間與綠色神能。
此刻，夕陽開始在地平線沉落，身體對外部世界的感知愈發清晰，蕭瑟萌生了另一個計劃。他看向惡魔與龍，忍不住咧嘴一笑：“你們倆想成為我軍隊中的赤核魔騎士嗎？”
普魯托瞪大了眼睛：“你……你什麼意思？你有能力舉行飛升儀式？”
大地龍咧嘴而笑，蕭瑟隻是點點頭：“是的，我有辦法讓你們都成為紅核飛升者。但我需要你們付出一些代價。”他從屏障中釋放出少量神聖精華——足以讓它們明白自己並非虛言，卻又不至於造成傷害，“我要你們向我，‘烈焰皇帝’宣誓效忠。一旦你們完成飛升，便帶我前往魔界首都。”
他的眼中閃爍著興奮與期待，惡魔與龍同時低下頭。巨龍率先開口：“公平交易。若我餘生無異議，定當為你效忠至死。能遵從真核飛升者的意誌，是我的榮幸。”惡魔緊隨其後：“這是我畢生所求，甚至渴望更上一層。我絕不錯過成為其中一員的機會。我，普魯托，向烈焰皇帝宣誓永恒忠誠。你的意誌，即我的意誌。”
在“崛起帝王領域”的界麵中，兩條新的忠誠鏈接悄然形成。作為回應，蕭瑟從倉庫中取出大量紅色神聖碎片，讓它們落在二者麵前，碎片緩緩升起。他與它們共享了自我再生技能，並在接下來的幾分鐘裡，解釋了喚醒神聖核心的過程。他交叉雙臂，退到遠處，看著它們吞下第一塊碎片。刹那間，扭曲現實的紅色神聖能量絲線爆發開來，幾分鐘後才收斂至可控狀態，它們的身體開始愈合。而此刻它們終於明白，在蕭瑟的幫助下，飛升之路不再是虛無縹緲的幻想——隻要遵循他的指引，飛升便是必然。
與此同時，蕭瑟的一具分身化作純粉色的濃縮水晶，在腳下地板釋放出海量法力。boss房間天花板的係統計數器攀升了約5，意味著增加了數百千萬億點p。他通過強化後的心靈感應鏈接，自豪地宣告：“很好。從今往後，我們將通過此鏈接保持聯係。繼續你們的覺醒過程，我還有其他事務要處理。”
它們點頭回應，全身心投入到在boss房間後方凝聚紅色能量絲線的過程中。而蕭瑟則走進副本，加入在試煉塔5055層訓練的“緋紅軍團”成員。他們正麵對2000至2500級的怪物，他與每個人共享了吸收技能。儘管他們已取得顯著進步，但每次擊殺後借助他的技能獲取急需的cp，能更快強化自身。
數小時後，蕭瑟以自身少量法力為引，幫助軍團突破試煉塔層級，力量大幅提升，一舉越過70層——一個下午便完成了數月的進度。數十名曾在數月前與巫妖王並肩作戰、近期又剛守護“猩紅穹頂”及市民抵禦冒險公會攻擊的勇敢冒險家，力量再次倍增。他們每個人都突破了5000級，獲得了數千萬億cp。這不僅強化了盟友的實力，也為蕭瑟未來通過“崛起帝王領域”提取屬性與法力控製量，創造了更龐大的資源池。
在觀看他們訓練時，蕭瑟時常通過身體的鮮活記憶碎片，定期查看試煉塔頂部的惡魔與龍。最終，兩件意義重大的事件發生了：
首先，分身從人工山中收集的法力終於足夠完成第100層。他又犧牲了100塊發光礦碎片，在試煉塔界麵的內部機製中達成三方協議，確保其不會坍塌，並為新增的100層騰出空間。如今抬頭望向天花板，新的文本框赫然出現：[可用樓層數：100\200]
[創建下一層所需法力值：[0.0千兆\30.2千兆]]
分身繼續工作，從西部山區的巨大資源中汲取法力。按當前速度，每層仍需數小時才能拓展，且進程隻會愈發緩慢。
但更讓蕭瑟在意的第二件事，此刻占據了他全部心神。他激活隱身技能，利用神話級分身的特權，與數千公裡外的分身交換位置。巴爾米拉島的深夜寂靜無聲，他站在五指群島中最大島嶼的中心。此前的分身已完成監視任務，如今對這個“冒險公會”的運作機製、設施布局、工作周期，乃至神核與高層的日常生活都了如指掌。
無需再猶豫。蕭瑟緩緩走向住著兩名黃核教團成員的宅邸——是時候開啟與瑞文共同製定的計劃下一階段了。時間所剩無幾，他必須儘快變得足夠強大，以麵對“三巨頭”。