襄陽城的晨霧尚未散儘，張宏範的親衛便快馬加鞭闖入郭府。
“楊教主！郭大俠！”親衛翻身下馬，聲音帶著急促的喘息，“方才水寨了望手發現，江北岸出現大批民夫，正在修築營寨！”
楊過聞言，手中茶盞微微一頓，茶水濺出少許：“北岸何處？”
“正對英雄大會擂台的江段！”親衛擦了把汗，“民夫數量極多，初步估算有上萬人，且有蒙古士兵押運！”
郭靖猛地起身，鐵掌拍在桌案上：“公孫止果然要動手了！”
黃藥師撚須沉思，目光掃過牆上的漢江地圖：“正對擂台的江段……看來他們是要將投石機部署在那裡。”
黃蓉秀眉緊蹙：“上萬民夫同時動工，這營寨規模必定不小。公孫止是想將北岸變成一座臨江要塞？”
楊過走到地圖前，指尖點在親衛所述的位置：“此處江麵寬約六裡，投石機若部署在北岸高地，射程可以覆蓋整個擂台。”
他抬眸看向眾人，眼中寒光閃爍，“更麻煩的是，營寨一旦建成，蒙古人便能在此長期駐軍，對襄陽形成直接威脅。”
正在此時，一身便裝的張宏範匆匆趕來。
手中握著一卷斥候繪製的草圖：“諸位請看，蒙古人選擇的築寨之地背山麵水，地勢險要。”
“他們正在挖掘壕溝、堆砌土牆，看樣子是要建一座半永久性營壘。”
草圖上，密密麻麻的線條勾勒出營寨的輪廓，外側環繞著拒馬、鹿角等防禦工事，中央數座高大的了望塔直指南岸。
“半個月！”黃藥師忽然開口，“以萬人規模，加上蒙古工匠的技術，至多半個月就能完工。”
“公孫止此舉，是要將投石機陣地前移啊。”
“那英雄大會……”郭靖忍不住插嘴，臉是滿是擔憂，“是在他們完工之後舉辦。”
“到時，霹靂彈的射程豈不將覆蓋整個江麵。”
楊過點頭，神色凝重：“公孫止算得好時間。待營寨落成，他便可用投石機封鎖江麵，屆時英雄大會將成為甕中之鱉。”
楊過話一出口，大廳內頓時陷入沉寂，唯有炭火劈啪作響。
郭靖來回踱步，靴底與青磚碰撞出沉重的聲響。
“不行！”他突然停步，“不能讓他們建成營寨！”
“若讓他在江岸站穩腳跟，將來蒙古人南下，借著這水寨的掩護，那襄陽危已！”
說到此處，郭靖眼中閃過一絲決絕，“我這就召集人手，夜襲北岸，燒掉那些建材！”
“靖哥哥，萬萬不可！”黃蓉連忙拉住丈夫：“北岸有重兵把守，沒有絕對的把握不能貿然出手。”
“不然，一旦打草驚蛇，日後想要動手，可就更難了。”
張宏範附和道：“郭大俠，末將也認為不可。”
“蒙古人既然敢大張旗鼓築寨，必定布下天羅地網。”
“何況江麵寬闊，夜襲船隊極易被發現。”
“這可如何是好？”郭靖急得來回踱步，“若任由蒙古人修築營寨，咱們的計劃就全亂了。”
楊過臉色陰沉，但又不得不佩服對方的算計，正好拿捏到自己的七寸。
大張旗鼓地開工修築，這就是要告訴自己他的打算，就是要借用水寨攻擊。
這是算準了自己等人不甘束手，必定會對水寨采取行動。
他卻可以設下天羅地網，守株待兔。
想到此處，楊過當即說出心中所想。
黃藥師撫須輕歎：“公孫止這步棋甚是凶險。他明麵上築寨，實則是逼咱們出手。”
“若不阻止，擂台危在旦夕；若強行阻止，咱們必定落入圈套，甚至引發兩國衝突。”
郭靖心有不甘，“可若不阻止，一旦建成......”
張宏範聽後，臉上布滿自信的笑容：“郭大俠，就算是水寨建成，也不會影響襄陽形勢。”
黃蓉連忙追問，“張將軍為何如此自信？”
張宏範理了理思緒，指著地圖開口解釋，“諸位請看，這營寨看似能封鎖大江。”
“蒙古人的水師孱弱，而水中做戰卻是我方強項。”
“若是他們打算在此處渡江，那他們隻會變成江中的餌料。”
郭靖蹙眉，“若是他們的水師營寨駐紮在江邊，又該如何？”
“郭大俠，投石機、霹靂彈咱們雙方都擁有，他駐紮江邊.....”
黃蓉笑道，“就會變成水師的靶子！”
張宏範擊掌大笑，“正是如此！”
楊過卻憂心英雄大會，“但這水寨建成，英雄大會可就真的要變成修羅場了。”
立在一旁的黃藥師上前一步：“若是他們在沿江渡口設置了了望哨，日夜監視江麵。”
“那咱們想要動用水師，不論是接應還是攻擊，可就無可隱藏了。”
楊過喃喃自語，“看來對方早有防備，任何靠近北岸的船隻都會被立刻察覺。”
小龍女輕聲道：“過兒，既然硬攻不行，能否設法拖延？”
“龍姑娘說得對！”黃蓉聽了，不由眼睛一亮：“修築營寨需要大量木材、石料，隻要卡住運輸線，就能遲滯他們的進度。”
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張宏範搖頭：“郭夫人，蒙古人的運輸隊由怯薛軍護送，且沿陸路行進，咱們的水師鞭長莫及。”
“未必。”楊過忽然想起當初燒毀蒙古人糧道之事。
當即冷笑一聲，“數萬民夫，每日消耗的糧食不是少數。”
“若是咱們在糧食上洞手腳，或許能拖延些時日。”
眾人聞言，皆是精神一振。
楊過轉向羅伊：“你立刻傳信南陽分舵，讓他們集結人手，務必在三日內查清糧道！”
頓了頓，歎息一聲，“不過，此法無法阻止最終結果。”
“好！”羅伊抱拳領命，轉身離去。
羅伊走後，楊過看向黃藥師：“黃島主，你看攻擊其外圍工事......”
不待楊過說完，張宏範麵露難色，“賈似道近日頻繁巡視，若被他發現投石機，隻怕……”
“賈似道那邊我來應付。”楊過眼中閃過一絲冷意，“他收了我的《快雪時晴帖》，總得有所表示。”
“張將軍，你明日先將這消息告知於他，且看他如何反應！”
“好！”張宏範點頭答應。
正說話間，親衛再次來報：“教主，公孫右使與百草仙、張一氓等人到了！”
楊過聞言大喜：“快請他們進來！”
片刻後，公孫清一行步入大廳，雖麵帶風塵，眼神卻依舊明亮。
百草仙背著藥簍，張一氓則手握折扇，兩人身後跟著數名明教弟子，抬著幾口沉重的木箱。
“教主！”公孫清上前行禮，目光掃過眾人，“我聽說九死生和聾啞頭陀受傷了，他們現在如何？”
“已無大礙，正在後院休養。”楊過笑道，“你們來得正好，北岸蒙古人正在修築營寨，此事關乎英雄大會安危。”