午後的陽光透過雲層灑在江麵上，折射出粼粼波光。
張宏範與楊過交換了一個眼神，隨即躬身道：“大人請隨末將來。”
一行人沿著碼頭前行，賈似道不時駐足詢問，張宏範皆對答如流。
當走到一艘正在改裝的中型樓船前，賈似道忽然指著甲板上新開的榫眼：“這是何用？”
張宏範麵不改色：“回大人，此乃固定備用桅杆之用。江上風浪無常，多備一根桅杆以防不測。”
賈似道狐疑地看向楊過，後者隻是淡然一笑。
就在此時，遠處傳來一陣急促的號角聲。
“報——”一名水兵飛奔而來，“北岸蒙古營寨升起狼煙！”
眾人循聲望去，隻見江北岸濃煙滾滾，直衝雲霄。
賈似道臉色驟變：“怎麼回事？”
張宏範沉聲道：“大人，蒙古人此舉非同尋常，末將請求即刻派船查探！”
賈似道猶豫片刻，終於點頭：“速去速回，不得挑起事端！”
待張宏範匆匆離去，賈似道轉向楊過，壓低聲音：“楊教主，你究竟在謀劃什麼？”
楊過負手而立，目光投向江北：“大人放心，在下所做一切，皆為保襄陽平安。”
賈似道冷哼一聲：“希望如此。若因你之故導致兩國開戰，本官第一個拿你是問！”
楊過笑而不答，心中卻在思索蒙古人突然升起狼煙的用意。
半個時辰後，張宏範的快船返回水寨。
“大人！”他快步走到賈似道麵前，“蒙古營寨外圍出現大批騎兵，似在演練陣法。”
賈似道眉頭緊鎖：“可有越界之舉？”
“暫時沒有。”張宏範搖頭，“但末將觀察到，他們正在營寨外圍挖掘壕溝，修築箭樓。”
楊過插言道：“賈大人，蒙古人此舉明顯是在為長期駐軍做準備。若任其發展，恐對襄陽不利。”
賈似道沉吟良久，忽然問道：“張統製，若以水師之力，能否阻止他們築寨？”
張宏範精神一振：“末將正有此意！隻需派快船沿江巡邏，以弓箭驅散民夫，必能遲滯其進度。”
“不可。”賈似道卻搖頭，“貿然攻擊民夫，恐落人口實。”
他轉向楊過，意味深長地說：“楊教主，聽聞明教在南陽一帶頗有勢力？”
楊過心領神會：“大人是想讓明教出手？”
賈似道不置可否：“本官隻關心英雄大會能否如期舉行。至於其他...隻要不鬨出太大動靜，本官可以睜一隻眼閉一隻眼。”
楊過微微一笑：“大人高見。”
二人達成協議，賈似道在楊過與張宏範的“陪同”下巡視完水師。
雖然他心中疑竇叢生，卻礙於楊過在側，終究未再深究。
待賈似道離去，張宏範低聲道：“楊教主，他這是何意？”
楊過目送賈似道的背影，冷笑道：“他既想借我等之手阻止蒙古人，又不願擔責。果然是個老狐狸。”
張宏範憂心忡忡：“那咱們該如何應對？”
張宏範擦了擦額角的冷汗，低聲道：“楊教主，這賈似道絕非善類，今日若不是你......”
楊過望著賈似道遠去的轎子，眼中寒光未散：“此人野心勃勃，恐不會就此罷休。”
“我讓你告知他此事，便是想借機試探一番！”
張宏範歎息一聲，“楊教主，就算咱們能確定他有問題，又能如何？”
“張將軍，”楊過不以為意地搖頭，“隻有知其所想，咱們才好應對啊！”
“如今他已嘗甜頭，暫時不會深究。倒是蒙古人的營寨才讓我擔心啊！”
一旁的呂文德心中忐忑，“楊教主，可是從他方才的反應來看，隻怕他還會有所動作。”
楊過一臉鄙夷地點頭，“這人好大喜功，能做出謊報軍功的事，有所動作也不足為奇！”
“稍後我會讓人盯緊他！”
當日傍晚，楊過在郭府召集眾人議事。
“賈似道今日態度蹊蹺。”黃蓉聽完楊過的敘述，秀眉微蹙。
“他明知咱們在準備對付蒙古人，卻不加阻止，反而暗示可以行動。”
黃藥師撚須道：“此人心機深沉，必有所圖。”
郭靖對這些玩繞的伎倆並不在意，“過兒，你打算如何應對？”
楊過展開一張地圖：“我已命南陽分舵集結人手，挑夜間襲擊落單的運輸小隊。”
“不殺人，隻燒糧，製造恐慌。”
“眼下對方增兵來援......”
說到此處，楊過略一思索，方才繼續開口：“我想派人混入民夫中散播謠言，稱築寨之地有厲鬼作祟。”
黃蓉輕聲道：“此計雖妙，但恐收效有限。”
黃藥師撚須頷首，“不錯，有大軍彈壓，謠言效果有限。”
楊過點頭：“確實隻能拖延一時。所以咱們還需另想辦法。”
黃藥師忽然眼睛一亮：“楊兄弟，既然對方想火燒擂台，為何咱們燒不得？”
楊過會意：“黃島主是說，咱們可以直接燒毀蒙古人的建材？”
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“正是。”黃蓉指向地圖上一處山穀，“據探子回報，蒙古人將木料囤積在此。若能一舉焚之，至少能拖延半月。”
“木料易燃，”郭靖附和道：若是能輔以火油助燃......”
“楊教主，此地樹密林茂，到時就地伐木便是，”張宏範一臉擔憂：“風險太大，難見成效。”
“火油倒是還好說，水寨中便有儲存，”說話間，又指著地圖，“此處距蒙古大營僅五裡，守備森嚴，如何接近？”
“我親自領人去。”楊過毫不猶豫，“夜間潛入並非難事。”
郭靖斷然拒絕：“過兒不可，此事太凶險！”
“楊教主，”張宏範附和道，“戰陣之事，一人武力作用有限，畢竟焚燒木材的火油.......”
黃藥師忽然開口：“若是以咱們的武力，配合軍隊夜襲，此事可成。”
郭靖大喜：“有大軍相助，此事必成！”
“郭大俠，私自出兵，等同謀逆，”張宏範搖頭製止，“呂大帥，不會主動挑起戰端。”
這話一出口，空曠的大廳中，頓時落針可聞，眾人皆是陷入沉默中，
就在眾人躊躇之際，公孫清手拿一封火漆密信疾步走來，“教主，孟珙傳來急信！”
楊過撕開信箋，目光掃過字跡，突然朗笑出聲：“好！好個孟珙！”
“還真是說曹操曹操就到了啊！”
原來，孟珙在信中向自家師父稟告明教義軍的發展情況。
並在信中言明，自己與史家兄弟等人，將義軍操練成熟後，以五百人為一營，分散潛藏在各處山頭。
為了能及時支援將來的襄樊戰場，孟珙特意在襄陽北岸設下十營以待調用。
楊過將信遞給郭靖，“郭伯伯請看，孟珙與史叔剛在襄陽對岸各處，潛伏了五千明教義軍。”
郭靖展開地圖，指尖重重按在襄陽附近：“五千義軍？孟少俠果然了得！”
黃蓉湊上前，眼中閃過精光：“過兒，你這是名師出高徒啊！”
“郭伯母謬讚了，”楊過並不居功，“我隻是教授武藝，這行軍布陣卻非我所長。”
“乃是他的家學淵源！”
黃藥師撫掌大笑，“好啊！這可真是天降神兵啊！”
“不錯！”郭靖與張宏範異口同聲地附和。