正德年間。
王陽明終究沒接下正德帝那份“胡鬨”的邀約。
正德皇帝最初的設想，是讓王陽明打入寧王造反小團夥內部，給寧王當軍師，幫他帶兵理政，把這出戲唱得熱鬨些。
正德帝在信中甚至帶著幾分棋逢對手的興奮寫道：“伯安啊，滿朝文武，唯有你，才勉強配當朕的對手！”
王陽明看著信，額角不禁垂下幾道黑線。
朱厚照的潛台詞再明白不過：寧王太廢物，打著不過癮，得你王陽明去加點碼才行。
這是打仗！
陛下您當這是市井鬥毆，圖個熱鬨嗎？
王陽明心中歎息：“兵者凶器，聖人不得已而用之。”
將叛亂消弭於無形，避免兵連禍結、百姓流離，才是臣子本分，豈能為了君王一時興起而推波助瀾？
於是，他回信果斷拒絕了正德帝的“奇思妙想”，並明確表示：寧王之事，臣自會處置妥當，陛下不必親自下場。
很快，正德帝新的指示到了，語氣帶著不容置疑的任性：朕可以不管，全權交予你，但你必須想辦法，讓寧王把江南那群士紳都拉上他的賊船！
送信的江彬侍立一旁。
王陽明看完信，抬眼看他，語氣帶著一絲譏諷：“朱將軍，陛下行事……如此天馬行空，你身為義子，就不勸諫一二？”
江彬被正德帝收為義子，並賜姓朱。
稱呼朱將軍，理應算作誇讚，但這個稱謂在此時，則是實打實的譏諷。
江彬聞言，臉上卻堆起恭敬的笑，絲毫不見惱意：“王縣父說笑了，皇爺是咱家義父，這子不言父過，兒不敢違父命啊！”
縣父是王陽明治下百姓對他的尊稱。
咱家，也並不是太監專用自稱，元明清時期常用來代稱“我”。
江彬巧妙地將“勸諫”偷換概念成了“違背父命”。
王陽明被這滑不溜秋的回答噎了一下，隻得淡淡道：“巧舌如簧，偷梁換柱。”
王陽明心中明鏡似的，江彬這是在暗示他：君為臣綱，父命尚且不可違，何況君命？
“吾亦是江南人士，”王陽明再次發問，目光銳利，“陛下為何篤定，我會幫著朝廷，將桑梓士紳拖入這謀逆泥潭？”
江彬聳聳肩，笑得意味深長：“王縣父忘了陛下最初的要求是什麼嗎？”
“若您不幫這個‘小忙’，那陛下隻好按原計劃，逼您去寧王那邊了。”
“到時候，您可就是名副其實的‘逆黨’了。”
王陽明一時語塞，簡直要被這流氓邏輯氣笑。
好家夥，這是不幫忙就潑臟水，硬逼自己上梁山？
“若我直接以雷霆手段平叛，走第三條路呢？”王陽明沉聲問，試圖找到破局之法。
江彬似乎早有準備，不慌不忙道：“寧王身邊有我們的人。”
“即便您迅速平亂，他們也會協助寧王逃走。”
“屆時，寧王會昭告天下，正是因您王伯安的‘臨陣背叛’，才致其功敗垂成。”
“而陛下這邊，自然會彰顯仁德，念您迷途知返，不僅赦免其罪，說不定還會禦筆親題一塊‘知返侯’的金匾賜予您呢。”
江彬說得輕鬆，仿佛在談論天氣。
王陽明卻聽得嘴角微微抽搐。
為了逼臣子就範，帝王心術竟能如此……不拘小節？
這簡直是要將他半生清譽踩進泥裡。
“最後一個問題，”王陽明深吸一口氣，強壓住心頭火氣，“江南士紳並非蠢人，即便沒有天幕，他們也不會輕易支持寧王。”
“更何況天幕已揭示未來，寧王敗局幾乎注定，他們怎會自尋死路，踏上這艘破船？”
“再者，寧王懼而不反，又當如何？”
“您這是兩個問題，不過……”江彬自信一笑：“寧王必反，此節不勞王縣父憂心，陛下自有安排。”
“萬一！”王陽明加重語氣，“我是說萬一弄巧成拙，寧王勢大，朝廷難以製衡，又當如何？”
江彬故作驚訝，反將一軍：“咦？皇爺本欲親自處理，是縣父您力諫皇爺，交由您全權處置的呀？”
“如何善後，自是縣父您該考慮的事，怎反倒問起咱家了？”
這話堵得王陽明胸口發悶。
他真想挖開正德帝的腦袋，看看裡麵裝的都是些什麼，有特麼這麼給臣子挖坑的嗎？
眼看王陽明麵色不豫，江彬才慢悠悠補充道：“不過嘛，皇爺仁厚，也慮及此種情形，讓咱家帶句話給您。”
“講！”
“皇爺說，若真到了那一步，就請縣父自行斟酌，是扶寧王登基呢，還是去安陸興王府，接朱厚熜世子出來修仙問道？”
“……”
王陽明氣得差點維持不住名士風度，費了好大勁才把那個“滾”字咽回去，最終隻能鐵青著臉，端起了茶杯。
江彬識趣地躬身告退。
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次日，王陽明從門下弟子中，挑中了一個麵相帶著幾分精明狡黠的覃惠。
此人機變百出，正合此用。
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他吩咐覃惠攜一份精心炮製的“布防圖”作為投名狀，前往寧王處“效忠”。
不到三日，覃惠便憑其口才與誠意，成了寧王座前的新晉紅人，狗頭軍師。
隨後，覃惠向寧王獻上妙計：“王爺，欲成大事，須將江南士紳與我等綁於同一戰船。”
寧王朱宸濠聞言，麵露難色：“先生，他們……精似鬼，豈會輕易上本王的船？”
他自知實力有限，這船實在不算穩固。
“太宗文皇帝下西洋，海貿皆由朝廷管控，民間隻能走私。”
“宣宗有太宗之誌，卻英年早逝，從那之後，朝廷和民間就反過來了，民間掌控海貿，朝廷雖是官方，卻搞得像走私一樣。”
“王爺可知問題的根結何在？”
“在於‘流官’二字！”
“南方財富，多賴海貿。”
“卻因北方來的流官與本地士紳勾連把控，朝廷難以插手。”
“海貿由江南士紳掌控，卻也需北地官員配合。”
“但江南士紳不是佛祖，會心甘情願割肉喂鷹！”
覃惠捋須一笑，拋出一個誘人的構想：
“若王爺承諾，他日登臨大寶，便行‘南人治南，北人治北’之策。”
“以長江為界，南方官員皆由南人充任，您說，士紳們會不動心嗎？”
寧王倒吸一口涼氣：“這……如此一來，本王這皇帝，豈不成了周天子，空有其名？”
覃惠反問：“王爺是想做太祖、太宗那般乾綱獨斷的皇帝？”
寧王下意識點頭。
覃惠毫不客氣地潑冷水：“您當不成！您無兵無民根基淺，唯有借士紳之力。”
“而要他們鼎力支持，您就隻能先當這個‘周天子’。”
“說白了，想爭這皇位，在起步階段，王爺怕是得‘跪著要飯’。”
寧王失聲：“本王冒著滅門風險造反，最後竟要跪著要飯？”
覃惠點頭：“要麼，暫且委屈，以圖將來。”
“要麼，您現在便上表請罪，陛下或可念在宗親份上，留您性命，圈禁了事。”
寧王深吸一口氣，“但光憑一句‘南人治南’，士紳不會支持本王。”
覃惠輕搖羽扇，“但他們也不會反對，大概會既不支持，也不反對，就當無事發生。”
“您有勝利的跡象，他們便會找來。”
“您若失敗了，他們也沒支持您，正德皇帝自然沒理由找他們的麻煩。”
寧王一臉疑惑。
孤需要他們支持，才有勝利希望。
他們要看到孤有勝利希望，才會支持。
這特麼不是一根筋變成兩頭堵了嗎？
覃惠搖搖頭，“非也，非也，王爺隻需要他們一個默認的態度。”
“如果您不許諾些東西，他們會使絆子的，因為你無論勝負對他們都沒有影響。”
“但您許諾了一些東西，在您沒有敗亡跡象之時，他們不會輕易支持朝廷。”
“兩不相幫，這已經很好了。”