蕭瑟向上攀登的步伐如今緩慢了許多。從前能在一分鐘內輕鬆攀升數公裡，而眼下，接下來的50公裡他竟耗費了一個多小時。
最後的衝刺階段已然開啟，但他清晰地感覺到，這最後50公裡的攀登絕非易事……
磅礴的綠色能量湧入蕭瑟的核心，相較之下，此前消耗的所有能量球體，不過像是他周身力量海洋中的一滴水。他的核心依舊在胸腔中如心臟般循環，但它所能掌控的力量，卻仿佛暴增了數千倍……
從綠色到黃色的能量躍遷，恍若天塹之彆。每當空氣中的能量密度發生變化，蕭瑟的身體便會強烈抗拒繼續攀升，這一點愈發明顯。接下來的25公裡攀爬，整整用了兩個小時。
他可用的忠誠鏈接數量開始趨於平緩，穩定在2.8億左右。儘管每分鐘仍有數十萬個鏈接滾動生成，但與巔峰時期對抗惡魔時每秒數百萬的增長速度相比，已是天差地彆。據蕭瑟所知，超過半數的係統連接人口已簽署精神契約。雖然目前他並不急需能源，但新鏈接的持續形成依舊令人欣喜。
在蕭瑟攀登的這段時間裡，緋紅軍團與核心圈成員已返回緋紅之城，受到來自黑暗大陸2區鄰近城市數萬人的熱烈歡迎。許多遠近的冒險家計劃遷居黑暗大陸，渴望拜見他們的救世主，並尋覓更優渥的生活。安娜已開始致電並下達材料訂單，為即將湧入的遊客與新公民籌備擴建事宜。然而，世界上其他地區尚未開展任何行動——所有人都仍在注視著神秘領袖在濃密綠霧中沿著銀色階梯不斷攀升的畫麵。
又過了三個小時，蕭瑟勉強爬完15公裡，卻已被熱量與壓力折磨得難以承受，即便身體早已適應這般環境。他手指上的紫色戒指不再跳動，始終散發著淺紫色的光芒，而他周身的屏障也變得堅不可摧……儘管難以追蹤，但這枚戒指吸收的綠色能量線似乎與他相當，甚至更多。它如同絕緣體，類似餘燼在下方使用的技術——綠色能量線不斷湧入，但若蕭瑟不主動催動，它們便絕無外流的可能。
蕭瑟利用這一奇特現象加速能量采集，卻也讓過程變得愈發艱難與痛苦。他的血液、肌肉與骨骼早已被能量線過度飽和並束縛良久，在巨大壓力下，整個身體仿佛化作了一枚神聖核心。邁步向上時，雙腳的每一次蹬踏都會消耗神聖能量，但他甚至無需催動真核——肌肉中的神經與流經體內的能量線緊密相連，身體的某些部位已能獨立充當動力源。餘燼好奇地觀察著蕭瑟的動作，模仿著他的方式，當壓力難以承受時，便用銀線將自己的肉體與狂暴的綠線隔開。蕭瑟的全部心神，都凝聚在登頂的目標上……
最後10公裡，他整整爬了6個小時。能量線密度一次又一次呈倍數增長，但此刻於他而言，一切感覺都已麻木。即便有2.9億餘條忠誠鏈接為腳步注入動力，神聖核心與軀體奮力推動他向上，雙腿每邁出一步仍沉重如鉛。他必須時刻集中精神，才不至於在壓力下崩潰。
當黑暗大陸的太陽落下時，蕭瑟終於踏上最後一段蜿蜒的階梯，目睹了那股壓倒性引力場的源頭。踏上最後一級台階的瞬間，他望見了環繞他們的銀色屏障頂端——而在屏障之上，塔內仍有一片無垠的黑暗之海向上延展。但此刻，他更關注的是腳下的景象：他正站在一個圓形小平台上，不遠處，一道與他齊平的綠色神聖裂縫在前方盤旋。
這道裂縫與蕭瑟在b級考試時見到的那件神器所形成的藍色裂縫頗為相似，但其散發出的磅礴壓力，讓那件瀕死神器的微弱回響都顯得微不足道。綠色的神聖氣息從裂縫中緩緩溢出，他凝視著其中無儘的力量，一時失神。幾秒鐘後，餘燼踏上最後一個平台的聲音將他喚醒。
“這必定是上界的壓力。看來我們成功了——”餘燼的話音未落，地板突然震動起來。刹那間，周圍的銀色屏障開始震顫、碎裂，化作一片銀色的流光；與此同時，引領他們至此的階梯溶解為銀色能量，與下方的地板重新組合。他們此刻正漂浮在數百公裡的高空，腳下是一塊薄如蟬翼的黑色塔狀材料。
一陣古老的回響在蕭瑟耳邊響起，銀色的文字浮現，宣告最後一輪試煉結束：
[第2輪共2輪）完成。
[試煉3：靈魂：完成。
[根據試煉難度計算獎品…]
[獎品計算完畢。恭喜，第19代朱紅領主。我們很快將在上界與你相見。]
隨著文字消散，蕭瑟揚起眉，轉頭看向放聲大笑的餘燼。“考慮到那隻惡魔的實力，這個世界的人類真正飛升的機會基本為零。”他得意地笑了——此刻終於明白，這件神器不僅是訓練場，更是迎接新領主加入他們行列的儀式。“看來，他們被狠狠震撼了……”
兩個巨大的黑匣子從上方的黑暗中墜落，在綠色神聖裂縫前轟然落地。匣子落地的瞬間便自動打開，內部湧出的白色以太分彆托起兩件物品。蕭瑟的匣子裡，一個巨大的黑色球體靜靜躺著，其中紫色與黑色的能量密集旋轉；另一件物品則是一枚散發濃鬱神聖光芒的綠色圓形物體，形似一枚超大硬幣。他對兩件物品使用評估技能，顯示為[惡魔領主核心]與[世界令牌]。
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蕭瑟望向餘燼的匣子，對方已將一小瓶黑色液體收進以太儲藏室，臉上滿是厭惡，顯然對使用這東西毫無興趣。而餘燼匣子裡的另一件物品，與他的如出一轍——那枚綠色的大硬幣，上麵同樣標注著[世界令牌]。
他收回目光，緩緩伸手觸碰那枚巨大的黑色球體。它如“升華核心”般沉入掌心，當它在胸腔中重組時，蕭瑟察覺到兩處顯著差異：其一，這枚核心充滿了可隨時調用的魔氣，儘管久未使用這種力量，但其邪惡與強大的氣息依舊清晰可辨；其二，它正牽引著他胸口其他空置的惡魔核心——綠色的神聖絲線束縛著所有核心，但很快，“大惡魔核心”“進階惡魔核心”與“升華核心”便開始向這枚最大的黑色核心墜落。當所有核心碰撞融合，魔王核心的體積並未改變，卻有一股奇異的黑暗漣漪在他體內擴散，他的狀態麵板出現了新的讀數：
[魔王之心][隱藏能力]+2510全屬性
屬性值飆升至一個離奇的數字，除了對惡魔能量的理解與使用效率提升外，蕭瑟尚不清楚這個隱藏能力的具體效果……然而，尚未等他細想核心融合之事，注意力便被漂浮在麵前的綠色令牌吸引。包裹令牌的白色神聖以太霧散去，他握住令牌的瞬間，發放獎品的黑匣子也隨之消失。令牌觸手溫暖，如同他的靈魂之劍，接觸的刹那，仿佛他的核心力量已與它建立連接。在這枚空白硬幣的正反兩麵，一個數字[1]從表麵凸起數毫米。他好奇地鬆開手，見令牌在掌心盤旋旋轉，隨後如魔王之心般沉入體內。
餘燼在蕭瑟身旁做著同樣的動作，他們一同看著令牌融入身體。在令牌沉入的位置，一道深綠色的數字[1]閃過，緊接著，蕭瑟內耳傳來提示音，與此同時，他連接的忠誠鏈接數量在不到一秒內從2.95億飆升至5億：
[恭喜！已達成“崛起的帝王領域”裡程碑！
[11世界宣稱]
[解鎖新特權：崛起帝王的世界統治]
特權信息：
所有連接至該係統的生物，將自動與所屬星球的統治者建立忠誠紐帶。
所有忠誠鏈接可訪問[全球連接係統接口][i]。
新皇可額外借用所有效忠下屬10的基礎屬性與法力控製效率。
施法者僅能選擇“借用”或“分享”其中一項，不可同時執行。
受此特權影響的成員無需處於崛起帝王的領域範圍內。
此增益可與[帝國之觸]特長、[擴展]特長、[支配]特長、[權威]特長、[力量持有者]特長及[統治者之眸]特長疊加使用。
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