劉慶知道，自己的有生之年，要想實現帝王之夢已是絕無可能。前麵的劉肇聰明絕頂，是個明君。本以為劉肇一死，自己便有了機會，但是奈何這鄧綏皇太後也不是易與之輩。眼下鄧太後既然有親近之意，自己這兒子說不定有一天能夠實現自己的“君王之誌”。所以劉慶便將自己十多歲的兒子送到鄧綏的身邊。當然，劉慶也知道，要實現自己這個兒子真正地執掌大權，還需要與鄧綏好好地較量一番。然而當前劉慶卻萬萬不能與鄧綏交惡，否則自己身單勢孤，如何得以在這亂世之中保全自己？
劉祜此去，是福是禍、是對是錯，隻能看天意了。
事也湊巧，延平元年（公元106年）八月，在鄧太後發號施令之際，僅做了八個月皇帝的劉隆，還不知道什麼是皇帝，便悄然離世。因夭折而亡，故諡“孝殤皇帝”，葬於康陵。鄧太後見此，沒有半點心慌，在處理好善後事宜的同時，也在準備扶持新的皇帝即位。自劉祜入宮以來，對鄧綏殊為恭敬和親近，自己也對這個孩子生出一絲嬸侄之間的情分。於是，鄧太後當機立斷，立自己的這位侄子為帝。而在此之前，鄧綏已經與她的哥哥車騎將軍鄧騭密謀過，鄧騭也同意了自己的想法。於是，鄧綏亦決定，便著鄧騭去與太傅張禹、司徒徐防等大臣們商議，征得他們的同意。此時劉祜為了避嫌，已然到了宮外居住，於是鄧綏命人連夜持太後節召劉祜入宮。年僅十三歲的劉祜就這樣被擁立為皇帝，是為東漢安帝。次年改年號為永初。
漢朝依然處於鄧氏外戚專權的時代。
經過皇太後鄧綏與群臣百官和自己兄弟的商議之後，劉祜正式登基。劉祜此時雖然已經十三歲，卻很難像其叔父劉肇一樣，在十四歲之時，就能滅掉竇氏一門，將這個江山的軍政大權實實在在地掌握在自己的手中。一方麵，鄧綏並不像竇氏一樣，窮兵黷武、不可一世，惹得天怒人怨，朝中大臣多數想廢除竇氏兄妹的統治，恢複大漢劉氏的江山。
鄧綏被尊為太後之後，對自己的族人設置了諸多限製。到劉祜即位的永初元年（公元107年），鄧綏為限製自己族人，讓他們遵紀守法，專門向司隸校尉、河南尹、南陽太守等人下詔，糾察鄧氏家族的不法行為。當時，司隸校尉專門負責京師洛陽周邊的治安，尤其是負責糾察京師近郡犯法者；河南尹的官衙在洛陽，主要負責東漢京都內的大小事宜；南陽郡乃是光武帝劉秀的起家之地，同時是皇太後鄧綏的家鄉，此地世家豪族林立，殊為難治。太後此舉，明眼人一下就能看出來，太後是要限製豪強的勢力，特彆是約束自己鄧氏族人。其間有一次，鄧綏兄弟鄧騭的兒子因為觸犯了法律，就在其父鄧騭的監督下自首，受了髡刑。
鄧綏之所以嚴於律己，並且對自己的族人也在德行上嚴加限製。是因為她早熟讀史書，深諳一個外戚大族的興衰敗亡之理。
曆史上竇氏一族，就是縱容自己家人囂張跋扈，無法無天，才導致了舉家之禍。
據載，鄧氏一門幾乎是整個東漢最為貴寵的外戚，“凡侯者二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數”，鄧氏一族能夠如此興盛，與其恰當的政策是分不開的。
常言道“欲要取勝於人，先要自己立於不敗之地。”鄧綏倚重外戚，但卻執政明達，無疑讓其他想扳倒她的人望而卻步。而反觀劉祜之才，實難與其叔父劉肇相提並論。何談能夠將大權從外戚手中奪回呢？加上一向頗具雄心的親生父親又辭他而去，自己外部的支持力量也就更少了。
此消彼長之下，劉祜欲要親政，實在是堪比登天的難事。
與其說這是劉祜的悲哀，不如說是整個東漢自劉炟之後的悲哀。
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