當爆炸發生時，即便是遠在城市另一端的人們，也都能看見在風雪肆虐的天穹下，一道璀璨的光柱正直衝雲霄。
伴隨著震耳欲聾的轟鳴響徹天際，黑夜有那麼一瞬間直接變成了白晝。
地麵上，由能量衝擊構成的毀滅洪流正朝著四麵八方不斷擴散。
空氣被點燃，岩石被撕裂，周圍的山體與鋼筋混凝土的建築在頃刻間便化為烏有。
同時浩蕩的聲浪又緊隨其後，化作第二波肉眼可見的衝擊開始碾壓地表，將僅存的殘骸粉碎成比沙礫還要細小的沙子。
麵對這種宛若核爆般的衝擊，那些正在附近留作支援的軍人根本就來不及逃。
一名負責斷後的班長剛剛將自己的隊員推入地麵的縫隙中。
緊接著在不過幾秒的時間裡，他就聽見了鋼筋水泥在聲浪中粉身碎骨的哢嚓聲。
聽到了戰友的肺臟在胸腔內爆裂的悶響。
男人張著嘴，想要發出一聲不甘的怒吼。
但隨著滾燙的塵土席卷而來，很快所有的聲音，飛濺的鮮血與掉落的軍徽都被儘數吞沒。
震波撕開了他的軍裝，粉碎了他的皮膚，身體的血肉乃至五臟六腑都被搗成了混著血沫的肉漿。
直到最後被裹挾著一路翻滾而上，化作一朵巨大的蘑菇雲遮蔽了整個天幕，消失在天際之中。
與此同時，那些原本藏身在供水廠深處的墮落異能者，此時也不得不跑到前方去直麵這波毀滅的浪潮。
碎裂的牆體在哀鳴中勉強拚合，坍塌的穹頂在刺耳的聲響中強行拱起。
隨著一聲聲“頂住——！！”、“堅持就是勝利不要放棄”的嘶吼聲不斷響起。
他們榨取著每一分異能，臉上扭曲的觸須都因為過度發力而開始痙攣抽搐，隻為了支撐住這座隨時可能會化作墳塋的混凝土堡壘。
這一刻，什麼迎接救主追隨永生，什麼找回真實自我之類的念頭都被拋到了腦後。
他們隻覺得自己好像被打回了原型，一下子又重回到了那個牛馬的時代。
而同樣感受著這份地動山搖的動靜。
周邊正在低聲祈禱的信徒還沒有什麼反應。
倒是那位和藹可親的老者猛然踹翻了麵前的香爐，破防似地發出了尖銳的爆鳴：
“格雷森！我操你嗎！彆忘了我們還在這裡！你是想要把我們也一塊弄死是吧？”
“我召你來是給我們保駕護航的！不是讓你反過來給我砸場子！給主上添亂的！”
“現在！立刻給我停止你的肆意妄為！你也不想我們的失敗，最後讓你的國家化為……”
憤怒的祭司本想用阿美利根霸權的存續來繼續威脅對方。
然而話才說到一半，老人卻是猛然想起，墮落的對方此時已經很難稱呼為人。
完全無法確定使用過去的思維邏輯，是否還能讓對方達成情感上的共鳴，更彆說道德上可有可無的束縛了。
而不出所料，麵對從心靈深處傳來的歇斯底裡的咆哮。
格雷森此刻淡定得就像剛用全險半掛碾過人的司機。
合作者的無能狂怒？他連眼皮都懶得抬一下。
如果我都還沒開始用力你們就死了，那就說明這場合作從頭到尾就是一個笑話。
就算沒有我，隻要有彆的什麼強大的異能者——比如那位白帝選擇了出手。
那你是不是也要跪在地上大喊大叫，露出這副乞憐搖尾求饒的醜態？
而且將成功的基礎與希望寄托於外人，最後失敗了還要賴在我的頭上？
這不更是說明你們的計劃，從一開始就充滿了脆弱的不確定性嗎？
聽著冰冷的聲音毫不客氣地懟了回來，這回祭司倒是重新恢複了冷靜。
他沒有生氣，隻是用著嘶啞的聲音回答：“咳咳，但這也不是你能胡來的理由，彆忘了是誰給予了你這份恩賜的資格。”
“是的，我能明白這種心懷利器，睥睨天下的感覺是有多麼誘人……”
“但你現在的身體還存在著巨大的缺陷，難道就不想更進一步，成為一名沒有任何弱點的使徒，並永遠維持這種恃強淩弱的快感嗎？”
“想要得到進化的機會那就收斂一點，保存好力量準備應付白帝那樣的強敵。”
“順便一提，收集那些凍死者靈魂的時候千萬要克製住本能，彆一口吞了，否則那些無法消化的靈質將會成為你思維的阻礙……”
一邊聽著對麵絮絮叨叨的勸說。
此時無師自通，學會了如何利用能量保護自己的格雷森則是一邊半闔著眼簾，緩慢張開雙臂。
仿佛正在享受一場溫暖的沐浴般。
感受著無窮無儘的熱量從燃燒的焦土、滾燙的空氣、甚至從那些沉降的灰雪與遠方的火焰中，絲絲縷縷地向他體內彙聚。
不過片刻，方才釋放爆炸後體內所留下的空隙，就被這些沸騰的洪流重新填滿。
而在這股熱流的包裹下，一股截然相反的陰冷也被他清晰地捕捉到。
他聽到了，無數凍斃者的靈魂正在體內發出森然的鬼語。
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低沉壓抑的哀嚎，茫然無措的哭喊，不敢置信的怒吼……
以及包含了無儘怨毒的詛咒正在意識的深處不停回蕩，無法消散，無法逃離。
這正是他向那位“神明”借來力量的另一種隱性代價。
每一位死在低溫中的目標都會被暫時儲存在他的體內，直到最終的某一刻成為對方降臨時的口糧。
隻不過在那位祭司的謀劃中，他似乎打算利用這種性質做什麼文章。
比如將這些亡魂作為高品質的祭品，好為他的主人撕裂時空時帶來巨大的助力……
對於這份計劃，格雷森並沒有什麼意見，畢竟當時的他也不懂這些。
但現在的問題在於，自己背後的……惡魔真的同意了嗎？
為何他能隱隱感覺到一種冰冷的不滿？屆時獻出這些靈魂的自己真的不會遭到報複嗎？
也正因為那群邪教徒對此含糊不清，不願做出詳細解釋的態度，才會引來格雷森如此不留餘地的試探。
格雷森有一種直覺，那就是即便自己不小心弄死了他們導致儀式的失敗。
站在自己背後的惡魔似乎也不會因此不滿，相反，祂還會幸災樂禍也說不定……
所以這就是先前自己看到那副幻境的原因嗎？
那位叫千眼……哦，不對，應該叫永恒之主的存在，其實與自己背後的家夥並不對付，所以才想要借機拉攏他？
心中緩緩流淌著這種念頭，格雷森聽到了什麼動靜，緩緩睜開眼，目視前方。
此時天空翻騰的煙塵雲在低溫的影響下開始緩緩沉澱。
那些裹挾著塵埃的雪花不斷從空中飄落。
在焦黑皸裂、蒸騰著滾燙氣息猶如熔岩般的地表上。
覆蓋一層又一層粘稠、灰暗，還帶著刺鼻焦糊氣味的鉛灰色。
而就在這片死寂的灰黑世界中央，一道燒焦如頑鐵般矗立在煙塵中的身影正出現在男人的前方。
黑色的粒子跳動著將周圍的灰燼與煙塵化作粉碎。
渾身覆蓋的漆黑鎧甲散發著濃煙，不時有細碎的黑渣從蛛網狀的恐怖裂痕中崩落。
部分暴露在外的焦糊血肉在高溫蒸汽中若隱若現，但很快就被細密的黑色物質艱難地蔓延、交織，直到在徹底的“縫合”中消失不見。
“呼——嗤——！”
黑色麵甲下的少女猛地吐出一口滾燙的白汽，同時傳來的還有一聲仿佛從燒焦肺葉裡擠出來的，嘶啞到極致的低語：
“我好像想起來了，你是參加過的吧……”
“那個優秀企業家頒獎年會上，那個每年投下讚助，為難民修建了學校、馬路和住宅公寓，還提供了什麼精密工程技術的外國友人，還得過什麼傑出貢獻獎……”
“那些難道都是假的嗎？你們將心血揮灑在這片土地上，以至於連第七區人民都認為加入火炬企業有著大好的前途……難道這些所作所為都是假的嗎？！”
“代表阿美利根？想要為那個國家爭取利益？那他媽就談啊！過來好好談啊！”
“你們要當老大，要成為什麼狗屁的世界第一，我相信炎國肯定不介意的啊！你在這裡呆了這麼久難道會不知道他們是什麼性子嗎？”
“你這個撲街夯家鏟，我們明明這麼信任你們，明明這個世界已經到了不報團取暖大家就都會死的地步，為什麼還要做出這種事情……”
“殺人，搞叛亂，搞得這麼多人妻離子散，家破人亡！對了，還有助紂為虐當人奸，幫那些惡魔雜種在這裡搞破壞……”
“我操死你們這幫該死的東西，我們到底哪裡對不起你們？用這種手段弄死這個星球上唯一能幫助你們的難兄難弟，這一切對你們到底有什麼好處？”
“啊？回答我！雜種！你為什麼不說話！”
聽著對方每一個字裡都帶著沸騰的血沫與滔天的恨意。
仿佛被某個字眼觸動了回憶。
格雷森好像又看到了自己身著正裝的後輩，正在一場酒會中麵色猶豫地端起杯，對自己說道：
【老大，我想了很久，我還是……決定退出開發署。】
【你看哈，我們這不是回不去了嗎，然後我又在這裡找到了一些……一些好像比刺殺更有意義的事情，所以我就想著在這裡安頓下來……】
【當然我不是背叛……我是說我不會出賣你們，額，我是說……】
麵對年輕人支支吾吾，汗流浹背找借口的模樣，還沒等格雷森回憶起當時自己作出了何種回答。
記憶中的畫麵又瞬間跳轉到了一處黑暗的房間。
隻聽當中的人影帶著令人不適，仿佛勝券在握的微笑，聲音溫和卻如冰冷的毒蛇吐著蛇信，緩緩說道：
【這當然不是背叛，而是一場小小的撥亂反正，讓一切重回正確的軌跡，讓這裡的人民不再因為壓迫而不得不奉獻自己的一生。】
【由阿美利根領導的新國際秩序很快就會來臨，屆時就需要你先做出一些表率，做出一點小小的犧牲……】
【當春天威脅國家的根基時，你就是敵人倒轉的季節。】
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【請相信我們，這一切都是為了至高的正義！當自由與上帝的曙光照亮炎國的每一個角落，無數因你而得救的靈魂，必將世代傳頌你的名字。】
【哦對了，我這一次還帶來了你家人的消息，是的，她們活得好好的，順便還托我為你帶句話——】
【我想你……親愛的傑森……無論你最終選擇哪條道路……我們……永遠為你驕傲……】
冰冷的記憶畫麵如褪色的膠片在格雷森的眼前無聲流轉。
然而，那些曾讓他輾轉反側的承諾與思念，如今卻再也激不起心底的一絲漣漪。