binf/b/div！國不可一日無君，當然這君王後宮也不能一日無主。永元十四年（公元102年），鄧綏便因其賢德，獲得朝廷上下一致同意，而被冊立為後。劉肇在之前的立後討論上言辭懇切地說道“皇後之尊，與朕同體，承繼宗廟，母儀天下，豈能輕視？朕以為鄧貴人德冠後宮，賢稱天下，最為合適。”
鄧綏之謙虛恭順、賢良淑德，足以領袖後宮。劉肇之明辨是非、以民為本，亦足以治理天下。眼看皇朝的未來蒸蒸日上，漢室江上也將恢複漢武大帝在世之時的隆盛。殊不料，元興元年（公元105年），年僅二十七歲的劉肇病逝，而且其後人多不堪承繼大業，要麼患有篤疾，要麼夭折殞命，唯一的劉隆（後來的漢殤帝）也年僅百日，未脫繈褓。鄧綏順理成章地臨朝聽政，掌握國家的實際權力，並自稱為“朕”。鄧氏家族隨即成為又一個竇氏，外戚力量再一次崛起。
鄧氏戚族掌權
當此之時，劉肇突然病故，年僅二十五歲的鄧綏便即刻命人將劉隆從宮外寄養處（其實，在劉肇死之前，自己是有很多的子嗣的，隻是不知為何，大多數在很小之時便夭折了。甚至皇帝劉肇曾經還懷疑，是不是有人在宮中暗害自己的子嗣。多次明察暗訪，竟然沒有任何結果。無奈之下，劉肇隻能在孩子一出世之時，便將之抱到宮外由專人領養）尋回，立為太子。
從這個東漢局勢的變化看來，劉肇依然算得是一個好皇帝。無論是文治還是武功都不可多得。然而他終究擺脫不了東漢皇帝短命的詛咒，年僅二十七歲就棄大漢數百年基業而去。
依照舊曆，劉肇一死，應該是其長子劉勝繼位，可惜他年少多病，多年不治。大漢這麼重的膽子，便交到了漢殤帝劉隆的手中。實際上，劉隆至死都才兩歲，又何談執掌大漢這麼大的基業。劉隆雖然名義上是皇帝，實際上不過是一個大漢後繼有人的標誌。而真正的權柄，則悉數握於鄧綏之手。
鄧綏被尊為皇太後之後，便任命太尉張禹為太傅；司徒徐防為太尉，參與掌管尚書事務，百官都聽從他的管理；光祿勳梁鮪為司徒。不久，司空陳寵死，鄧綏便任命太常尹勤為司空；此前又封劉隆之皇兄劉勝為平原王。劉肇還在世的兄弟，包括清河王劉慶、濟北王劉壽、河間王劉開等人來洛陽為和帝儘孝之後，便被遣返回自己的封地。
首先，鄧綏頒布法令，饒恕過去的罪徒。例如寬恕竇太後的族人。又如優待和帝的其他貴人，讓她們在後宮之內和睦相處。此外，對於當年的巫蠱事件也沒有繼續追查下去，對於一些含冤之人如和帝的寵臣吉臣等也撥亂反正，為其平反。
其次，則是提倡節約簡樸，反對奢華浪費。最後則是以人為本，收攬人心。在鄧綏臨朝聽政之後，第一件事便是革除自己所見的一些弊端。先是反對淫祀，而後鄧太後以為，治理國家應以教化為本，而不應專注於刑罰，因為從根本上解決犯罪的思想才是革除社會不良現象的最好手段。
殤帝延平元年（公元106年）五月，鄧綏下詔大赦天下，犯法禁錮者一律釋放為平民，以“柔”治天下。
第三，東漢自開國至殤帝八十多年的時間內，入宮宮女甚多，造成了“內有怨女，外有曠夫”的局麵。到了延平元年六月，鄧綏有鑒於宮女太多的弊端，一次詔免後宮達六百餘人。當然，任何一個成就宏圖霸業之人，必然是對百姓仁愛，對屬下嚴苛。何況鄧綏雖然貴為皇太後，卻並不是實質上的皇帝。
在立劉隆為帝之前，朝中就有人非議。認為劉勝雖然偶有疾患，卻並不是不能治愈，隻因為當時他已經八歲有餘，一旦長大，就不能夠為鄧綏所掌控了。於是，還身在繈褓之中的劉隆才得以承繼帝位，被鄧綏玩弄於股掌之中。
為了穩固自己的統治，鄧綏也向世人展現出她最為厲害和犀利的一麵，即大肆封賞自己的族人。例如將自己的大哥鄧騭從虎賁中郎將升為上蔡侯、車騎將軍，位比三公，同時掌管了兵權，也就為其統治提供了強大的後盾；弟弟鄧悝從黃門侍郎升為虎賁中郎將，與大哥遙相呼應；另兩位兄弟都晉升為侍中，於文官中也是顯赫一時、地位尊崇的人物。
而鄧綏太後的眼光之長遠，在當時而言也是首屈一指的，特彆是設立劉隆為太子，繼而擁其為帝，讓人不得不歎服。此外，她還為了防備劉隆也夭折，便在劉隆登基之後，全力去搜尋一個既可以承繼大業，又能夠被自己控製的人。這個人，不可能是劉勝，因為其在第一次太子位的選拔中就以失敗告終，同時就與鄧太後心生嫌隙。考慮到如果他繼位，太後大位不保不說，鄧綏還可能麵臨殺身滅族之禍。而其他皇子要麼不親，要麼多病，也不在鄧太後的候選之列。當此之時，當初的廢太子劉慶，也在京師洛陽不斷差人活動，他看準了鄧太後所具備的實力，每次門下之人來到京師，都會求見鄧綏。同時加緊與鄧氏族人的聯係。剛開始，鄧太後還對他心懷芥蒂，不與他走的近。後來鄧太後眼見自己無子，而劉慶誠心不減，對自己也甚為恭敬，於是一次劉慶來到洛陽，鄧綏趁機試探他，是否願意將自己的兒子劉祜帶到京城玩樂。劉慶見狀，忙向太後說，自己的這個兒子不是很聰明，但卻很老實，如果能夠拜鄧綏為母親，便是劉祜的三生之幸。