“陛下，臣也著實為難啊。”張周搖搖頭。
意思是，我是好人，我從來沒想過怎麼懲罰張延齡的問題，因為我沒針對他，所以陛下您問錯人了。
朱祐樘道：“既是上天警示朕未有識人之明，也是警告朕對張氏外戚過於縱容，朕總要做點事情，才能平息世人的議論。其實朕也並不是……唉！讓朕不好說。”
既想懲罰，還不想懲罰過頭，最好是自罰三杯，卻讓外人覺得“哇塞皇帝您可真是賞罰分明”。
張周心說，淨想美事呢？
張周道：“陛下，無論是關押或是流放，都不適合用在建昌伯身上，那為何不讓他去西北從軍呢？”
“從軍？”朱祐樘皺眉。
大明勳貴從軍的多，但外戚從軍……怎麼聽都不靠譜。
他們會打個屁的仗，去了西北，就是不乾正事惹亂子的。
張周道：“王侍郎人在西北，估計一時半會不會班師，連朱知節在他手底下都能教得很好，讓建昌伯去曆練一番，何嘗不可？陛下不也說，平江伯陳銳不堪大用，想調他回來，但西北總還是需要有勳臣來鎮守的。”
朱祐樘皺眉道：“讓延齡領兵，朕更不放心。”
雖然皇帝寵信張家兄弟，但他並不蠢。
讓張延齡去西北領兵，那跟把西北丟給韃子沒什麼區彆。
到時絕對是，張延齡守哪丟哪。
張周笑道：“很久是跟在王侍郎身邊，給個名頭，不給他調兵的權限便可。”
朱祐樘想了想，未置可否。
一旁的戴義笑道：“陛下，此提議倒也並非不可。想來，這可以讓建昌伯多加鍛煉，連皇後娘娘……也會有所期許？”
戴義就差說，咱就是糊弄皇後的，咱明知道張延齡那貨去西北，肯定被折磨到不成人型，但問題是，這機會彆家的勳貴搶還搶不著呢。
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給他個機會，既讓陛下對臣民有個交待，還能讓皇後不鬨騰。
這麼好的計策，為何不應呢？
“嗯。”朱祐樘點點頭，也沒馬上做決定，“再議吧。秉寬，先前的事朕還沒跟你談完，我們接著說。”
……
……
朱祐樘拉著張周，談到很晚，最後竟在書桌前倒頭睡著。
後麵由戴義等人扶著他到龍榻前，寬衣就寢。
張周則鬆口氣，想想這會肯定是沒法出宮，隻能先找地方對付一晚。
“張先生，不如您就先到司禮監的值房對付一宿？”戴義過來道。
張周道：“不必，隨便找個地方讓我能歇會就行。說起來……還真有些累了。”
戴義歎道：“您是累，咱家等人難道不累嗎？不過為了讓陛下寬心，這點疲累又算什麼？您是不知，陛下很久沒今日這麼高興了。”
張周汗顏。
被皇帝這麼拉著談事，可不是什麼好征兆。
要不要個人生活了？
“勞煩戴公公給找個地方，我合衣而睡便可。”張周道。
“您請。”戴義笑著給張周引路。
……
……
翌日清早。
眾大臣便開始陸續進宮往午門去。
當天有個很重要的議題，就是給西北有功的軍將進行論功行賞，最重要的莫過於給王越的爵位，到底是威寧侯，還是威寧伯。
“劉閣老，您可有聽說有關鬻題的傳聞？”
禮部尚書徐瓊，特地在入宮時，往劉健那邊靠近，低聲問一句。
旁邊隻有謝遷能聽到這話。
劉健搖頭，沒說自己不知道，還是不想理會。
謝遷問道：“是會試的題目，提前流傳出去？”
徐瓊道：“暫且不知，不過似乎這件事的源頭，在程篁墩身上。”
“嗬嗬，捕風捉影的事，沒有確鑿證據，便公然誣陷朝中重臣，那些士子可真是被驕縱壞了！”謝遷笑著說出這番話。
顯然連謝遷都不想相信程敏政會涉及到泄題。
泄題對程敏政有什麼好處？程敏政是缺錢，還是缺名聲？做事要講求個目的性，怎麼看程敏政在泄題上沒有令人信服的動機。
更何況先前程敏政已因所謂的鬻題被人非議過一次了，難道程敏政就真的不怕死，知道自己正在風口浪尖上，非要逆勢而為？
劉健一改之前很少主動對朝事發表意見的作派，對此評價道：“若僅僅是士子的議論，大可不必放在心上，等放榜之後，一切自會明了。”
徐瓊道：“就怕等不到那時候，現在外間已傳得沸沸揚揚，科道的言官已有前去過問的，聽聞還有人在查有關鬻題的細節。隻怕這兩天，會試內簾的人還沒出來，或就會東窗事發！”
(本章完)
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