你剿不剿不重要，彆把太子捎帶上就好。
張周道：“戰略上講求個機不可失，現在就連賊寇也沒想到我們會主動出擊，這不應該是好機會嗎？賊寇的情況，打探得如何？”
“兩夥人，一個叫鐘十二，一個叫蘇廿八的，如曹指揮所言，他們都是北直隸地方上的，本身流竄於兩地多年，一旦地方上有出兵剿滅，他們就會轉移到另外的州府，甚至是跨過省界，因為各處剿寇未能協調一致，以至於他們流竄多年也都未被平息，而今他們的人也越來越多，一夥人至少有二三百，地方上礙於他們的實力，一般都想把這種征剿的事放給下一任……”
敵人數量越來越多，地方上防止打不過，或者在征剿的過程中有大的損失，影響到政績。
要麼把事留給下一任，要麼派人去把賊寇給趕走，讓其到彆的地方去禍害……這大概就是如今大明朝地方上山賊肆虐，並能在數年之後演變出大規模劉六劉七起義的緣由。
楊鵬繼續道：“按照張師您給的線索，發現寧王不但在跟江贛等處的山賊有往來，連中原地帶的賊寇，也都被其招攬和收買，但具體是以何名義，尚且不清楚。不過目前據說是，鐘十二和蘇廿八已經多番在運河上行擄人之事，如今北邊在臨清州，南在東昌府，除了有官府背景的船隻敢往來之外，其餘的商船和民船已經滯留很多了。”
張周笑著問道：“他們的目標，針對的是我。”
楊鵬道：“或者還有太子。再或者，他們根本沒膽子這麼做，隻是擺個樣子出來……可能是寧王給了他們不少的好處，讓他們這麼做，咱也要小心寧王派出的刺客，具體有多少人，有怎樣的實力，一概都不清楚。”
張周則顯得很淡定道：“那就當是為民除害了，不然怎辦？看著賊寇於地方上肆虐，阻斷運河的運行？身為大明之臣，遇事可不能退縮，再加上這對太子有教育意義。楊公公，聽說你回朝之後就要當禦馬監太監，難道你不想因此而立功，積攢威望？”
楊鵬一聽，笑眯眯道：“小的自然是想的，但就怕……”
“有我在，努努力。”張周給楊鵬一點鼓勵。
瞬間楊鵬也好像是飛升了一般。
那種被大明第一能臣欣賞的感覺，真是太好了，就好像功勳唾手可得。
……
……
如東廠所查到的。
大明的運河，在山東臨清州到東昌府城這段，因為兩夥山賊的肆虐，普通沒有強大背景和護衛的船隻和商旅，都不敢隨便通過，以至於在兩頭押了不少的人和貨。
就連很多參加完南京大文會，回京城商旅，也被阻隔在這條線，他們一直也在等候道路通暢的消息。
其中就有李兆先和李玗兄妹。
這天李兆先一早從東昌府城內出外打聽消息，他要打聽的，是繞道於大名府和邯鄲北上的陸路，可等他回來時，又遇到幾個同窗，再詳談才知道陸路現在也不太平，以至於他回客棧時也帶著極大的不悅。
“沒戲。”李兆先坐下來之後，對著妻子和妹妹，先在那喝水。
李玗問道：“兄長，是說西邊也沒法走嗎？那就走東邊啊。我們出來這麼久了，現在都要到冬天，我想家了。”
小姑娘家家的，沒有李兆先那種讀萬卷書行萬裡路的勇氣，尤其在遇到旅途不順的時候，就會想在京城時那種安逸舒適的生活圈子。
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李兆先道：“我還聽說個消息，說是萊國公現在已經當上蔡國公，並且跟太子也到東昌府了。”
“真的？”李玗問道，“那女先生呢？”
“那我就不知道了，張先生的家眷下落，怎可能輕易被外人所知？但料想應該不會差太遠吧？現在外麵都在傳，這些天殺的賊寇真是犯到張先生手裡了，明知道張先生在治軍上的威名，還敢阻礙了張先生護送太子北上，估摸著用不了幾天，賊寇就要被滅了！”
李兆先提及張周，那是帶著一股推崇的。
沒辦法。
學界裡，張周以心學奠定天下文人之師的名聲，雖然這種名聲還不為主流學界所承認，大概相當於網紅，不被主流明星所推崇。
但架不住張周這個學界網紅的粉絲更多，願意被其“蠱惑”的人也很多，至於那些傳統儒家思想的派係則都日暮西山……
本來張周於朝野中，就因為治軍、測天機等事，威望甚隆。
張周在官場上的名聲，也推動了他在民間名聲的積累和發酵。
李兆先的妻子何氏問道：“那現在我們還要在這裡等？”
“先等等看吧。”李兆先道，“現在都已經入冬，說是再過半個月左右，山東地麵上的河道就可能會上凍，這本來就是南北運送貨物的關鍵季節，此時就算張先生不出手，地方官府也不該坐視不理的。”
李玗道：“那我們現在能出去走走嗎？”
李兆先搖頭道：“外麵太亂，還是彆出去了，過幾天就好了。”
……
……
在張周、朱厚照帶錦衣衛和地方官兵出發時。
於京師內，朱祐樘也得知了山東地麵上出現山賊，甚至有意要劫殺張周和朱厚照的事。
這股賊寇是否跟寧王有關，尚且不會有任何實質的證據，但張周現在很喜歡“借題發揮”，就算不是，張周也喜歡把屎盆子往寧藩派係身上扣，誰讓寧藩本身就樹大招風呢？連護衛都被剝奪了，天下人都知道你們寧藩不甘於窩在江西這小地方。
你們想參劾我，甚至想暗殺我，還不許我利用東廠的輿論，把屎盆子往你們身上扣的？
“砰！”
朱祐樘將東廠的上報，狠狠拍在桌上。
來傳信的李榮謹慎道：“蔡國公一行算日子應該已抵達東昌府，蔡國公尚未有地方情勢的上報，不過以臨清州地方上過去十幾天外的奏稟，說是這夥賊寇也是突然出現，似乎是有目的性要阻斷漕運，還特地請朝廷派兵前去平盜。”
朱祐樘道：“地方上幾個賊寇，還要朕派大軍前去圍剿不成？難道說地方官連這點事都辦不好？”
李榮道：“陛下，地方賊寇多為流竄作惡，一地有兵馬出擊，多都會轉移到他處，風頭緊的時候甚至會藏匿起來，而魯西等處山巒居多，有很多地方人跡罕至，若他們不露頭，一時間很難找到他們的蹤跡。”
朱祐樘怒道：“現在是找不到他們蹤跡的問題嗎？都已經把漕運給阻斷了，秋糧征收上來之後，京倉都已經調配齊全了嗎？這時候不出兵，更待何時？”
正說著，門口有小太監大聲通稟：“錦衣衛指揮使求見。”
朱祐樘道：“讓他進來！”
隨後錦衣衛指揮使牟斌出現在乾清宮內。
“臣參見陛下。”牟斌趕緊行禮。
“何事？”朱祐樘板著臉。
牟斌一看，就知道皇帝之前動過肝火，牟斌道：“東廠以飛馬傳信，報蔡國公調平山衛五百將士，配合錦衣衛前去剿滅地方賊寇！”
“看！”
朱祐樘顯得很解氣道，“秉寬做事，從來不用朕擔心，他看到哪裡有危難，自然會挺身而出，這就是他與彆人不同的地方。就從來不用朕操心。等等。”
朱祐樘先對張周一頓猛誇，這才想到一個問題：“太子呢？”
牟斌道：“太子也在陣中。”
“這……”
朱祐樘誇完了，這才想到，讓兒子也一並前去平賊，這就有點……危險了。
李榮急忙笑道：“陛下，您安心便可，萊國公既是親自前去平盜，豈有不與太子同往的道理？將他留在哪處，反而會令太子置身於險地。”
朱祐樘釋然道：“也是，太子太胡鬨了，沒秉寬，或還都看不住他！越是危險的地方，他越喜歡去鑽……也不知他哪學來的這性子！與朕……”
本來他想說，跟朕很不相同。
但想到自己的人生目標，是要跟秉寬一起踏平草原，要禦駕親征。
突然又覺得，兒子是親生的，父子倆那絕對是一脈形成的。
隻是自己的性格之前被壓抑太重了，沒機會表現出來……或者說，一直都沒有秉寬出現，沒機會表現而已。
(本章完)
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