霍凜身為中郎將，又是皇帝身邊的人，當初落腳時，特意要求宅子僻靜，更不用伺候的小廝婢女，州裡的官員隻當他是性子孤僻無常，也不敢過多招惹。
青黛走後，楚嫆就理所當然地暫住在此。
兩人商議完對付徐閆的事宜，一壺茶水喝完，霍凜仍有疑惑，躊躇好一會，最終還是沒忍住開口問：
"殿下，這段日子末將相隨，好像總能瞧見您與異族人……"話至此覺著不妥，又改了說辭，"當初徹查暗市，圍剿異族，我們抵達之時，他們正好匆匆撤離。"
"再而後就發生了戰船出逃。"
"這期間您都不在，是不是…？"
楚嫆不打算隱瞞，一五一十地簡述，對於尉遲晏等人的存在卻刻意模糊了。
霍凜舒眉頗為詫然，"也就是說呼爾穆已死，屍體暫時藏起來了？"
她輕點頭，"金幣之事就是他一手策劃的，其中牽涉的地域官員甚廣，這際州便是其中之一。"
"要想徹底消滅需一步步慢慢來，這至關重要的開頭就是此地。"
霍凜了然，"這事等會末將就飛鴿傳信，將消息傳回京。"
"徐閆畢竟是掌管際州的軍事要政，一旦狗急跳牆，很可能會失控，破罐子破摔。"
提到這，楚嫆回想起一個人，"對了，事後回來的陸刺史，有何異樣？"
"那時在一家酒肆內發現，渾身被五花大綁，救回時交代說是異族賊人所為，怕被城內百姓恥笑，還特意叮囑末將不要大肆宣揚。"霍凜如實交代著情況：
"救回之後，直接對外宣稱身有不適而告假，閉門不出。"
她思考著這段日子的人與事，仍覺得沒那麼簡單。
談完後，霍凜去收拾西院的屋子給她住。
楚嫆則走向後院，漫步在長廊上，思緒如潮一刻不停，剛剛霍凜分析的話不無道理。
雖說際州的掌控權在自己手中，但徐閆在此為官幾十載，倘若真狗急跳牆，難保不會有忠黨追隨，到時魚死網破，恐怕會卷入更多無辜人。
故而這事必須得慎重，一步棋都不能走錯。
走至小池邊，她停下來，注視著池內悠閒遊動的鯉魚，隻困於這一池之內，水中來回輾轉，日複一日……
楚嫆的思緒也同樣被憂慮暫時困住。
正愣神時，天邊出現一隻鴿子，朝著她這邊飛來。
伸手就站在掌心，楚嫆取下了鴿子腳邊的紙卷。
展開看清所寫的字後，臉上的愁容頓時煙消雲散。
"清剿異族，這是個好導火索。"
她轉而去尋霍凜，並將青黛傳來的字張交由他。
兩人商議了一上午，最終確定第一步出發點。
午休過後，一同前往了都督府。
徐閆一聽是她的到來，本還覺著奇怪，分明今早才來過，轉而聽稟報的人提及霍凜，立馬不敢遲疑地出去迎接。