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王家。
書房。
王守業坐在桌前，就著燈光，一頁一頁地，熬夜翻著賬本。
賬本很多很厚，裝著整整一個大木箱。
裡麵是過去五年內王家一應收支的賬本，包括各處產業、私鹽、乃至於海貨。
他的左手邊，是幾本花名冊，上麵記載著整個王家所有下人的身契，以及親屬關係。
王家上下光是簽了身契，賣身為奴的下人，包括門房、丫鬟、嬤嬤、打手、花匠、裁縫、廚子、車夫和各種雜役，接近三百號人。
這名冊上有記載著他們原本的身份、籍貫，以及進入王家的年月日。
王守業打算從賬本和花名冊上下點工夫。
清查王家內部可能存在的奸細，並不是一件容易的事情。
王守業打算先從賬本和花名冊著手調查。
“真不愧是做老了賬的賬房，這些賬目粗看下來還真是滴水不漏。”
王守業又翻了一冊賬本，哼了一聲，將這一冊單獨拎出來，貼上標注。
靠他一人看完這一大箱賬本，怕是要花個幾個月，他哪裡有這功夫？
“誰家掌櫃不做假賬？越是沒有問題的賬目，越是有問題。雖然這話有失偏頗，可卻是道出了人心。”
王守業繼承家業以來，時日尚淺，底下人陽奉陰違，也不是一天兩天了。
就為這個，他自己下了苦力氣，特意找了附近有名的鐵算盤，奉上重金，學了賬目，對這裡頭的各種規矩漏洞都是門清。
讓他自己來做假賬，未必能做得多麼細致，可至少這些普通的賬房先生，想糊弄他就不太容易了。
“趕明兒再雇一批賬房，也不乾彆的，就給我拿著算盤，花上一個月，反複核算這些賬目。”
讓王守業自己來一一核算賬目明細，揪出耗子，是不可能的事情，更何況他還有彆的事情。
“來人，備車！”
喊了一聲，書房外候著的小丫鬟甜甜地應了一聲，就下去叫人。
書房分內外間，都有床鋪，外間是留給負責守夜的丫鬟睡下的。
不光是書房，即便是主家臥室，外間也都有廂房留給守夜的丫鬟嬤嬤。
王守業最近幾天都宿在書房這裡，他的貼身丫鬟自然也要跟來書房。
除了大丫鬟春桃之外，還有幾個十四五歲的小丫鬟，都是屬於王守業的貼身丫鬟，當然也是備選的侍妾，未來的姨娘。
這屬於大戶人家的標配。
不久，王守業到門口，馬車就等在這邊。
瞄了一眼，馬車是常用的，馬夫也是，至少走出去很容易就會被人認出王家人的身份，王守業很滿意。
又到另一架牛車上瞧了，禮物裝了一大車。
上好的貢品雲景緞十匹，官窯絕版青花瓷十件，名貴茶磚十方，另有珍奇古玩字畫若乾……
這份禮物，就大大方方地，擺在車上，慢悠悠地趕著牛車送去。
“不錯，出發！去周家！”
王守業一聲令下，馬車，牛車，騎士，一行人就打著王家的旗號，往周家去了。
為了遷就牛車的速度，馬車也放緩了，晃晃悠悠走走停停。
一路上，招搖過市，不知被多少人見著。
此時正是接近晌午，王守業算準了時間，就是要在周家蹭午飯。
帶著這份賠罪的禮物上門，就是要自退一步，解決和周家的爭端。
……
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周家。
花園之中，水潭邊上。
汩汩流淌的泉水，自地下湧出，穿過假山，流入深譚，環繞著周家大宅，平穩地流淌著。
周家父子正在玩一個遊戲。
將字謎寫在荷葉上，放入塘中，任由水流激蕩，碰撞，漂到任意一處。
隨後撈起荷葉，當場解謎，解不出來的就要飲酒一杯。
當然，這是在家裡，字謎都是親手放置的，沒有罰酒一說。
“所謂曲殤流水，也不過就是將酒，放在水流中飄蕩，任其自取而飲。”
“多用荷葉承載，於夏日消暑嬉戲，彆有一番趣味。”
周桂正侃侃而談，將自己的見聞說給兒子聽。
這些都是文人之間交往的娛樂遊戲，多了解一些，以免以後出醜。
周桂也是有心趁兒子院試之前，多教導他一點常識。
今日這荷葉猜字遊戲，就是他手把手教著兒子，從選葉，到規則，一點點揉碎了講解。
周迅聽得也很認真，不時撈起一張荷葉，取下其上的字謎，展開，模仿著解謎。
“除了這荷葉猜字，還有花燈字謎。不過在家裡這點地方不好演示，倒是宗祠那邊庫房就有幾個舊花燈，你要是有空可以去找找看。”
周迅想起了被他拆掉的那幾個舊燈籠，燈麵上依稀是有字跡，原來是往年周桂猜謎贏回的花燈，就是不知是不是還有幾個紅顏知己，又引出什麼風流往事。
周桂不曾注意到兒子的走神，繼續說道。
“說起這個花燈，就不得不說一聲元宵，那晚家家戶戶都要放燈，尤其是年輕男女，更是如此。”