公廚中，喬老和程愈係好圍裙準備炒菜，餘時章帶著梁複在旁，一會兒竊竊私語，一會兒看向案上備好的菜肉。
“您二位能出去嗎？”喬老無奈地看向二人，指了指通身透著“不自在”的程愈：“您二位在這兒，愈小子都不會拿鍋鏟了。”
餘時章雙手背在身後，不以為意道：“男人，就是要在逆境中成長。”
“......”喬老拿起油壺，問道：“您二位到底想乾嘛？”
“知道什麼叫沒吃過豬肉，但是見過豬跑嗎？”梁複莫名其妙地來了一句。
喬老神色複雜，“然後呢？”
“我倆雖不會掌勺，但我倆吃過的多啊。”餘時章一臉得意，摸了把胡子：“擱宮裡禦膳房，這一活計叫試菜。膳食做好了，先給我倆試試，再給你們掌勺的指點。”
喬老聞言神色古怪起來：“那不是太監乾的活計嗎？”
眼見雙方互相瞪眼，沈箏趕緊進去將餘時章與梁複勸了出來。
“今日輔料都是下官配好的。”她指了指公廚中樣式各異的小碗：“您二老就放一百個心吧，報官好吃，甜鹹酸辣清淡口，應有儘有。”
就是這會兒大周還沒有辣椒，可惜了。
等往後積分夠多，一定得換點兒辣椒種子使使。
不過......
沈箏記得，辣椒的曆史有兩個說法。
一是有人經研究認為，辣椒是從國外傳進來的，二則是有古代文獻表明，古時候，可能便有辣椒存在。
這麼一想，好像不論是哪個方法，都比她用積分換辣椒劃算？不過質量肯定參差不齊，沒有積分換來的好。
成功將二老勸去喝茶後，後院中的石燈突然接連亮了起來。
院中石燈，是上次修葺時新建的，上部為空心的石柱，在其中放入油燈或者蠟燭，用以照明。
但彆看後院空間看起來不算太大，但若想照明整個後院，需要的油燈或者蠟燭數量也不可小覷，故而這些石燈柱自修葺好以來，一直是個擺設。
今日，是繼它們存在以來，第一次亮燈。
夕陽還未完全退去，橘黃的陽光與昏黃閃爍的燈光交錯，映得整個縣衙後院溫馨不已。
餘南姝四人點好燈，一臉驕傲地看向沈箏：“沈姐姐，好看吧？”
燈光與夕陽映紅了眾人臉頰，他們各自忙碌，身形交錯。忙碌之餘，他們嘴上還聊著閒天。
他們說——明日初一，衙裡也要守規矩，要封刀，大家夥兒明日一同吃餃子，還有今日剩下的年夜飯。
他們說——今晚的同安縣必定是鞭炮齊鳴，都得做好熬到天明的準備。
他們還在商量——大年初一應禮佛，求佛祖保佑新的一年平平安安，順順歲歲。可同安縣的老廟早就荒廢了，得去泉陽縣寺廟才行。
沈箏靜靜聽著，心頭情感難以言喻。
藏在她心裡那點隱秘的、平日難以察覺的情感逐漸湧出，直至將她整個人都裹挾其中——他們口中所有的話，都帶上了她的。
她是吃餃子的一份子，她是熬通宵的一份子，她也是去禮佛的一份子。
第一次，能將年過得如此熱鬨。
第一次感覺到，“年”不再是一種時間概念。