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入夜之後，貢院內簾。
程敏政剛跟幾名內簾同考官劃分好了閱卷的排序，各房的人都定下了數字，分東西兩房，而李東陽和程敏政將會坐鎮南宮，他們隻負責各自所屬同考官舉薦上來的朱卷，進行閱卷和點評便可。
完成這一切，程敏政已經準備就寢，等來日一清早正式開始的閱卷。
卻在這時，李東陽帶著個剛從外麵遞進來的條子，來到程敏政休息的臥房。
“賓之，你有事？”
程敏政見到李東陽還有些意外，畢竟來日就要閱卷，照理說二人應該少見麵或者是不見麵，免得被人說是在閱卷上暗中勾兌。
李東陽道：“克勤，明日的閱卷，你不必參與了。”
“啊？”程敏政大吃一驚道，“這是緣何？”
“陛下剛讓東廠遞進來的條子，具體緣故沒有明說，但料想陛下這麼做也是有原因的，還說明此事隻在內簾中傳知，以你身體不適為由。至於外簾官和朝中同僚，則要對其遮掩，所以……明日的閱卷隻能是由我來負責。”
李東陽心思敏捷。
就算他沒明說，其實他也看出來，皇帝此舉其實也是因為涉及到程敏政的一些事。
諸如……鬻題。
先前連會試主考都還沒定，程敏政就能被說成外泄題目，現在會試已經開考，並到了閱卷的時候，皇帝突然讓程敏政靠邊站，甚至還不對朝臣說明此事，這是乾什麼？
除了是讓程敏政避嫌之外，其實算是皇帝對程敏政的一種保護了。
外人如果攻訐說程敏政內外簾勾結，挑選一些約定好題目及作答暗語的卷子，那如果程敏政沒參與到閱卷，這種攻擊也就不成立了。
“賓之，這……這讓我如何接受？”
程敏政卻覺察不出這背後的緣由，隻當是自己受了奇恥大辱。
身為會試主考，到了閱卷的時候，居然要把他晾在一邊？還是皇帝親自下旨？
李東陽安慰道：“照理說，現在沒人能乾涉到內簾之事，但這畢竟是陛下的旨意。就算伱再不接受，也要遵旨！為了讓人不多心，明日你不必出現在考房內，我會替你對他們言明！”
“那我還留在這裡作甚？”程敏政已近乎是惱羞成怒。
居然不讓我閱卷，我還留在貢院丟什麼人現什麼眼？
我要出貢院！
李東陽態度則很堅決道：“你仍舊是會試主考，身份不得變。閱卷結束之前，你哪都不能去，若你非要在人前露麵，那也隻能將陛下的旨意傳閱於內簾官所知。你自己掂量。”
這話就近乎是威脅了。
現在說好聽點，是你身體不適，不參與到閱卷了。
如果你非要鬨，那就隻能讓內簾的同考官等人都知道，其實你不是病了，而是被皇帝勒令不得參加閱卷。
到時丟人的可是你自己。
程敏政瞪著李東陽，心中非常不忿，卻也無計可施。
……
……
當晚。
張周留在宮裡就沒走。
皇帝跟他一起吃飯，甚至還往他碗裡夾菜，整得他都不好意思。
吃完晚飯還不算，皇帝非要拉著他講什麼星相，讓張周給測算一下未來幾年的國運，張周也隻能推諉和敷衍。
卻在此時，張皇後到來。
“陛下，臣先告退。”張周覺得這是個機會。
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你這個當丈夫的太沒責任心，你自己說的，先前很多天都沒心思顧皇後，把嬌妻冷落在一邊，怎麼完成造小人的計劃？
所以你們夫妻倆趕緊二人世界去！
也彆耽誤了我回家練體操。
“你不必走。”朱祐樘道。
張周尷尬道：“陛下，涉及帝王家事，臣還是應避嫌。”
朱祐樘歎道：“其實不用見皇後，朕也知她是來為建昌伯求情的，既然你想避開，那就先到外麵去等。帶秉寬去偏殿。”
“是。”
蕭敬領命之後，給張周引路。
……
……
張周出了殿門，先到偏殿去等候，至於大殿那邊在說什麼，他並不知曉。
等皇帝再傳召他回去時，也不過才過了一炷香的時間，而張皇後已經走了，看皇帝的神色，就好像妻子從來沒來過。
“如朕所料，皇後就是為延齡的事……”
朱祐樘言語之間還有些慨歎，“朕跟她明說，在二月廿二之前，延齡都還要在北鎮撫司。皇後還問朕，如果確定發生地動，可能還跟延齡有關，朕該如何處置延齡……此事朕沒有回答她。”
言語之間，朱祐樘望著張周，意思是，你給朕出個主義。
張周心想。
這才是關鍵啊，你怎麼早不問？
光把人關著，說是虧待，但其實那叫坐牢嗎？好吃好喝的，如果不見外人就算是懲罰了，那大明的法度可真就形同虛設。